איך צבא אוקראינה יכול היה לעמוד מאחורי נהר דניפרו ולהרים אלפי חיילים רוסים

נהר דניפרו הוא המכשול הטבעי הגדול ביותר בכל אוקראינה. הנהר, העובר מצפון לדרום דרך ערים מרכזיות, כולל הבירה קייב, - שרוחב בנקודות עד 10 מיילים - מתעקל ממש בדרום אוקראינה, זורם על פני נמל חרסון לפני שהוא מתרוקן לים השחור.

הנהר הוא הזדמנות עבור הרוסים ו האוקראינים. אבל יש רמזים חזקים שהאוקראינים נמצאים בעמדה הטובה ביותר לנצל את זה.

הכוחות המזוינים של אוקראינה בחודש מאי השתמשו בטילים החדשים, מתוצרת אמריקאית ובהוביצרים מתוצרת אירופה, כדי לכוון את גשרי דניפרו ליד חרסון הכבושה הרוסי. הפלת הגשרים ניתקה את האספקה ​​לכוחות הרוסים הכובשים את החצי הצפוני של מחוז חרסון.

כאשר הכוחות הרוסים המורעבים לבסוף נסוג מצפון חרסון בשבוע שעבר, הם חצו את הדניפרו על גשרי פונטונים והתחפרו על הגדה השמאלית של הנהר. איפה שפעם הדניפרו היה בעיה עבור הרוסים, עכשיו זה נכס — מחסום הגנתי טבעי.

כיצד ועד כמה יוכלו האוקראינים לחצות את הדניפרו להכתיב מתי, ולאיזו תוצאה, הצבא האוקראיני ממשיך במתקפות הנגד המוצלחות עד כה, שהחלו בסוף אוגוסט ותחילת ספטמבר. מתקפות הנגד השתחררו את כל של מחוז חרקוב במזרח ו רוב של מחוז חרסון בדרום.

הדחיפה הדרומית של האוקראינים נעצרה בעיקר על הגדה הימנית של הדניפרו, אם כי ישנם סימנים לכך שכוחות המבצעים המיוחדים של אוקראינה השתמשו בסירות קטנות כדי לחצות את הפתח של הדניפרו. לסייר ב-Kinburn Spit, רצועה חולית הבולטת לים ממש דרומית לשפך הנהר.

כן, הצבא הרוסי באוקראינה מוכה, עייף ומורעב - ומדמם כוח קרבי מיום ליום. גיוסים לא מאומנים ולא מרוצים לשוטט לעבר קווי החזית כדי להחליף חלקית את 100,000 החיילים הרוסים הטובים שנהרגו או נפצעו בתשעה חודשי מלחמה.

אבל הרוסים עדיין במאבק. עשרות אלפי חיילים ומאות כלי רכב משוריינים השייכים לארמיות המשולבות ה-8 וה-49 נמצאים על הגדה השמאלית של הדניפרו. לכוחות המזוינים הרוסיים עדיין יש יותר מסוקי תקיפה ומטוסי קרב טובים יותר מאשר לכוחות המזוינים האוקראינים.

אם האוקראינים ינסו לחצות את הנהר בכוח נגד ההגנות הללו, הם עלולים לסבול אבדות כבדות - ועלולים להיכשל. חשבו כמה זמן לקח, וכמה עלה באנשים ובציוד, לבריגדות אוקראיניות בקיץ הזה לחצות את נהר האינחולץ הצר בהרבה שחוצה את צפון חרסון.

וזו הסיבה שמייק מרטין, עמית במחלקה ללימודי מלחמה בקינגס קולג' בלונדון, הציע שאולי אפילו לא ינסו. במקום זאת, כוחות אוקראינים יכולים לפתוח במתקפת נגד חדשה מאזורים שבהם הם כבר חצו את הדניפרו. כלומר ממחוז זפוריז'יה, מזרחית למחוז חרסון. "הם יכולים להסיע ציר דרומה ולנסות לחתוך את הכוחות הרוסיים לשניים", צייץ בטוויטר.

חלק ניכר ממחוז זפוריז'יה במזרח נמצא תחת כיבוש רוסי, אבל לא החלק הצפוני - ולא העיר זפוריז'יה, השוכנת על נהר דניפרו 150 מייל צפונית-מזרחית לעיר חרסון. כוחות אוקראינים סביב זפוריז'יה עלולים לתקוף לכיוון דרום, ובהנחה שיוכלו לפרוץ את ההגנות הרוסיות במחוז, לפנות מזרחה ולהתגלגל לאורך הגדה השמאלית של הדניפרו עד לשפך הנהר.

קרס שמאלי מוצלח, אם להשאיל טרמינולוגיה של אגרוף, יאלץ את הרוסים לצאת מכל דרום אוקראינה מלבד חצי האי קרים האסטרטגי, שרוסיה כבשה ב-2014. אין זה מוגזם לומר כי קרס שמאלי יציב את האוקראינים בכוח אל תוך קרים. ולהתחיל להפוך שמונה שנים של התפשטות רוסית. "קרים היא המטרה האסטרטגית שלהם כאן", הסביר מרטין.

מרטין העמיד קרס שמאל של זפוריז'יה כי זה מהלך ברור. אבל זה כל כך ברור שמפקדים רוסים חזו את זה... כבר באוגוסט. בהסתכלות על ההצטברות האוקראינית סביב חרקוב במזרח וח'רסון בדרום, החלו מפקדים רוסים לתגבר את תריסר הגדודים או יותר השייכים לארמיית הנשק המשולב ה-58 מדרום לזפוריז'יה.

הבעיה, עבור הרוסים, היא שהתגבורת לא גדולה. הם כוללים רבים ממאות טנקי ה-T-1980 העתיקים של שנות ה-62 או יותר שהקרמלין הוציא מאחסון ארוך טווח כדי לפצות חלק מההפסדים שלו באוקראינה. מטוסי ה-T-62 הוכיחו שהם פחות מחסרי תועלת: האוקראינים תפסו אותם בתריסר.

אבל לא ברור שלכוחות האוקראינים יש את כוח האדם וכוח האש שהם צריכים כדי למשוך קרס שמאלי. ההרכבים האוקראינים הטובים והמנוסים ביותר, לרבות החטיבות הממוכנות ה-92 וה-93 וחטיבת ההרים 128, מובילים את מתקפות הנגד המזרחיות והדרומיות, בהתאמה.

אם קייב מחכה הפתעה לחזית זפוריז'יה, היא עשויה להגיע בדמות שתי חטיבות טנקים אוקראיניות שקיימות על הנייר אך טרם הופיעו בקו החזית. חטיבות הטנקים ה-5 וה-14 עשויות להיות במילואים איפשהו בסביבת זפוריז'יה. ואז שוב, הם עשויים לֹא לִהיוֹת.

אם לאוקראינים אכן יהיו זמינות עבורם שתי חטיבות טנקים יחד עם כמה מאות טנקי T-72, אולי תהיה להם המסה הדרושה לקרס שמאלי מוצלח. "אני מניח שזה יקרה במהלך החורף," הרהר מרטין.