איך חטיבת הטנקים הראשונה של אוקראינה נלחמה בכוח רוסי פי עשרה מגודלו - וניצחה

חטיבת הטנקים הראשונה, ללא ספק הטוב ביותר של אוקראינה מערך הטנקים, לא רק שרד את ההפצצה האכזרית שקדמה לפלישה הרחבה יותר של רוסיה לאוקראינה החל משעות הבוקר המוקדמות של ה-24 בפברואר.

החטיבה נלחמה בחזרה-קָשֶׁה.

ההגנה בת ששת השבועות של חטיבת הטנקים הראשונה על העיר צ'רניהיב, ליד הגבול עם בלארוס רק 1 מייל צפונית לקייב, כבר הייתה חומר האגדה כאשר האנליסטים מיכאילו זברודסקי, ג'ק ווטלינג, אולכסנדר דניליוק וניק ריינולדס חשפו פרטים חדשים ומדהימים ב מחקר עבור המכון Royal United Services בלונדון.

המפקדים הרוסים הניחו כנראה שחטיבת הטנקים הראשונה תהיה מטרה קלה ביום הראשון של המלחמה הרחבה יותר. בשעות הבוקר המוקדמות של ה-1 בפברואר, טילים וארטילריה רוסיים פגעו בחיל המצב הקבוע של רוב כ-24 החטיבות הפעילות של הצבא האוקראיני.

אבל החטיבות הללו, כולל חטיבת הטנקים הראשונה, התפזרו. ההפצצה הרוסית הרסה בעיקר מבנים ריקים.

1 החיילים של חטיבת הטנקים הראשונה וכ-2,000 טנקי T-100B ו-T-64BM - כמה מהטנקים הטובים ביותר במלאי האוקראיני - חיכו בשדות וביערות המקיפים את צ'רניהיב.

ארמיית הנשק המשולב הרוסית ה-41 התקרבה דרומה מאזורי ההיערכות שלה סביב גבול בלארוס-רוסיה, והגיעה במהירות לצ'רניהיב. על הנייר, ה-CAA ה-41 עם 20,000 חייליו ומאות טנקי T-72 עלו בהרבה על חטיבת הטנקים הראשונה.

במציאות, חטיבת הטנקים הראשונה החזיקה ביתרונות מרכזיים, הסבירו זברודסקי, ווטלינג, דניליוק וריינולדס.

"מטוסי T-64 מודרניים מצוידים במכשירי רדיו דיגיטליים, מערכות תקשורת פנימיות וניווט חדשות, מערכות ראייה עם מצלמות הדמיה תרמית, הגנה דינמית שונה ואפשרויות נחוצות אחרות", כתבו האנליסטים. "מערכת הנשק T-64BM 'Bulat' כוללת גם את מערכת טילי הטנקים TAKO-621 מתוצרת אוקראינה, המאפשרת חיבור של כלי רכב משוריינים, ביצורים, מסוקים ומטרות אחרות במרחק של עד [5,500 יארד] באמצעות טילים מונחים של קומבט. ”

אבל זה היה המעמיס האוטומטי ב-T-64 לשלושה אנשים - והאימונים המעולים של הצבא האוקראיני, כמובן - שעשו את ההבדל הגדול ביותר בקרבות המוקדמים הכאוטיים סביב צ'רניהיב. "בימים הראשונים של הלחימה נראו מפגשים רבים ביערות בסביבות [110 עד 220 יארד], שבהם תנועה מוגבלת הגבילה את היכולת הרוסית להביא את המסה שלהם נגד מצב טקטי ספציפי", זברודסקי, ווטלינג, דניליוק וריינולדס כתב.

"אימוני צוות טובים יותר בשילוב עם התקשרויות קצרות טווח שבהם החימוש שלהם היה תחרותי, והמטען האוטומטי המהיר יותר ב-T-64, אפשרו לצוותי הטנקים האוקראינים להשיג נזק משמעותי מול יחידות רוסיות מופתעות".

חטיבת הטנקים הראשונה דיממה את הרשות ה-1 למשך מספר ימים עד שהמפקדים הרוסים החליטו פשוט לעקוף את צ'רניהיב. קייב היה הפרס הראשי של הרוסים. כשהגדודים הרוסיים חלפו על פניו, חטיבת הטנקים הראשונה "מצאה את עצמה מוקפת".

החטיבה עדיין החזיקה רבים, אם לא רוב, הטנקים שלה. אבל זה כאב לחיל הרגלים. וכפי שילמדו הרוסים - או ללמוד מחדש-בשבועות ובחודשים הקרובים, טנקים ללא תמיכה מתאימה של חי"ר פגיעים לחיל הרגלים של האויב עצמו ולטילי הנ"ט שלהם.

עם זאת הייתה חטיבה טריטוריאלית בצ'רניהיב. הטריטוריאלים - מתנדבים מקומיים חמושים בקלילות - סקרו את מטוסי ה-T-1 של חטיבת הטנקים הראשונה כשהחטיבה אימצה הגנה מקיפה על העיר.

במשך שישה שבועות החטיבה והטריטוריאלים התומכים בה החזיקו מעמד. באופן קריטי, הגדודים הרוסיים שחלפו על פני צ'רניהיב מעולם לא ניתקו לחלוטין את העיר. "התקשורת עם חטיבת הטנקים הראשונה נשמרה לאורך כביש אספקה ​​קטן שעובר צפונה על הגדה השמאלית של דניפרו [נהר] שהרוסים לא הצליחו לנתק, למרות נוכחות כוח מכריע", כתבו האנליסטים של RUSI. "זה מדבר על מודעות המצב הירודה והיעדר סיור אקטיבי של יחידות רוסיות".

לאחר שעקף את צ'רניהיב, הצבא הרוסי ניסה - ולא הצליח - לכבוש את קייב ולהביא את המלחמה לסיומה מהיר. שתי חטיבות ארטילריה של צבא אוקראינה, שהתבצרות בעיר הבירה ובסביבתה, הכה את הגדודים הרוסיים התוקפים בעוד שכוחות מיוחדים אוקראינים פשטו על קווי האספקה ​​של הרוסים.

בסוף מרץ הורה הקרמלין לכוחותיו המוכים סביב קייב לסגת. אז תקפה חטיבת הטנקים 1, שעדיין מחזיקה מעמד בצ'רניהיב. ב-31 במרץ שחררה החטיבה את הכביש המהיר M01 המחבר בין צ'רניהיב לקייב.

המצור הסתיים. האוקראינים ניצחו.

חטיבת הטנקים הראשונה נפגעה קשות בהגנה על צ'רניהיב במשך שישה שבועות. בעוד שהצבא האוקראיני מעולם לא פרסם נתוני נפגעים מדויקים, הוא מספר שהבריגדה לאחר הקרבות של האביב הזה בילתה מספר חודשים במנוחה, שיפוץ וגיוס חיילים חדשים.

היום החטיבה חזרה לפעולה — במזרח. לפני עשרה חודשים היא נלחמה במסע הגנה אגדי. היום... זה בהתקפה.