איור מאת דניאל דאוני עבור פורבס
מאמצי הפנטגון לפתח חומרי הנפץ וחומרי נפץ חדשים דעכו לאחר התמוטטות ברית המועצות, אך הסינים עשו צעדים גדולים.
By ג'רמי בוגאיסקי, צוות פורבס
In1987, חוקרי הצי האמריקאי גילו חומר נפץ חדש עם יכולות מפחידות. הוא נקרא מרכז אגם סין מס' 20 על שם בסיס דרום קליפורניה שבו פותח, הוא התהדר בכוח חדירה וטווח הנעה גדולים ב-40% יותר מאשר חומרי הנפץ המרכזיים של צבא ארה"ב, שיוצרו לראשונה במהלך מלחמת העולם השנייה.
אולם עם קריסת ברית המועצות התאיידה הדחיפות של הפנטגון. כך גם המשימה היקרה של שכלול CL-20 ועיצוב כלי נשק שישתמשו בו.
סין, לעומת זאת, ראתה את הפוטנציאל. המדינה השקיעה רבות בפיתוח טילים ארוכי טווח במטרה לאלץ ספינות מלחמה אמריקאיות וכלי טיס לא חמקניים כמו תדלוק מכליות לפעול מרחוק אם הכוחות הסיניים יפלשו לטייוואן. מאמינים שחלק מכלי הנשק הללו מונעים על ידי גרסה של CL-20, שסין הציגה לראשונה ב-2011 ומייצרת כעת בקנה מידה.
"זהו מקרה שבו אנו עלולים להיות מכות מעל הראש עם הטכנולוגיה שלנו", אמר בוב קבצקי, ראש המרכז הטכנולוגי האנרגטי, קבוצת מחקר ללא מטרות רווח שעובדת עבור הממשלה. פורבס.
קבצקי ומומחים אחרים לאנרגטיקה, תחום הנישה של פיתוח דברים שעוברים בום, מזהירים כבר שנים שארה"ב, שהייתה מזמן המובילה בעולם, ירדה בצורה מסוכנת מאחורי סין. הפנטגון התווה בשנה שעברה תוכנית להשקיע 16 מיליארד דולר במשך 15 שנים כדי לשדרג ולהרחיב את רשת מפעלי התחמושת המזדקנת שלו, אך קאבצקי מזהיר כי זה לא כולל פיתוח יכולות הייצור המתקדמות הדרושות לייצור המוני של חומרי נפץ חדשים כמו CL-20.
כדי להחמיר את המצב, ארה"ב תלויה בסין כמקור יחיד לכחצי תריסר מרכיבים כימיים בחומרי נפץ וחומרי הנעה, ובמדינות אחרות המדאיגות עוד תריסר. הפרקליטים מקווים שהמחוקקים והפנטגון ידרבנו לפעולה על ידי המאבק לחידוש אמצעי לחימה שסופקו לאוקראינה והדאגה הגוברת מההכנות של סין להשתלט על טייוואן בכוח.
אם וושינגטון תתערב בקרב על המגרש הביתי של סין, כוחות ארה"ב יתמודדו עם מספר גדול יותר של טילים סיניים, כולל כמה עם טווח וכוח טובים יותר. זה רק חלקית באדיבות CL-20 - הסינים פיתחו גם טכנולוגיה כדי לגרום לחומרי דחיפה לשרוף ביעילות רבה יותר ובנו טילים גדולים יותר ממה שכוחות ארה"ב יכולים להביא לקרב באוויר או בים.
"אנחנו לא יכולים לבנות מספיק ספינות ומטוסים כדי לשאת את מספר הטילים הדרוש כדי להפוך את חוסר האיזון בכוח האש שיש לנו בתוך שרשרת האי הראשון", אמר האלוף בדימוס ביל היקס, ששימש כמנהל האסטרטגיה של הצבא לאחר שפיקד על הכוחות בשנת אפגניסטן ועיראק, והתייעץ עבור המרכז לטכנולוגיה אנרגטית.
"הפתרון היחיד הוא חומרים אנרגטיים חדשים", אמר. זה יאפשר לארה"ב לייצר טילים קטנים יותר עם אותו כוח, כך שיותר יכול להינשא על ידי מטוסי קרב וספינות, כמו גם לאפשר כלי נשק שיכולים לירות רחוק יותר ולהכניס יותר אגרוף.
Lחודש אסט, קבצקי תדרך את חברי בית הנבחרים, כולל נציג רוב ויטמן (ר-ו.), סגן יו"ר ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, שסיפר פורבס שהטיפול בפער חומרי הנפץ יהיה "תחום דגש משמעותי" בהצעת חוק הוצאות הביטחון של השנה.
ויטמן אמר שהוא תומך ברעיון להתאים טילים קיימים ב-CL-20 וליצור משרד ברמה גבוהה המוקדש לאנרגטיקה תחת שר ההגנה. בעוד שמקבלי ההחלטות בפנטגון מודעים לנושאים, "אני לא חושב שהם רואים בזה תחושת דחיפות", אמר ויטמן. "אנחנו הולכים להשרות אצלם תחושת דחיפות."
מדענים סינים מהווים כשלושה רבעים מהמחקרים שפורסמו על אנרגטיקה ובתחומים קשורים בחמש השנים האחרונות, כמעט פי שבעה מחוקרים בארה"ב, על פי ניתוחים ממכון הדסון ואוניברסיטת ג'ורג'טאון. הם עובדים על חומרים ששיפרו את הביצועים על פני CL-20, אמר קאבצקי.
בארה"ב, התפתחות האנרגטיקה נעצרה כאשר הפנטגון התמקד בפיתוח כלי נשק מדויקים יותר כדי להגביר את הקטלניות ולא את כוח הנפץ, על פי מרכז לטכנולוגיה של אנרגטיקה בשנת 2021 לדווח הוזמן על ידי הפנטגון בתגובה למנדט מהקונגרס. ההוצאה האמריקנית על מו"פ על תחמושת ירדה ב-45% בין 1989, כאשר חומת ברלין נפלה, לבין ה-9 בספטמבר. מאז, על רקע סכסוכים בעצימות נמוכה בעיראק ובאפגניסטן נגד יריבים חמושים קל, תקציב התחמושת קוצץ לעתים קרובות כדי לממן פיתוח של פלטפורמות גדולות כמו ספינות ומטוסים. עיקר העבודה של ארה"ב על אנרגטיקה תועלה על ידי מנדט של הקונגרס משנת 11 להפוך חומרי נפץ לפחות רגישים כדי שלא יתפוצצו בטעות.
לאור הסכנות והיישומים האזרחיים המוגבלים, חומרי נפץ צבאיים פותחו ויוצרו כמעט במלואם במתקני ממשלת ארה"ב. למרות שחוקרים צבאיים פיתחו כמה חומרי נפץ וחומרי הנעה חדשים במהלך העשורים האחרונים, אף אחד מהם לא הוכנס לייצור המוני. (כמויות קטנות של CL-20 יוצרו לשימוש במפוצצים, אך בעלות של למעלה מ-1,000 דולר לפאונד.) העבודה על אנרגטיקה מחולקת בין יחידות מו"פ שונות של הצבא, ללא נקודת משחק של פקיד בכיר ותומכת בשיא. רמה לשינוי.
"אין מישהו שמתעורר בבוקר ב-DoD שחושב רק על אנרגטיות", אמר קבצקי.
בעוד שהממשלה מודעת לבעיות כבר שנים - בשנת 2012 הקים ה-DoD פאנל בשם Critical Energetics Working Group כדי לצמצם את מספר נקודות הכשל הבודדות בשרשרת האספקה של חומרי הנפץ - משקיפים טוענים שעדיפויות אחרות עמדו בצל. .
אך כעת עולות הדאגות בוושינגטון בנוגע למידת נאותם של מאגרי הנשק האמריקאיים לאחר שתרם כמויות כבדות של טילים, פגזי ארטילריה ותחמושת אחרת לאוקראינה, כמו גם מחקר המצביע על כך שצבא ארה"ב יכול נגמרו התחמושת המדויקת ביותר תוך שבוע של תחילתו של סכסוך בעוצמה גבוהה במצר טייוואן.
Nמוקדם כל חומרי הנפץ של ארה"ב מיוצרים במפעל יחיד בבעלות הצבא בהולסטון, טנסי, שראשיתו במלחמת העולם השנייה ומנוהל על ידי קבלן ההגנה הבריטי BAE Systems (הכנסות 2022: 25.5 מיליארד דולר). תהליכי הייצור הם בדרך כלל ישנים, אמר קבצקי, עם חומרי נפץ שהוכנו במכלים של 400 ליטר הדומים למערבלי עוגות. חומרים אנרגטיים מתקדמים רבים לא יכולים להתבצע כך, כולל CL-20, שלדבריו מסונתז בכמויות קטנות יותר בכורים כימיים.
אפשר יהיה לייצר 20,000 פאונד של CL-20 בשנה עם כמויות נוכחיות של כימיקלים מקדימים, אמר קבצקי, אבל שימוש נרחב ידרוש 2 מיליון פאונד בשנה, שלדעתו עשוי לקחת שלוש עד חמש שנים להגדיל אותו. "אם DoD אומר שאנחנו רוצים כמויות גדולות", אמר, "התעשייה תגיב".
"אם DoD אומר שאנחנו רוצים כמויות גדולות, התעשייה תגיב."
בדוח לשנת 2021 המליצה ETC למשרד ההגנה להקים משרד משותף שיפקח על מאמצי האנרגטיקה השונים של השירותים השונים, ולתת לו את הסמכות לדחוף חומרים אנרגטיים חדשים למערכות נשק. הוא גם קרא ל-DoD להפריט את הייצור ולקדם את המשאבה לתעשייה לפיתוח חומרים אנרגטיים חדשים על ידי הענקת 50 מיליון דולר בשנה בחוזי אבות טיפוס למשך חמש שנים.
המלצות אחרות כוללות יצירת מתקני ייצור קטנים בקנה מידה פיילוט לפי דגם של מפעלי תרופות שיהיו להם את היכולת לעבור בין ייצור של מספר כימיקלים מקדימים שונים לחומרי נפץ בהתאם לביקוש, ולנקוט פעולה דחופה יותר לייצור על החוף של כימיקלים קריטיים או מקור אותם מבעלי ברית, לפתח מספר מקורות של כל אחד ולהרחיב את הייצור.
הפנטגון בוחן דרכים אחרות לסגור את פער כוח האש מול סין, כמו מחקר שיטות להעלאת חומרי ההנעה הנוכחיים בצורה יעילה יותר, מה שירחיב את טווח הטילים. היא גם מפתחת לייזרים וכלי נשק למיקרוגל שיכולים לזרז טילים נכנסים מהשמיים, שמבטיחים להיות זולים יותר ובלתי נדלים כל עוד יש להם מקור חשמל.
Hix אמר שהוא מטיל ספק בטכנולוגיות המבטיחות הללו יהיו מוכנות לפריים טיים בעשור הזה, אבל ארה"ב יכולה להגביר במהירות את כוח האש שלה עם חומרי נפץ וחומרי הנעה טובים יותר.
"יתכן מאמץ משותף על [חומרי נפץ]", אמר. "אבל אנחנו חייבים להשקיע בזה."
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2023/03/09/in-war-with-china-us-risks-beaten-beaten-over-the-head-with-its-own- חומרי נפץ-טכנולוגיה/