איך נמשכו ראשי קנזס סיטי לג'ורג' קרלפטיס

במהלך תהליך הטרום-דראפט, רבים ממאמני קנזס סיטי צ'יפס - כולל רכז ההגנה סטיב ספגנוולו, מאמן קו ההגנה ג'ו קאלן ועוזר מאמן קו ההגנה טרי בראדן - קיימו פגישת זום עם פוטנציאל ההגנה ג'ורג' קרלפטיס.

קאלן שאל רבות מהשאלות, אבל ספגנוולו בחן בקפידה את שפת הגוף של קרלפטיס.

"היה בו משהו שאמרתי, 'ילד, אם נוכל להכניס לפה אדם מהסוג הזה'", אמר ספגנוולו. "הבחור הזה היה כל כך בעניין של מה שדיברנו עליו. הוא לא רצה לרדת משיחת הזום. הוא רצה עוד שאלות".

מאמני הצ'יפס בדקו את הידע של קרלפטיס בכדורגל וצפו איתו הרבה בסרטים.

"הרגשתי שיש לנו חיבור נהדר", אמר קרלפטיס.

כששילבת איך קרלפטיס הצליח בראיון הוירטואלי עם ההפקה שלו ב-Purdue, שם הוא רשם 99 תיקולים, 25.5 תיקולים על הפסד, 12.5 שקים, יירוט אחד וארבעה גישושים מאולצים, הוא היה השחקן. אדם מושלם לבחירת הצ'יפים עם הבחירה ה-30 הכללית - והשנייה מבין בחירות הסיבוב הראשון שלהם.

"זה היה מובן מאליו," אמר קאלן. "למרבה המזל, הוא נפל למקום הזה."

התיאור המזוהה ביותר עם קרלפטיס היה גָבוֹהַ מָנוֹעַ, והוא הוכיח את זה מההתחלה. למאמן הראשי של הצ'יפים אנדי ריד אפילו היה להגיד לו להאט את הקצב במהלך פעילות צוות מאורגנת.

קרלפטיס המשיך להאיר פוטנציאל במהלך המיניקאמפ. ביום הראשון, הוא ניצל את המהירות שלו כדי לעבור את ההתמודדות הימנית של אנדרו ווילי וללחוץ על הקוורטרבק פטריק מאהומס.

מכיוון שמיניקאמפ אינו כולל התמודדות חיה, קרלפטיס נשאל אם הוא מצפה להעלות את מאהומס לקרקע במהלך מחנה האימונים.

"לעולם לא אתקרב לפטריק מאהומס," אמר קרלפטיס וצחק. "לעולם לא אתקרב אליו."

בעוד מאהמס הוא כוכב העל שעושה את ההתקפה, שחקן הקו ההגנתי כריס ג'ונס הוא השחקן הטוב ביותר של ההגנה.

"יש לו את ההילה הזו לגביו, אם תרצו," אמר קרלפטיס. "אני רק מנסה ללמוד ממנו. לשחק לידו זה פשוט כל כך נהדר כי הוא עושה כל כך הרבה דברים נהדרים על המגרש, ואתה יכול לעבוד ממנו".

בשנה שעברה ג'ונס התחיל בקצה הגנתי, אבל הוא והצוות הצליחו יותר כשהצ'יפים החזירו אותו לעמדת ההתמודדות הטבעית יותר שלו.

זה אומר שהעבודה ההתחלתית נמצאת שם כדי לקחת בהווה - ובעתיד.

פרנק קלארק, שחתם בתחילה על חוזה לחמש שנים של 104 מיליון דולר עם הצ'יפים ב-2019, מיועד לקצה ההגנה ההתחלתי השני. אבל הוא צנח ל-4.5 משקים בשנה שעברה, החמיץ את היומיים הראשונים של המיניקאמפ ולחוזה שלו לשנתיים, המחודש, יש יציאה שבה הצ'יפס רק היו חייבים לו כ-9 מיליון דולר אם ישחררו אותו אחרי עונת 2022.

הצ'יפים סומכים על קרלפטיס שיחזק את הבלאגן למעבר, שסיימה במקום הרביעי הכי גרוע ב-NFL עם 31 פיטורים ב-2021 וכבר אין לו את מלווין אינגרם.

ג'ונס, ששלח הודעה לקרלפטיס ברשתות החברתיות יום לאחר הדראפט, התרשם מקרלפטיס במהלך היומיים הראשונים של המיניקאמפ.

"הוא בחור בעל אנרגיה גבוהה," אמר ג'ונס. "הוא מוכן ללמוד, תמיד מחפש דרכים להשתפר."

קרלפטיס, שאיבד 10 עד 15 פאונד במהלך תהליך הטרום-דראפט ממשקלו הרשום של 275 פאונד, מתמקד ביסודות שלו.

מיניקאמפ מסתיים ביום חמישי. איך קרלפטיס יבלה את החופש שלו עד למחנה האימונים בסוף יולי?

"(אני) פשוט אתאמן הכי חזק שאני יכול", אמר. "זהו זה."

זה נשמע כמו השחקן שהציג תכונות כה גבוהות במהלך פגישת הזום שלו.

"הוא פשוט נראה ממש רעב לי ול(בחור) שהיה נלהב ממשחק הכדורגל", אמר ספגנוולו. "ואני חושב שזה בדיוק מה שקיבלנו."