איך התעשייה שנועדה לשמור על בריאותנו הופכת גם את כדור הארץ שלנו - ואת הגוף שלנו - לחולה

מערכות הבריאות לוקחות על עצמה משימה בסיסית ומאתגרת: לשמור עלינו בריאים. אבל בריאות ורווחה אמיתיים משתרעים מעבר לקירות בית החולים וחדרי הבדיקה. הגוף והנפש שלנו, אחרי הכל, יכולים להיות בריאים רק כמו הסביבה שמזינה אותם.  

 זה צריך להיות מובן מאליו אם כך שמה שרע לסביבה שלנו - או לכוכב הלכת - רע לא פחות לבריאות שלנו. בטח, אובדן טבע ומגוון ביולוגי, עליות בזיהום וניהול לקוי של השטחים החקלאיים שלנו משפיעים ישירות על העולם הטבעי והמופלא שסביבנו. אבל גם הבריאות האישית שלנו משלמת את המחיר.

כרופא, נשבעתי לא להזיק. כקובעי מדיניות בוושינגטון, כיבדתי את השבועה הזו באמצעות ההתמקדות שלי במערכות בריאות ובבריאות גלובלית. וכעת כקול לטבע ולבריאות בתפקידי כיו"ר הדירקטוריון העולמי של The Nature Conservancy, התחלתי לבחון מקרוב יותר את ההצטלבות הזו בין בריאות גופנו לבריאות העולם הטבעי שלנו, כמו גם ההשפעה הגדולה והישירה יותר של תעשיות רחבות יותר כמו מגזר הבריאות על הסביבה שלנו.

ארגון הבריאות העולמי רשימות שינויי האקלים כאיום הגדול היחיד שעומד בפנינו לבריאותנו. בהתחלה זה אולי נראה מדאיג. אבל כשמסתכלים על המדע והנתונים, אכן אנו כבר רואים את ההשפעות הקטסטרופליות. 

חום קיצוני - שעלול להוביל למכת חום ולהגביר מצבי נשימה כמו אסטמה, אמפיזמה וברונכיטיס - הפך להיות קטלני ביותר תופעת מזג האוויר. כמו כן, סופות, שיטפונות ושריפות בשדה קוצים ממשיכים להיות חמורים יותר וקטלניים יותר, מערכות המים נהפכו יותר ויותר מזוהמות על ידי משקעים עזים המובילים לנגר מזיק, אספקת המזון ירדה עקב טמפרטורות גבוהות יותר ואירועי מזג אוויר קיצוניים, ומחלות הנישאות וקטוריות. נישאים ומועברים על ידי חרקים ובעלי חיים אחרים הפכו נפוצים יותר. 

ואלה רק חלק מההשפעות הרבות על הבריאות הפיזית שלנו. הבריאות הנפשית והרגשית שלנו גם היא על כף המאזניים כאשר אנו מאבדים גישה לפארקים ולשטחים ירוקים, והיכולת לעשות דברים שאנו אוהבים בטבע – כמו טיולים רגליים ורכיבה על אופניים – הופכת מוגבלת עקב איכות אוויר ירודה.

הגיע הזמן לפתרונות. ואנחנו יכולים להתחיל לשפר את בריאות הסביבה והקהילות שלנו עם אותם אנשים, מתקנים ובתי חולים שאנו מפקידים כדי לשמור על בריאות גופנו: תעשיית הבריאות שלנו.

לפי כל המדדים, מגזר הבריאות שלנו כאן בארה"ב צריך להיות אחד מהאלופים הגדולים באחריות סביבתית, קיימות וניהול. המשימה היחידה שלו היא למקסם את הבריאות. במקום זאת, הוא למרבה האירוניה אחד המאיצים הגדולים בעולם של שינויי אקלים, התורם נזק אקספוננציאלי לכוכב הלכת שלנו, לקהילות שלנו ולגופנו - ולבריאות האישית ולרווחה שלנו.

זו סתירה מזעזעת, אבל הנתונים מדברים רבות ומספקים את הבסיס לבדיקה העצמית שלנו בתעשייה:

• מערכת הבריאות בארה"ב היא אחראי עבור 10% מסך פליטת גזי החממה של ארצנו, 12% מהגשם החומצי, 10% מהיווצרות ערפיח ו-9% ממזהמי האוויר - מה שמוביל בעקיפין לכל מקום בין 44,000 ל-98,000 מקרי מוות בשנה. הוא גם אחראי לכמעט 7,000 טונות של פסולת בכל יום.
• רק מגזר הבריאות בארה"ב ייצור כמעט 10% מסך פליטות הפחמן השנתיות של מדינתנו, אחראי על 25% מפליטות גזי החממה של שירותי הבריאות העולמיים והוא היצרן ה-13 בגודלו של פחמן דו חמצני ברחבי העולם.
• בשנת 2019, הפחמן של מערכת הבריאות הקולקטיבית שלנו פליטה הסתכם ב-3.8 מיליון טונות של פחמן - זה שווה ערך לנהיגה של 815,000 מכוניות או להניע 478,000 בתים בכל שנה.
• ושינויי אקלים ואירועי מזג אוויר קיצוניים מאיצים עוד יותר את הרמות הגבוהות של הוצאות הבריאות של המדינה שלנו. עלויות בריאות בארה"ב עקב זיהום אוויר ושינויי אקלים כבר עולה על 800 מיליארד דולר בשנה. זה כולל את העלויות הבריאותיות של ערפיח, חלקיקים ואלרגנים הנישאים באוויר, מחלות הנישאות וקטוריות של קרציות ויתושים, שריפות בר ומחלות הקשורות ללחץ חום, זיהום מזון ומים, וההשפעות הבריאותיות של אסונות טבע.

ברור שזו בעיה עצומה. וזו בעיה בסדר גודל שרוב הרופאים והחברים שלי בבית החולים לא מודעים לה. אבל זה פרדוקס ש - עם המדע הנכון, הכמות הנכונה של חדשנות והאנשים הנכונים - אנחנו יכולים לתקן את המסלול. ולנו בשירותי הבריאות יש אחריות והזדמנות אדירה להוביל את השינוי הזה. 

כדי להגן על הבריאות שלנו, אנחנו צריכים להגן ולהשקיע בטבע. אבל מדובר על יותר מסתם יצירת פארקים או שימורים חדשים. וכשזה מגיע לשירותי בריאות, זה מצריך חשיבה מחודשת של שנים של הרגלים רעים כדי למזער את הזיהום והפסולת באופן אקטיבי ומכוון. זה דורש מעבר למקורות אנרגיה נקיים ומתחדשים יותר כמו התקנת נורות LED חדשות ועדכון רשתות האנרגיה. זה דורש תרגול מודע יותר על ידי רופאים כדי להגביל את מספר ההליכים והבדיקות המיותרות בשימוש יתר. וזה דורש חשיבה מחודשת על שרשראות האספקה, המוכרים שלנו, והתרחקות ממוצרים לשימוש חד-פעמי במידת האפשר לטובת מוצרים לשימוש חוזר. לתיקונים היומיומיים הקטנים הללו תהיה השפעה חזקה על הפחתת פליטת הפחמן.

 קייזר פרמננטה ארגון בריאות אחד מאפס את התקן. בשנת 2020, הם הופכים לארגון הבריאות הנייטרלי הראשון בפחמן בארה"ב, כלומר הם תורמים פליטת פחמן אפס נטו בכל שנה. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, הירידה הזו בטביעת הרגל הפחמנית הייתה שווה ערך להורדת 175,000 מכוניות מהכבישים שלנו מדי שנה.

CommonSpirit גם עלתה מדרגה, משכון להשיג פליטת גזי חממה אפס נטו עד שנת 2040. מודל החסידות הסביבתי שלהם נותן עדיפות לטכנולוגיות חדשות וחסכוניות יותר באנרגיה, עבודה עם ארגוני שרשרת אספקה ​​להפחתת פליטות, והשקעה בפרקטיקות ובמדיניות חיוביות לאקלים וסביבתי. אחרים בשירותי הבריאות יכולים ללכת בעקבותיהם ולפעול ליצירת מהפכה תרבותית בתוך שירותי הבריאות כדי לתעדף אחריות סביבתית וניהול.

 במקביל, עלינו גם לפעול לאיסוף נתונים מדויקים שיאפשרו לנו להבין בצורה מקיפה יותר כיצד הסביבה, דפוסי מזג האוויר המשתנים והאקלים משפיעים על בריאותנו הנפשית והפיזית, כמו גם אילו פתרונות עובדים בצורה הטובה ביותר. הכל מתחיל במודעות עצמית, בתוך מגזר הבריאות, ולאחריה תגובה ופעולה מתחשבים.

זוהי משימה מאתגרת במיוחד הדורשת תשתית מידע מקומית מקיפה ומחקר בהתחשב בכך שהשפעות האקלים רבות הן גדולות, מגוונות ומפוזרות בצורה לא אחידה כדי להשפיע בצורה הגדולה ביותר על הפגיעים ביותר. אבל, פעולה זו מאפשרת מאמצי דקרבוניזציה מושכלים יותר ותגרום למערכות הבריאות להעריך בצורה מתאימה יותר את ההשפעות הבריאותיות על הקהילה והפרט של שינויי האקלים. 

קיימות אמיתית פירושה להביא את בני האדם לאיזון עם כדור הארץ ומשאביו. אנחנו צריכים להתחיל בבניית מגזר בריאות בר-קיימא, מודע לסביבה, אחראי ואחראי יותר. בריאותם של המטופלים והקהילות שלנו תלויה בכך. 

 בדיוק כפי שאנו מפקידים בידי הרופאים וצוותי הבריאות שלנו לשמור על בריאות גופנו, עלינו לפעול כדי לחייב את תעשיית הבריאות באחריות לשמירה על בריאות הקהילות שלנו. למרבה המזל, עם קצת עזרה, הטבע, הסביבה שלנו והקהילות שלנו עמידים להפליא. ואפילו להשקעה קטנה בטבע יכולה להיות השפעה עצומה על שיפור הבריאות והרווחה של הדורות הבאים.