איך Spotify נשארה במקום הראשון בהזרמת מוזיקה לעומת אפל, יוטיוב, אמזון

בסדרה השבועית הזו, CNBC מסתכלת על חברות שנכנסו לרשימת Disruptor 50 הפותחת, 10 שנים מאוחר יותר.

Spotify, פעם סטארט-אפ שוודי שהוטל עליו להתמודד עם בעיות פיראטיות מוזיקה, הוא כעת שירות המנויים הפופולרי ביותר להזרמת אודיו בעולם.

הפלטפורמה, שהושקה לראשונה ב-2008, החלה כדרך לאפשר למאזינים להזרים את השירים האהובים עליהם תוך כדי פיצוי לאמנים על עבודתם - בעיה מרכזית שנגרמה על ידי שירותי שיתוף קבצים באותה תקופה, כמו Napster ו-LimeWire, שהשפיעו קשות על מכירות המוזיקה מכיוון שלשירותים לא היו זכויות חוקיות על המוזיקה.

היום, Spotify יש יותר מ-80 מיליון רצועות הזמינות למשתמשים להזרמה. בדוח הרווחים האחרון שלה, החברה הציגה את 456 מיליון המשתמשים הפעילים שלה עם 195 מיליון מנויים בתשלום ב-183 שווקים. הפלטפורמה שיבשה את שדה הזרמת האודיו - נקראת בשם משבש CNBC 50 רשימה ב-2013, והופיעו ברשימה גם ב-2014, 2015, 2016 ו-2017 - וקבעו את התוכנית לשירותי הזרמת אודיו שיבואו.

ההצלחה של Spotify משכה במהירות את עיניהם של מתחרים טכנולוגיים גדולים, שמאז הוציאו פלטפורמות סטרימינג משלהם כגון Apple Music, YouTube Music ואמזון מיוזיק. אבל גם עם תחרות וביצועים לא אחידים בבורסה, Spotify נשארה בראש הטבלאות, כשירות הזרמת האודיו מספר 1 ועמדה בקצב מחירי המנויים.

תוכנית הפרימיום החודשית של $9.99 נותרה ללא שינוי מאז שהושקה בארה"ב ב-2011, והיא עדיין נמוכה כמו כל מתחרה. אפל העלתה לאחרונה את המחיר החודשי שלה ב-1 דולר ל-10.99 דולר. (חברי אמזון פריים מקבלים את המוזיקה הבלתי מוגבלת שלה ב-$1 פחות מהמחיר הלא-Prime שלה, ב-$8.99). תיקוני התמחור נמשכים בין השחקנים בחלל המוזיקה בסטרימינג. התוכנית המשפחתית של YouTube Music היא $14.99 לחודש; אמזון העלתה השבוע את התוכנית המשפחתית שלה מ-$14.99 ל-$15.99, שווה ל-Spotify.

דניאל אק, מייסד שותף ומנכ"ל Spotify רמז על מחירים גבוהים יותר בארה"ב בשנה הבאה בשיחת ועידה בעקבות הדו"ח הרבעוני האחרון של Spotify, ואמר כי הגדלת מחירי המנויים "הוא אחד הדברים שהיינו רוצים לעשות וזה משהו שנשקול עם שותפי הלייבל שלנו".

"למעשה עשינו יותר מ-46 עליות מחירים בשווקים ברחבי העולם," אק אמר ל-CNBC באוקטובר. "ורבים מהשווקים האלה היו הרבה יותר אינפלציה והרבה יותר בעיות כלכליות ממה שארה"ב חווה כרגע ולמרות כל זה, מספרי המשנה שלנו החזיקו בהרבה מהצפוי. אנחנו חושבים שיש לנו כוח תמחור".

התחרות מתקדמת על מנויים, עם דיווח מגוון השבוע כי YouTube Music גדל מ-50 מיליון מנויים ל-80 מיליון בשנה. אפל דיווחה על עלייה מוקדמת בנתוני מנויים בתשלום ספציפיים ל-Music כבר ב-2019, ב-60 מיליון, אך מאז התמקדה במספרים של עסקי השירותים הכוללים שלה - הכוללים את Apple TV+, Apple Music, שירותי ענן ואחרים - והגיעו ל-860 מיליון מנויים בתשלום.

בשנת 2015, Spotify החלה להתפתח מעבר למוזיקה ולהפוך לשם הגדול הבא בתחום האודיו, והשיקה את פלטפורמת הפודקאסט שלה בארצות הברית. כעת לפלטפורמה יש למעלה מ-4.7 מיליון הצעות פודקאסט ויש לה הטמיע רכיבי וידאו נוספים כדי להשאיר את המשתמשים מעורבים יותר.

"אנחנו כל הזמן מנסים להתקדם עם היצע מוצרים טוב יותר, עם תכנות טוב יותר, עם אוצר טוב יותר," Ek אמר ל-CNBC ב-2015. "זה באמת נוגע לנוע מהר יותר מהשאר, ואני באמת מרגיש שאנחנו עושים עבודה די טובה בזה."

לאחרונה הודיעה החברה בספטמבר על רכישה של יותר מ-300,000 ספרי שמע בפלטפורמה שלה זמין לרכישה, מחפש להתחרות ישירות עם שירותי ספרי אודיו כמו Audible מאמזון.

"אנו רואים את ההזדמנות להמשיך לדמיין ולחקור אנכיים חדשים ברחבי הפלטפורמה שלנו - בתוך האודיו, אבל גם מעבר לכך." אמר אק ביום המשקיעים של החברה ביוני. "ולכל ענף, נפתח קבוצה ייחודית של תוכנות, שירותים ומוצרים ומודלים עסקיים שיותאמו לאקוסיסטם הספציפי הזה".

Spotify יצאה לציבור באפריל 2018 ברישום ישיר יוצא דופן, אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות שעשו זאת באותה תקופה. הרישום היה ייחודי מכיוון שלחברה כבר הייתה זיהוי שמות משמעותי ולא היה צורך בגיוס הון. ההשקה של ההנפקה הייתה נחשב להצלחה, נסחר מעל מחיר הייחוס שלו ביום הפתיחה ובטווח צר למדי.

"יצאנו לדמיין מחדש את תעשיית המוזיקה ולספק דרך טובה יותר הן לאמנים והן לצרכנים ליהנות מהטרנספורמציה הדיגיטלית של תעשיית המוזיקה", אמרה החברה בהגשתה הראשונית בפברואר 2018. "ספוטיפיי נוסדה מתוך האמונה שמוזיקה היא אוניברסלית ושהסטרימינג הוא מודל גישה חזק וחלק יותר, שמועיל גם לאמנים וגם לחובבי מוזיקה."

דעה זו לא תמיד הייתה שותפה על ידי מוזיקאים, כאשר רבים יצאו נגד התמלוגים ששולמו בשנים הראשונות של עלייתה של Spotify. טיילור סוויפט הסירה את הקטלוג שלה מספוטיפיי ב-2014 והרחיקה לכת לכתוב מאמר מאמר עבור הוול סטריט ג'ורנל על הפיחות במוזיקה שנגרם על ידי טכנולוגיה. Thom Yorke של רדיוהד היה מבקר מתמיד של סטרימינג, פעם התייחס לספוטיפיי כ"הפליץ הנואש האחרון של גופה גוססת".

ככל שתעשיית המוזיקה עברה לתעשיית סטרימינג בעיקרה, התלונות הללו פחתו אך לא הביקורת על Spotify. מניותיה צנחו ב-2 מיליארד דולר בינואר כאשר הפלטפורמה עמדה בפני בדיקה סביב אחד הפודקאסטים הפופולריים ביותר שלו, "חוויית ג'ו רוגן", הפצת מידע מוטעה על קוביד-19. אמנים כמו ג'וני מיטשל וניל יאנג, כבר מבקר ותיק של פלטפורמות סטרימינג, משכו את המוזיקה שלהם מספוטיפיי במחאה. החברה שלפה פרקים מרובים מהפודקאסט של רוגן עם חומרים פוגעניים אבל אק סירב להפיל את האישיות.

הרווחיות ממשיכה להיות הנושא העסקי הגדול. Spotify דיווחה על הפסדים רחבים מהצפוי ברבעון השלישי, והמניות הגיעו לשפל חדש.

לאורך כל זה, Spotify נשארה במקום הראשון עם יתרון בריא על המתחרים. מה זה שמשאיר את משתמשי Spotify מכור לפלטפורמה? החברה מזכה את אלגוריתמי ההתאמה האישית שלה שהופכים את השירות לייחודי לכל צרכן. 

רשימות ההשמעה היומי של המיקס היומי ו- Discover Weekly נאצרות עבור כל משתמש ספציפי עם מוזיקה שהוא אוהב, כמו גם רצועות חדשות שהפלטפורמה חושבת שהם עשויים ליהנות בהתבסס על היסטוריית האזנה. בסוף כל שנה, החברה גם משחררת את Spotify Wrapped עבור כל משתמש, ויוצרת פלייליסטים כדי להדגיש את האמנים, השירים, האלבומים והז'אנרים המובילים שלהם של השנה ומעודדת אותם לשתף את התוצאות שלהם במדיה החברתית.

בעשור הבא, אק אמר שהחברה תייצר הכנסה שנתית של 100 מיליארד דולר - ההכנסה השנתית הנוכחית היא בקצב ריצה של כ-12 מיליארד דולר. היא רוצה להשיג רווח גולמי של 40% - הרווח הגולמי הרבעוני האחרון היה 24.7%.

בסופו של דבר, Ek מכוון למיליארד משתמשים ב"פלטפורמה הרבה יותר דינמית ופתוחה".

"פלטפורמה שתבדר, תעורר השראה ותחנך יותר ממיליארד משתמשים ברחבי העולם", אמר אק ביום המשקיעים של החברה. "וכפלטפורמת היוצרים בעולם, נספק את התשתית והמשאבים שיאפשרו ל-50 מיליון אמנים ויוצרים לצמוח ולנהל את העסקים שלהם, לייצר רווחים מהעבודה שלהם ולקדם אותה ביעילות."