כיצד מינפה טקסס את פורטל ההעברות כדי להיות אלופי כדורעף NCAA

כשקבוצת כדורעף הנשים של טקסס לונגהורן סחפה את לואיוויל קרדינלס לאליפות NCAA 2022, היו הרבה פטפוטים על האופן שבו המאמן ג'ריט אליוט בנה את הסגל שלו דרך פורטל ההעברות של ה-NCAA. הלונגהורן הראו לעולם הכדורעף כיצד אחת התכניות המפורסמות ביותר של ה-NCAA הרוויחה מהשימוש האסטרטגי שלה בחוקי ההעברה המחודשים של ה-NCAA.

"אני לא חושבת שטקסס זוכה באליפות בלי פורטל ההעברות", אמרה אנליסטית הכדורעף של ESPN ו-Big Ten Network, אמילי אהמן. "זה היה כל כך ברור שהשחקנים שהם הביאו, שש ההעברות האלה, היו כל כך חיוניים כדי שהקבוצה הזו תזכה להצלחה שהייתה לה".

טקסס הצליחה לחדש את המערך שלה דרך פורטל ההעברות, והפכה את הקבוצה שלה לאוהדי כדורעף ג'ורג'נאוט שהיו עדים להם באליפות ה-NCAA. בעוד שהפוקוס היה בהתקפה התקפית שלכאורה בלתי ניתנת לעצירה של טקסס, אהמן מרגיש שהם לא היו שם ללא ההעברה הבוגרת זואי פלק.

"הם הביאו כמה מהשמות הגדולים ביותר בתפקידים החשובים ביותר", אמרה. "זואי פלק הוא אחד השחקנים הטובים בקבוצה הזו. יש לך את לוגאן אגלסטון שזוכה לכל ההכרה, אבל פלק היא לא רק הליברו הכי טוב בארץ, אבל אני גם חושב שהיא כנראה השחקנית השנייה הכי טובה בכל המדינה. היא שינתה את הצוות הזה לחלוטין. נבחרת טקסס הזו בשנים עברו, הנפילה הגדולה ביותר שלה הייתה אי הגנת מגרש אחורית מספיק יציבה כדי לזכות באליפות לאומית. הכנסת שחקן כמוה עיצבה לחלוטין את הקבוצה לא רק שתהיה דומיננטית התקפית, אלא גם שתהיה לה הגנה שתגבה אותה".

הרכבת סגל מלא בהעברות מוכרזות הציגה משימה מאתגרת של ניהול מגוון אגו ורצונות תחת ציפיות האליפות. אז איך המאמן אליוט לקח את הקבוצה הזו של שחקנים חופשיים ולא רק גרם להם להשתלב, אלא להצטיין בפרק זמן כה קצר? אהמן מציין מספר גורמים, כולל התמקדות מאוחדת בניצחון שהניעה את הקבוצה לפני הישגים אישיים.

"צריך הרבה מאחורי הקלעים כדי לעשות את זה", אמרה. "אני חושב שג'ריט אליוט הוא אחד המגייסים הטובים ביותר בכל המדינה. טקסס היא משיכה גדולה מבחינת זיהוי שם והזדמנויות NIL בנקודת זמן זו, אבל אם יש לך חבורה של שחקני עילית בקבוצה אחת, לפעמים זה יכול לגרום להרבה בעיות. אתה יכול להיות כל-אמריקאים יושבים על הספסל לפעמים וזה יכול להיות קשה מבחינת זמן משחק. מה הם באמת רוצים להוציא מזה? האם הם באמת רוצים אליפות לאומית, או שהם רוצים רק להצטיין עוד שנה? מה שראינו מהצוות הזה ומה שהם כל הזמן הטיפו כל השנה זה העובדה שהם באמת רצו לזכות באליפות המדינה. נראה שלא היה אכפת להם מהפרסים או השבחים שבאו לאחר מכן. הדבר היחיד שהם רצו היה להניף את הגביע הזה ואני מזכה את ג'ריט אליוט על כך שחיבר את הנשים הללו תוך פרק זמן קצר".

נתיב לניהול פורטל ההעברות

עם עוד שנה לפחות של שחקנים שקיבלו שנה חמישית של זכאות עקב COVID, המאמנים חייבים לתת את הדעת על העברות אלה בעת תכנון הקצאת המלגות שלהם. המאמן הראשי של ג'ורג'יה, טום בלאק, ראה מקרוב עד כמה התוכנית של טקסס עובדת כשהלונגהורן הדיחו את קבוצתו מטורניר ה-NCAA בשלוש מערכות. בלאק אמר שבניית סגל שיקף את הדרגות המקצועניות שבהן הכישרון הוותיק נמצא בפרימיום.

"זה קצת מודל מקצוען שבו יש לך את הכסף שלך בסוכנות חופשית ובדראפט", אמר בלאק. "אני חושב שאתה חייב שיהיה לך כסף עבור הפורטל עכשיו, במיוחד עד ששנת ה-COVID תיסלק החוצה. אתה עדיין יכול לגייס תיכוניסטים, אבל אתה לא לוקח סיכונים רבים כמו שהיית לוקח כי יש כל כך הרבה ילדים בפורטל. ילדי הפורטל מוכחים יותר; אתה יכול לראות את הנתונים הסטטיסטיים שלהם ואת הניסיון שלהם במכללה. אני חושב שכרגע, זה עצום להיות זקן וטוב, כמו 22-23, כי ברור שמישהו בן 23 שמשחק מול ילד בן 18 הוא יתרון עצום".

בלאק אמר שתראה הרבה העברות בוגרים שמחפשים לשחק עוד שנה אחת עם תקווה לזכות בתואר NCAA, גם מדיזן סקינר של טקסס שניצחה בעבר עם קנטאקי ב-2020. שילוב העברות אלו אינו תהליך פשוט, שכן מאמנים מנסים לאזן בין כיתה נכנסת לבין קשישים שחוזרים לשנה חמישית בפוטנציה, כמו גם לשקול כישרונות מהפורטל.

כאשר ספורטאים מכריזים על כוונתם להעביר את העונה מחוץ לעונה, אהמן הזהיר שתנועת שחקנים לא בהכרח מסמנת שתוכנית במצוקה.

"אנחנו רואים כל כך הרבה העברות גראד, והרבה אנשים תופסים שאולי יש מלחמה בתוכנית, או שמשהו לא טוב עם מאמן או שהם לא מסתדרים עם השחקנים", אמר אהמן. "בסופו של יום עבור המאמנים האלה, אם השחקן הזה לא אומר להם מוקדם שהם רוצים להתחייב לקבוצה לשנה נוספת, הם צריכים ללכת למצוא שחקנים אחרים. יתכן שהספורטאים לא יקבלו את ההחלטה הזו עד בדיוק כשהעונה תסתיים. במקרה כזה, הכיתה הנכנסת כבר מאוד מוגדרת להרבה תוכניות חדשות, במיוחד לתוכניות שהן 20 התוכניות המובילות בארץ. יש להם כבר שיעורים לשלוש עד ארבע השנים הבאות, שהם הבטיחו להם מלגות, והם לא יכולים להתאים עוד מלגה בגבול הזה. ... הם רוצים לשלם עבור המכללה שלהם, והם לא משלמים $50,000 כדי לשחק איפשהו כשהם הולכים לקבל את הכסף הזה מתוכנית אחרת."

איך ייראה כדורעף מכללות לאחר שתפוג שנת הזכאות הנוספת של COVID? בלאק רואה חוסר ודאות קדימה, שכן לבתי ספר עשויות להיות בעיות NIL מורכבות הקשורות לגיוס כדי להתמודד איתן.

"כל מה שקורה בכדורגל ובכדורסל מטפטף כאן לאט לאט, אבל 5-10 שנים מאחור", אמר בלאק. "NIL הוא סופר מסובך, ומה התוצאה של כל זה הולך להיות, פשוט אף אחד לא יודע. אנחנו די עוברים את שלב ההתרסקות הזה של השוק, ואף אחד לא באמת יודע איך ייראו חמש השנים הבאות".

למרות האתגרים שעומדים בפני המאמנים בניהול הזרם של העברות זמינות לשוק, בלאק שומר כי יסודות האימון נשארים זהים. מאמנים שיכולים לטפח אווירה מנצחת תוך התמקדות בצמיחה ופיתוח יצליחו הן בשימור והן בגיוס.

"אם אתה מפתח את הילד, אכפת לך מהם והם מרגישים מוערכים, אז אנשים נוטים לרצות להישאר בארגון הזה כל עוד הם מרגישים שהם גדלים ויש סיכוי להצלחה", אמר.