קו תחתון
לווייתן גבנון שביקוריו השנתיים במפרץ מונטריי הפכו אותה ליונקת הים המפורסמת ביותר בקליפורניה, מתה בהתנגשות ספינה, כך נודע לחוקרים השבוע, והביאה תשומת לב חדשה לאיום שרודף לווייתנים גם כאשר אוכלוסיותיהם מתאוששות.
לווייתן גבנון צולל לתוך מימי מפרץ מונטריי בשנת 2018.
AFP באמצעות Getty Images
עובדות מפתח
לווייתן הגבן באורך 49 רגל זוהה ביום ראשון על חוף במפרץ האף מון, קליפורניה, ונתיחה על ידי מרכז יונקים ימיים גילתה שאחת מהחוליות שלה נשברה וגולגולתה נעקרה, מה שמרמז שהיא מתה לאחר שנפגעה על ידי ספינה.
תוך ימים, חוקרים מזוהה הלוויתן שעל החוף בתור "פראן", גבן בן 17 שהיה מוכר לביולוגים ימיים מקומיים ולחובבי לווייתנים כאחד.
פראן היה הלוויתן הנצפה ביותר בקליפורניה על Happywhale, אתר המאפשר למשתמשים לעקוב אחר היונקים הימיים הענקיים, עם יותר מ-250 תצפיות מאז 2005 החל ממפרץ מונטריי בקליפורניה (שם ניזונים לווייתני הגבן בחודשים החמים) ועד לחוף האוקיינוס השקט של מקסיקו (שם הם נוטים להתרבות).
האישיות של פראן גם הפכה אותה לסלבריטאית מקומית במפרץ מונטריי, שם מדענים וצופי לווייתנים הבחינו בה לעתים קרובות פורצת בצורה דרמטית מעל פני האוקיינוס או שוחה בסירות בסירות, לפי ראיונות עם סן חוזה מרקורי ניוז, שלוחת NBC בסן פרנסיסקו ו SFGATE.
בפעם הראשונה, פראן הביאה עגל נקבה בריאה לקליפורניה העונה, והאם והבת נצפו שתיהן שוחות במפרץ מונטריי בחודש שעבר, לפי מרכז יונקים ימיים ו הלוויתן שמח.
כולל פראן, לפחות ארבעה לווייתנים באזור סן פרנסיסקו נשטפו השנה לחוף עקב התנגשויות של ספינות, אומר מרכז היונקים הימיים.
רקע מפתח
לווייתני גבנון נהרגו בהמוניהם בעידן ציד הלווייתנים, כאשר ספינות סרק את האוקיינוס לצוד את יונקים במשקל 40 טון על הספוח המייצר נפט שלהם. למין יש התאושש מאז כאשר תעשיית ציד הלווייתנים ירדה והממשלות הציגו מאמצי שימור במאה ה-20, וכן חוקרים לחשוב אלפי גבנים ניזונים כיום מול חופי קליפורניה ומעבירים את החורפים שלהם במקסיקו ובמרכז או דרום אמריקה. עם זאת, החיות המאסיביות עדיין מתמודדות עם קומץ איומים מעשה ידי אדם, כולל הסתבכות בציוד דיג והתנגשויות עם ספינות מכולות ומכליות נפט, אמרה קארן גרימר, מתאמת הגנה על משאבים בשמורת הים הלאומית של מפרץ מונטריי. פורבס. קשה להעריך בדיוק כמה לווייתנים נהרגים על ידי סירות, אבל גרימר אמר "יש סיכון גבוה מאוד", שכן מגה-ספינות עוברות לעתים קרובות באזורים שבהם פוקדים לווייתנים. גרימר מאמין שחלק מהפתרון הוא שספינות יאטו עד מתחת ל-10 קשר - או 11.5 מייל לשעה - במהלך שיא עונת הלווייתנים. רב חברות הובלה הסכימו להפחית מרצונם את המהירויות שלהם מול חופי קליפורניה, במיוחד בנתיבים ייעודיים, אבל בעוד שגרימר מציינת שהמערכת הזו זכתה להצלחה מסוימת, היא הוסיפה "היינו רוצים לראות אותם מאטים לאורך מקומות קדושים" ולא ספציפית בנתיבי שילוח.
ציטוט חשוב
"אנחנו מודאגים מאוד משביתות ספינות", אמר גרימר. "מאות ספינות מכולות גדולות עוברות דרך המקלט [מפרץ מונטריי] מדי שנה".
עובדה מפתיעה
לווייתני הגבן מבלים יותר זמן בהאכלה מול חופי קליפורניה מדי שנה, לפי גרימר. מגמה זו נובעת חלקית מההתאוששות של האוכלוסייה, אך היא קשורה גם לשינויי האקלים, שהאריכו את העונה והפכו את המזון לזמין יותר.
מקור: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/08/31/huge-humpback-whale-and-california-celebrity-killed-in-ship-strike-amid-concern-over-collisions/