ב-Rare Spending Spree, קליבלנד גארדיאנס מוסיפים את הסוכן החופשי ג'וש בל

לאחר שהסתובב ברוב עונות החוץ האחרונות, בכל הנוגע לעסקאות שובר קופות או החתמות של שחקנים חופשיים שזכו לכותרות, לקליבלנד גארדיאנס המפורסמת כלכלית ב-2022 הייתה עונה מוצלחת באופן מפתיע שהתחננה לבעלות כדי להכיר בכך על ידי פתיחתה. תיבת המלחמה שנפתחת לעתים רחוקות עבור מספיק כסף כדי לרכוש שחקן עם פוטנציאל להיות יוצר הבדלים ב-2023.

ביום שני, הבעלות עשתה בדיוק את זה, והגרדיאנס קיבלו את האיש שלהם.

קליבלנד החתימה את שחקן השחקן החופשי הראשון, ג'וש בל, על חוזה לשנתיים של 33 מיליון דולר. זה רכישה חשובה מאוד עבור קבוצת גארדיאנס שב-2022 ניצחה איכשהו 96 משחקים, ניצחה את הליגה שלה, והגיעה בטווח של ניצחון אחד מהגעה ל-ALCS, למרות שהצליחה להמיר רק קבוצה אחת בליגות הגדולות.

בל אמור לעזור לטפל בחסר הזה. הנבל בן ה-30 חגור 37 ריצות ביתיות ונסע ב-116 ריצות ב-2019. במהלך השנתיים האחרונות הוא העמיד ממוצעים של 22 הומרים ו-80 RBI.

"הוא נמצא בנקודה בקריירה שלו", אמר המשקיף הלא משוא פנים סקוט בוראס, סוכנו של בל, "שבו אנו מרגישים שספינת הרקטות מוכנה להמריא. זה לא יכול להתאים יותר."

הגרדיאנס מקווים שכן. הטיגרס היו הקבוצה היחידה מהליגה הבכירה שב-2022 ספגה פחות הום ראן מ-127 של קליבלנד. אבל החבורה הדקיקה ורבת התושייה של המנג'ר טרי פרנקונה הצליחה לאסוף מספיק עבירות כדי לזכות באל סנטרל.

הם עשו זאת ללא חובב ניקוי אמיתי.

ביום שני, הם רכשו אחד.

"נכנסנו לעונה מחוץ לעונה מחויבים לבנות על הבסיס שהצבנו השנה", אמר נשיא קליבלנד של תפעול הבייסבול, כריס אנטונטטי. "עם כמה מהתוספות הנכונות נוכל לעשות את הצעד הבא, כצוות וכארגון."

בראש הרשימה של קליבלנד היה הכותר שהם החתימו בסופו של דבר.

"בתחילת העונה", אמר אנטוניטי, "ראינו התאמה עם ג'וש ואת ההשפעה שיכולה להיות לו על הקבוצה שלנו. . . חיפשנו מחבט אמצע הסדר שיכול לתרום מבחינה התקפית אבל גם למרקם המועדון שלנו. במובנים רבים, ג'וש בדק את כל התיבות".

בל גם הסתקרנה מסגנון המשחק שלהקת הגיימרים של פרנקונה שהפיקה בעקביות בשנה שעברה.

"כשצפו בהם מרחוק, הם שיחקו בייסבול משעשע והפתיעו הרבה אנשים בשנה שעברה", אמר בל. "הם היו הקבוצה הכי מטומטמת בליגה, עם שיעור השביתה הנמוך ביותר. יש להם בחורים בראש ההרכב שיכולים לגנוב בסיסים ולהגיע לבסיס, מה שאני אוהב בתור איש אמצע הסדר. הפיצ'ינג שלהם מרהיב. זו תקופה מרגשת להיות שומר".

בעוד שהשומרים שמו עין על בל, בל הביט בשומרים.

"דיברנו עליהם לפני שהם הגיעו אלינו", אמרה בל, שאשתו מאוהיו. "זו הייתה כמו סערה מושלמת של דברים שמשכה אותי לכיוון הזה."

בשנת 2022 היו ל-Guardians שישה שחקנים שונים שהחלו משחקים בבסיס הראשון, כאשר ג'וש ניילור (84 משחקים) קיבל את מירב ההתחלות בעמדה זו. צירופו של בל כנראה תפחית משמעותית את מספר ההתחלות בבסיס הראשון עבור ניילור, שנראה מתאים יותר למלא חור נוסף בהרכב קליבלנד: חובט מיועד.

איך פרנקונה מחלק את ההתחלות בבסיס הראשון בשנה הבאה נותר לראות, אבל סביר להניח שבל יקבל את רובן. ניילור, שעדיין לא התאוששה לחלוטין מפציעה מחרידה ברגל לפני שנתיים, עשויה לקבל התחלות מזדמנות בהתחלה, אבל נראה שהיא מתאימה יותר לתפקיד DH.

"טיטו יוצא דופן במיקום בחורים להצליח", אמר אנטוניטי. "הוא ידבר עם שניהם והם יסתדרו. אבל אני מצפה שגם ג'ושס יקבלו זמן משחק בבסיס הראשון וגם DH".

בל לא נשמע מודאג מדי לגבי מי מנגן איפה.

"מה שהכי חשוב הוא שנזכה בכל יום", אמר. "אני נלהב לחלוק את העמדה עם ג'וש בשנה הבאה, כדי שנוכל להשיג כמה שיותר ניצחונות".

בין אם כשחקן הבסיס הראשון או כ-DH, בל, כחוטף הניקיון של קליבלנד, ייחשב לא רק להיות מפיק ריצה, אלא גם להיות הכותן שמרתיע את המגישים היריבים מלהתנדנד מסביב לנגיד מספר שלוש, חוסה רמירז, הכל-שנתי של קליבלנד. כוכב הבסיס השלישי.

"אנחנו רואים בג'וש (בל) חובט ראשון, אבל עם פוטנציאל כוח אדיר. . . הוא זכה לכוח אדיר בעבר", אמר אנטוניטי.

בל חילק את עונת 2022 בין וושינגטון לסן דייגו, וזכה בפרס ה-National League Silver Slugger על עמדת DH. הוא קלע 29 דאבלים, עם 17 הום ראנים, 71 RBI, והיה שישי בליגה עם 81 הליכה ושמיני עם 362 באחוז הבסיס.

החתמתו של בל הייתה גדולה עבור הגרדיאנס, אבל גם זהירה. לבל יש ביטול הסכמה לשחקן לאחר עונת 2023.