כיצד תעשיית התוצרת מקדמת את יעדיה לבטיחות

ב-21 וב-22 ביוני, ה מרכז לבטיחות תוצרת (CPS) ערכה את סימפוזיון המחקר השנתי ה-13 שלה, השנה בלה ג'ולה, קליפורניה. בטיחות מזון היא משהו שתעשיית התוצרת לוקחת ברצינות רבה. זה בא לידי ביטוי בהשתתפות באירוע השנה של 315 אנשים הממלאים תפקידים שונים הקשורים לבטיחות ב-168 ארגונים שונים. CPS הוא ארגון שנוסד בשנת 2007 כלומר נתמך כלכלית על ידי רשימה ארוכה של חברות מעורבים במגזר התוצרת ובחלקים אחרים של תעשיית המזון (ראה תמונות של רשימות תורמים המוצגות להלן כדי לשקף את המגוון הזה). מאז 2008 סיפקה CPS מענקי מחקר למעבדות אקדמיות בעיקר עבור פרויקטי מחקר המתמקדים בנושאי בטיחות מזון, וזה הפורום בו מדווחים המדענים הממומנים על תוצאותיהם (12 פרויקטים, 3.7 מיליון דולר). הצהרת המטרה של CPS היא, "ממן את המדע - מצא פתרונות - תדלק את השינוי".

קהל הסימפוזיון כלל נציגי בעלי עניין מגופים חקלאיים, מטפלים בתוצרת, תעשיית החתכים הטריים, חברות מזון, קמעונאי מזון ורשתות מסעדות. היו גם נציגים מכמה סוכנויות פדרליות וממלכתיות, ומארגוני תעשיית חקלאות אחרים. מספר חברות המספקות טכנולוגיות תברואה ובדיקות היו מיוצגות וכן קבוצות ייעוץ המתמחות בנושאי בטיחות מזון.

מאמץ משמעותי מאוד זה נובע מהמחויבות של התעשייה לתפקידם לספק מוצרי פירות וירקות בטוחים, טעימים ובריאים לצרכנים אמריקאים. בין האתגרים הרבים שעומדים בפני עסקים אלו, הוא הצורך למנוע מקרים של מחלות נישאות במזון שעלולות להתרחש אם המוצרים מזוהמים בחיידקים שונים, וירוסים וטפילים אחרים. אירועים אלו נדירים ביותר ונהנים ממיליארדי ארוחות ללא כל בעיה, אך כאשר יש אירועי הרעלת מזון הקשורים לתוצרת או אפילו החזרת מוצר זהירות, זה עלול להזיק מאוד למותגים שנפגעו. ההשפעה הרבה מעבר לשחקנים המעורבים ישירות מכיוון שהיא עלולה לפגוע במכירות של קטגוריות שלמות. זו הסיבה שכל כך הרבה מתחרים בשוק מאוחדים בתהליך המתמשך של חידוד הפרוטוקולים כדי להתמודד עם גורמי מחלה מובנים היטב ולעשות את המחקר כדי להבין איומים מתעוררים.

העובדה שמזונות אלו מגיעים מגידולים שגדלים בחוץ יוצרת רמת סיכון אינהרנטית שכן פתוגנים יכולים להתקיים בקרקעות, במים עיליים המשמשים להשקיה, בלשלשת ציפורים, או אפילו באבק שנושב מחוות בעלי חיים סמוכות. היגיינת עובדים היא גם שיקול חשוב. בעוד שאירועי זיהום עשויים להיות נדירים, הם יכולים להתפשט באמצעות ציוד או במשהו כמו מי שטיפה במתקן אריזה. זו הסיבה שחקלאים אחראיים ומטפלים אחרים פועלים לפי פרוטוקולי בטיחות מחמירים ומשתמשים במגוון שיטות תברואה ופרוטוקולי בדיקה כדי לנהל את הסיכון.

כמה פרויקטים שדווחו השנה כללו טכנולוגיות עיקור חדשות כולל בקטריופאג'ים (וירוסים שהורגים חיידקים), אור כחול אנטי-בקטריאלי (אפשרות בטוחה יותר מאולטרה סגול), טכנולוגיית בועות עדינות במיוחד לאוזון, כלור דו חמצני, ציפויים אנטי-מיקרוביאליים מבוססי ביו וקור פלזמה ליצירת מיני חמצן תגובתיים. היה גם מחקר רב שכלל שיטות זיהוי וניטור חדשות.

התמקדות נוספת הייתה בכמה מחלות חדשות יחסית הנגרמות על ידי נגיף וטפיל יוצא דופן בשם Cyclospora caytanesis. בשני המקרים הללו קשה לעבוד עם הסוכנים במעבדה, ולכן המדע עדיין מתפתח במונחים של היכן מקורם של האיומים, היעילות של שיטות בקרה שונות, זיהוי נכון במהלך מאמצי הסינון וכיצד לאמוד במדויק את זיהומים של הפתוגן אם הוא מתגלה.

למרות שהמפגש היה מאוד מכוון מדעי, האירוע תוכנן במיוחד כדי לטפח אינטראקציות בין החוקרים לאלה בתעשייה. לאחר מצגות עדכון הפרויקט היו מספר מפגשי פריצה קלים שבהם כל חברי הקהל קיבלו את המשימה לדון: 1) האם יש משהו במחקר הזה שאני יכול ליישם? 2) איך אעשה את זה? ו-3) איך אנחנו מונעים את זה להיות טוב יותר ויותר. לאחר מכן סוכמו הדיונים הללו עבור הקהל כולו על ידי פאנלים אינטראקטיביים שהגיבו גם לשאלות הקהל.

לקראת סוף הפגישה התקיים ראיון עם רנדי באביט, מנהל לשעבר של ה-FAA שמילא תפקיד מרכזי בתוכנית הבטיחות השיתופית של תעשיית התעופה. לאחר מכן התקיים דיון פאנל על אילו לקחים ניתן ללמוד מאותה דוגמה עבור תעשיית התוצרת, בעודה ממשיכה במחויבותה לטווח ארוך לממש את יעדי הבטיחות שלה.

אספקה ​​בטוחה ובמחיר סביר של תוצרת טרייה חשובה לבריאות הציבור. כ אתר תזונה מבוסס אוניברסיטת הרווארד מנסח זאת: "תזונה עשירה בירקות ופירות יכולה להוריד את לחץ הדם, להפחית את הסיכון למחלות לב ושבץ מוחי, למנוע סוגים מסוימים של סרטן, להפחית את הסיכון לבעיות עיניים ועיכול ולהשפיע לטובה על רמת הסוכר בדם. לעזור לשמור על התיאבון." תוכנית המחקר של CPS היא דוגמה מצוינת לשותפות ציבורית/פרטית המועילה לחברה כולה.