איך מנצ'סטר יונייטד תתמודד בלי קאסמירו?

זה הרגיש כאילו כל אולד טראפורד עצרה את הנשימה הקולקטיבית כשהשופט אנתוני טיילור הלך לבדוק את המוניטור בצד המגרש במהלך ה-0:0 של מנצ'סטר יונייטד מול סאות'המפטון בפרמייר ליג ביום ראשון אחר הצהריים.

ה-VAR של המשחק, אנדרה מרינר, ביקש מטיילור לעיין בצילומי וידאו כדי לראות אם יש לשדרג את הכרטיס הצהוב שזה עתה הראה לקשר יונייטד קאסמירו לכרטיס אדום בגלל ההתמודדות שלו עם קרלוס אלקארז של סאות'המפטון.

הברזילאי אולי היה מחובר לכדור ראשון, ובסופו של דבר זכה בו, אבל החתיכים במגפו הימני התנגשו גם בשוק של אלקרז.

טיילור החליט שההתמודדות הזו מייצגת משחק פסול רציני ובחזרתו למרכז המגרש ביטל את הכרטיס הצהוב והראה לקאסמירו אדום.

הברזילאי נראה מבולבל, כיסה את פניו בידיו והניח את ראשו על כתפו של חברו לקבוצה אנטוני לפני שחזר באיטיות אל המנהרה.

הייאוש שלו בא לידי ביטוי ביציע על ידי אוהדי יונייטד שבאו לראות בו ללא ספק השחקן המשפיע ביותר של המועדון שלהם העונה.

קאסמירו העניק ליונייטד נוכחות ושליטה חדשה העונה, וההופעות שלו עזרו לה לזכות בגביע קארבאו, בו כבש נגד ניוקאסל בגמר, להעלות אותה לארבע הראשונות בטבלה ולהישאר בשלבים האחרונים של גם גביע האנגלי וגם הליגה האירופית.

ברור מה קאסמירו הביא ליונייטד, וזה מאושר ברוב המקרים במבט מהיר על הסטטיסטיקה. שיעור הניצחונות של יונייטד עם הברזילאי הוא 76%, אבל בשבעת המשחקים הוא היה חסר זה יורד באופן דרמטי ל-43% בלבד.

יונייטד כובשת בערך אותה כמות שערים עם קאסמירו ב-1.9 למשחק כמו בלעדיו ב-1.7 למשחק, אבל את ההבדל האמיתי אפשר לראות בהשפעה שהוא עושה על ההגנה של יונייטד; איתו הם ספגו 0.9 שערים למשחק, אבל בלעדיו זה כמעט מכפיל את עצמו ל-1.7 שערים.

אבל יונייטד תצטרך להתמודד ללא הברזילאי בארבעת משחקיה המקומיים הבאים, מול פולהאם בגביע האנגלי, וניוקאסל, ברנטפורד ואברטון בפרמיירליג, שכן הכרטיס האדום שלו בסוף השבוע היה השני שלו העונה, בעקבות זה שהוצג נגד קריסטל פאלאס בחודש שעבר.

זה מייצג הפסד ענק בשלב מכריע של העונה, במיוחד שליונייטד אין מחליף ברור, מה שעורר ויכוח על איך הם עומדים להתמודד.

המועמד הסביר ביותר למלא את החלל הוא סקוט מקטומינאי, שהועלה נגד סאות'המפטון זמן קצר לאחר ההרחקה של קאסמירו כדי לחזק את מרכז השדה של יונייטד.

הסקוטי ביצעו כישורים עבור יונייטד, ועזרו לעצור את סאות'המפטון לנצל את האיש הנוסף שלה ולהוביל את קבוצתו לעבר נקודה.

אסור לשכוח שההופעות של מקטומינאי מוקדם יותר בעונה עיכבו את הופעת הבכורה המלאה של קסמירו בפרמיירליג לאחר שחתם באוגוסט.

מקטומינאי הגיב להגעתו של הברזילאי בכך שיצר חלק מהכושר הטוב ביותר שלו ועזר להם לארבעה ניצחונות פרמיירליג רצופים מול ליברפול, סאות'המפטון, לסטר סיטי וארסנל. המנהל שלו, אריק טן האג, הודה שהוא אי אפשר פשוט לזרוק אותו הצידה עבור החתמתו החדשה של 70 מיליון ליש"ט.

אבל מקטומינאי הוא לא קשר הגנתי מרכזי, ולמרות שהוא יכול להשתמש בכוחו ובאתלטיות שלו כדי ליצור מחסום באמצע המגרש, חסר לו השלווה ויכולת המסירה להצטיין באמת בתפקיד.

כשקאסמירו הורחק לשלושה משחקים בחודש שעבר פנה טן האג לקשר האוסטרי מרסל סביצר, שאותו הביא בהשאלה מבאיירן מינכן בתום חלון ההעברות של ינואר.

סביצר הרשים מול לידס בבית ובחוץ ומול לסטר סיטי באולד טראפורד בפברואר, כאשר יונייטד לקחה שבע נקודות מתשע אפשריות. האוסטרי נוח יותר על הכדור מאשר מקטומינאי, ובמהלך משחקים יש לו הרבה יותר נגיעות ממנו.

סביצר יכול להיות יותר קשר של קופסה, אבל הוא בהחלט יכול להציע ליונייטד פתרון זמני. עם זאת, הוא החמיץ את שני המשחקים האחרונים בגלל פציעה ולא בטוח מתי הוא יהיה כשיר לחזור.

חלופה נוספת היא קובי מיינו בן ה-17, אבל יש לו רק 10 דקות של ניסיון בפרמיירליג, והוא עשוי להוות סיכון גדול מדי.

זה התברר מאוד בלי שקאסמירו יונייטד תיראה פגיע, ומרכז השדה שלה צריך להתחזק בקיץ, אבל לפני כן התקווה היא שהיא תוכל לעבור את ארבעת המשחקים המקומיים הבאים ללא פגע יחסית.