איך האינדיאנה פייסרס ניסו להתאים את טייריס הליברטון בצד

הגארד של אינדיאנה פייסרס טייריס הליברטון הבהיר שהמטרה שלו היא לחזור לפעילות עבור אינדיאנה פייסרס הלילה מול לוס אנג'לס לייקרס. הוא החמיץ את 10 המשחקים האחרונים של הפייסרס עם פציעות ברך ומרפק שמאל, אבל הוא קרוב לחזור.

אינדיאנה עלתה ל-1-9 ב-10 המשחקים ללא הליברטון, הרחק מהמשחק הגרוע ביותר שלה העונה. שלושה מתוך תשעת ההפסדים הללו היו בהפרש של שש נקודות או פחות, אבל זה למעשה משקף תחום נוסף במשחק בו הפייסרס נאבקו ללא השחקן הטוב ביותר שלהם - זמן קלאצ'. הפייסרס נאלצו לשנות את הסגנון שלהם בלי הליברטון רק כדי להסתדר.

הכחול והזהב הם בדרך כלל קבוצה התקפית יעילה שאוהבת לשחק בקצב. לפני שהליברטון יושב בחוץ, הצוות מדורג 15 ברייטינג התקפי ב-113.2. זה לא נהדר, אבל זה מספיק טוב כדי להשאיר את הפייסרס הצעירה והמהירה במשחקים. הקצב שלהם - מספר ההחזקות ל-48 דקות - דורג במקום השביעי עם 101.77 באותה תקופה.

ב-10 המשחקים ללא הליברטון, אינדיאנה ניסתה לשמור על סגנון המשחק שלה. הם שיחקו מהר ונכנסו להתקפה מוקדם, שלהם הקצב למעשה עלה ל-102.35 בתקופת 10 המשחקים. אבל שמירה על סגנון המשחק שלהם ממש לא עזרה לפייסרס. הדירוג ההתקפי שלהם ירד ל-110.4, טוב למקום ה-26 בליגה. הניקוד היה קשה לכחול וזהב לאחרונה.

"הפסדנו הרבה בלי טייריס. טייריס הוא פחות או יותר כל הצוות שלנו. הוא המנהיג שלנו, הוא הכל בשבילנו", אמר סנטר הפייסרס ג'לן סמית'.

אינדיאנה ניסתה לשמור על הסגנון שלהם, ועל זהותם, כשהליברטון הושבת. אבל לשחק מהר בלי המנוע ההתקפי שלהם התגלה כקשה. המקצוען בן שלוש השנים יכול לדחוף את הכדור במעבר, לזרוק את חבריו לקבוצה לפתוח מוקדם בהחזקה, ולקרוא מה ההגנה עושה במהירות. כל המיומנויות הללו מקלים על הפייסרס לשחק מהר.

רכז המילואים של פייסרס טי ג'יי מקונל יכול לעשות חלק מהדברים האלה. הוא מהיר, הוא יכול להיכנס לצבע, והוא יכול ליזום עבירות ללא היסוס. "הוא תמיד איום להיכנס לצבע, הוא איום לגמור. הוא באמת רוצה להקל ולמצוא בחורים. הוא עושה הכל", אמר מאמן מילווקי באקס, מייק בודנהולצר, על מקונל.

אבל הרכז הוותיק אינו באותה רמה של שוער מבחוץ כמו הליברטון, וזה מגביל את מה שהוא יכול לעשות ובמקביל משנה את הדרך שבה שאר ההרכב איתו הוא משחק מוגן. מקונל שנכנס לחמישיית הפתיחה באמצע ההיעדרות של הליברטון שיפר את מזל הפייסרס, אבל זה לא הספיק לקבוצה כדי להתאים את רמת המשחק שלה מהמשחקים שלה עם הליברטון.

בהיעדר זהות ללא הליברטון, הפייסרס ניסו למצוא פתרונות שונים. הם שינו את הרוטציה לעתים קרובות, והחלו מספר שחקנים שונים במהלך 10 המשחקים. הם העבירו מילואים שונות לתוך הרוטציה והחוצה ממנה. הם שיחקו יותר לאט ומהיר, הם התערבבו בהגנות אזוריות, והם הוסיפו פעולות חדשות עבור הגדולים שלהם. זה עזר לקבוצה להשתפר, אבל זה לא עזר לה לנצח.

בעוד שההתקפה של הפייסרס סובלת הכי הרבה כשהליברטון יושב, נפילת ההגנה שלהם הייתה אולי הבעיה הכי גדולה שלהם. ביום שלישי האחרון, אפילו כשהליברטון חזר וזמין לאימון, הכחול והזהב עבדו על ההגנה במשך חלק גדול ממפגש השיפור האינטנסיבי שלהם. הדירוג ההגנתי של אינדיאנה ירד למקום ה-27 בליגה עם 121.1 מזעזע עם הליברטון בחוץ.

המתאם הזה הגיוני. הפייסרס קלעו פחות בלי הליברטון והפכו את הכדור יותר (בכ-1.2% בתדירות גבוהה יותר), כלומר ליריביהם היה נפח גבוה יותר של הזדמנויות מעבר קלות. הליברטון הוא לא מגן חזק, אבל היכולת שלו לעזור לכחול וזהב להעביר את הכדור דרך החישוק עוזרת להגנה של קבוצתו.

זה היה אפקט כדור שלג. ההתקפה של הפייסרס הייתה גרועה יותר ללא הליברטון, מה שפגע בהגנה שלהם. עם הגנה חלשה יותר, הפייסרס הוציאו את הכדור מהרשת בתדירות גבוהה יותר, כלומר הם לא יכלו לשחק כל כך מהר בהתקפה. זה פגע ביעילות ההתקפית שלהם. הדפוס נמשך, וזה הקשה על אינדיאנה לנצח.

"הוא האיום ההתקפי, רק להיות השחקן הזה של הקבוצה שלנו ורק מוודא שכולנו מחוברים", אמר סמית' על האליברטון. "זה חור גדול למלא, אבל אנחנו מנסים למלא אותו הכי טוב שאנחנו יכולים".

אפילו מעבר לאיבוד ההפקה האישית של הליברטון, סמית' ציין משהו חשוב - אינדיאנה איבדה גם את יכולת הפוינט גארד לשמור על שחקנים אחרים מחוברים ומעורבים. הליברטון מובילה את הליגה עם 10.2 אסיסטים למשחק, וזה כמעט 39% מכלל האסיסטים של הפייסרס למשחק. הוא קובע חלק נכבד מההתקפה של קבוצתו.

בלעדיו, רוב חברי הכחול והזהב מקבלים זריקות באיכות נמוכה יותר. רק שני שחקני פייסרס - סמית' ובנדיקט מאתורין - ששיחקו לפחות 150 דקות עם הליברטון העונה יש אחוז גול אפקטיבי טוב יותר כשהם לא משחקים עם המפיץ המופתי.

אינדיאנה מעביר את הכדור לעתים קרובות, הם אחד מהם רק שלוש קבוצות בממוצע יותר מ-300 מסירות למשחק. הם בדרך כלל יעילים ובעלי תושייה עם המסירות שלהם, הם ממוצעים של כמעט 51 אסיסטים פוטנציאליים למשחק לעונה. המספר הזה ירד ל-49 עם הליברטון בחוץ למרות נפח מסירות דומה, ומספר האסיסטים בפועל של אינדיאנה למשחק ירד ל-23.9 עם הליברטון בחוץ. הם עדיין ניסו להעביר את הכדור ולהשאיר אותו נע בהתקפה, אבל הם זרקו מסירות פחות משפיעות.

"האנרגיה עם הכדור. אתה אף פעם לא רואה מישהו שדומה לו... אתה אף פעם לא רואה מישהו שנותן את הכדור ברצון ורוצה לחלוק אותו", אמר פורוורד פייסרס טרי טיילור על מה שהפייסרס היה חסר ללא הכוכב שלהם. "אני חושב שאיבדנו את התחושה של השיתוף הזה מאז שהוא [נפצע]".

חבר הצוות אהרון נסמית' הסכים. "עובר פנומנלי, מעביר כדור, מרחיק רצפה. הוא מנהיג של הצוות שלנו, אז זה כמו לאבד את אחד מהקולות החשובים שלך", אמר. "אנחנו נרגשים שהוא יחזור."

הפייסרס ניסו לשחק מהר, להעביר את הכדור לעתים קרובות ולשמור על חלק גדול מהזהות שלהם כשהליברטון בחוץ. אבל זה לא עבד. זה הוביל למעבר חסר מטרה ומאולץ יותר. זה הניב יותר מחזורים. וזה פגע באינדיאנה בהגנה. הם ניסו לערבב ולהתאים להרכבים כדי לפצות על החסרונות האלה, וזה עזר, אבל לא מספיק כדי להתגבר על מה שהכחול והזהב הפסידו.

לפייסרס אולי היה עדיף לנסות להאט דברים יותר ולשמור על פשטות עם פחות מסירות. עם זאת, זה מאתגר להפליא לשנות באופן דרמטי את סגנון המשחק של הקבוצה באמצע העונה. מעטים יכולים, או ירצו, להאשים את אינדיאנה בניסיון להישאר צף עם האסטרטגיות שעבדו עבורם כל השנה.

מה שבאמת למד ב-10 המשחקים שהפייסרס שיחקו ללא הליברטון זה כמה הוא חשוב להצלחת הקבוצה. לצוות יש כעת א דירוג נטו שהוא 3.84 נקודות לכל 100 רכוש טוב יותר עם הליברטון על המגרש. הוא חיוני לקבוצת 24-28.

הפייסרס ניסו להחליף את טייריס הליברטון, אבל הכישורים המדהימים והסגנון הייחודי שלו הקשו על זה. כעת, ינסו לשלב אותו מחדש ולחזור למסלול מהר ככל האפשר.