איך שני סנדלרים מתמודדים עם טרנד ה-Offshoring

רוב הסנדלרים עזבו את ארצות הברית למפעלים זולים יותר בחו"ל לפני עשרות שנים. הנה איך שתי חברות קטנות בבעלות משפחתית עם עוקבים צרכניים חזקים - סבאח ואוקאבאשי - מתנגדות למגמה.

מיקי אשמור הקים את סבאח, שמייצרת נעליים בהשראת נעלי בית טורקיות, לאחר שקיבל זוג מסורתיים וחיפש את המפעל הטוב ביותר בטורקיה שיוכל ליצור גרסה מודרנית יותר. אבל בימים אלה, המייסד והמנכ"ל הכריזמטי של החברה מתלהב ממשהו קרוב יותר לבית: באביב הזה הוא פתח בשקט מפעל נעליים חדש באל פאסו, טקסס, כדי לבדוק חומרים וסגנונות חדשים של הנעליים שלו, אותן הוא מכנה סבחות ובאבות. , ליד הצרכנים האמריקאים שלו.

המהלך תורם למגמה של עשרות שנים של יצרני הנעלה שעברו מעבר לים כדי לחסוך בעלויות.

"לאל פאסו יש היסטוריה ארוכה של אומנות עור עם מגפי בוקרים ואוכפים", אומר אשמור, בן 35, יליד טקסס. "הדרך שבה אתה עושה מגף בוקרים דומה מאוד לדרך שבה אתה עושה סבח."

למען ההגינות, סבאח, שהנעליים העיקריות שלו נמכרות ב-195 דולר, מיוצרות בעבודת יד, מה שיוצר אתגר שונה במקצת מזה העומד בפני יצרני נעליים בייצור המוני. אבל המהלך מסקרן בתקופה שבה דיונים על חידוש והרחבת הייצור האמריקאי כדי לעמוד באתגרים של שרשרת האספקה ​​היו במרכז.

בג'ורג'יה, יצרנית נעליים אחרת בבעלות משפחתית, אוקאבאשי, שתמיד ייצרה את הנעלה באופן מקומי, הכריזה לאחרונה על הרחבה של 20 מיליון דולר למפעל אמריקאי משלה בשטח 100,000 רגל מרובע. אוקאבאשי, שמשפחתו המייסדת היא איראנית והחזיקה בעבר בעסקי ההנעלה הגדולים במזרח התיכון, מייצרת בבפורד, ג'ורג'יה, מאז תחילתו ב-1984. כפכפי הגברים והנשים הממוחזרים שלו ומגפי הגשם לילדים (העשויים בחלקם מסויה שגדלה בארה"ב) נמכרים ב-Walmart וב-Target, כמו גם באינטרנט.

"אנשים היו שואלים את אבי, 'האם אי פעם חשבת להעביר את המפעל שלך לסין?' שוב ושוב. הוא פשוט התחייב", אומרת שרה אירווני, בת 34, שנכנסה לתפקיד המנכ"לית לפני חמש שנים.

המהלכים של שני העסקים הקטנים והמשפחתיים הללו עומדים בסתירה לרוב המכריע של התעשייה, אשר יצאה במידה רבה ממרכזי ייצור נעליים אמריקאיים של פעם, כמו ניו אינגלנד. כיום, כ-99% מ נעליים הנמכרות בארצות הברית מיובאות, בעיקר מאסיה.

כאשר רותי'ס, הגדולה בהרבה, ניסתה להקים את הייצור שלה במפעל של 3,000 רגל מרובע במיין, למשל, היא נתקלה בבעיות איכות בייצור הדירות הסרוגות שלה בקנה מידה. אז אחרי שנה של נסיונות, רותי'ס סגרה את המפעל שלה בארה"ב והקימה חנות בעיר התעשייה דונגגוואן, סין, שם היא מפעילה כעת מפעל בשטח של 300,000 רגל מרובע. (למידע נוסף על Rothy's, ראה שלנו תכונה של מגזין יולי 2019.)

לפני עשור, אשמור של סבאח, איש כספים לשעבר ועובד מיקרוסופט שגר באיסטנבול, התאהב בנעלי הבית הטורקיות המחוננות שלו. בחזרה לניו יורק, הוא חיפש סנדלר שיוכל לעשות לו גרסה שונה עם מראה מודרני יותר וחומרים איכותיים יותר. עד מהרה הוא מכר את הנעליים, שיוצרו במפעל בן יותר ממאה שנים בגז'ינטפ, לחברים ולחברים של חברים מחוץ לדירתו באיסט וילג', כמו גרסה הרבה יותר מסוגננת של מסיבת טאפרוור מהאסכולה הישנה.

כשאמור התחיל לחפש מפעל שני בארצות הברית, הוא שקל את לוס אנג'לס וניו יורק. לא רק שהוא רצה יותר קיבולת, אלא שהאינפלציה המרקיעה שחקים בטורקיה הפכה לסיכון. "לעשות משהו בבית היה אתגר", הוא אומר. "אין כבר הרבה אנשים שמייצרים נעליים בארה"ב, ובוודאי לא מתרחבים בארה"ב

בשנת 2018, הוא התיישב באל פאסו, בעקבות ההיסטוריה שלה של מלאכת עור וייצור מגפיים. מנהל המפעל החדש הוא דור שלישי ליצרן הנעלה ו-Master Tooler. "בניתי הרבה מהעסק שלי על אינטואיציה. זה מרגיש טוב להמשיך לעקוב אחרי זה", אומר אשמור, שממשיך להחזיק בעסק ללא מימון סיכון. "היותנו לא רשמי ולא מדוייק מדי נותן לנו את הנשמה שלנו והלקוחות שלנו אוהבים את זה."

עם המפעל החדש, ששטחו 3,000 רגל מרובע, הוא מקווה לייצר מגפיים גבוהות יותר שימזגו את המורשת של טורקיה וטקסס, כמו גם גרסאות חדשות של נעלי הבית הקיימות שלה עם חומרים ועיצובים חדשים. הרצף הראשון של נעלי הבית שלה עשוי מעור אוכף לא צבוע הושק ב-11 ביוני ונמכר בתוך שבע שעות, הוא אומר. גם ריצה שנייה אזלה במהירות.

גרסאות חדשות של הנעליים יהיו עשויות מחומרים שאינם עור, אולי קנבס, בד, קטיפה או ג'ינס. "אחד הדברים שאנחנו הכי מתלהבים מהם הוא היכולת להביא סוגים שונים של חומרים. קשה להביא חומרים אחרים לטורקיה", הוא אומר.

בינתיים, אוקאבאשי, שמכירותיה עומדות על יותר מ-20 מיליון דולר, פונה ללקוח אחר, עם הסנדלים העשויים בר-קיימא, שרבים מהם נמכרים בפחות מ-20 דולר בקמעונאים המוניים ובאמזון. הוא נמכר בסך הכל יותר מ-35 מיליון זוגות נעליים מאז היווסדה. עם הרחבת המפעל החדש, Irvani חושב על הכפלת כושר הייצור ל"כמה מיליונים" בשנה.

"אני חושבת שאנשים מעריכים שיוצרו בארה"ב באופן בר-קיימא בדרכים שהם לא העריכו אפילו לפני חמש שנים", היא אומרת.