יש יותר מ 100,000 אנשים בארצות הברית מחכה להשתלת איברים, על פי הרשת המאוחדת לשיתוף איברים, הידועה בשם UNOS.
"נולדתי חולה סוכרת מסוג 1", אמר פטריק מקגלון, שקיבל השתלת כליה-לבלב כפולה ביוני 2021. "תמיד הייתה זרוקה המילה השתלה. אבל אף פעם לא חשבתי שזו תהיה אפשרות".
זו יכולה להיות המתנה ארוכה בגלל המחסור באיברים. רק קצת יותר מ-50% מהאנשים מחכה לאיבר תקבל אחד בתוך חמש שנים, לפי UNOS.
UNOS הוא ארגון פרטי ללא מטרות רווח שאוסף את כל המידע הקליני עבור מועמדים בארה"ב הזקוקים להשתלה במה שהוא מכנה המחשב שלו רשימת המתנה. הוא טיפל בחוזה הממשלתי לניהול תהליך תרומת האיברים מאז 1986 ומתאם עם כל הגורמים האחרים המעורבים.
מערכת תרומת האיברים בארה"ב נועדה להציל חיים רבים ככל האפשר מבלי לבזבז איברים כלשהם, אבל יש אי שוויון בתוך המערכת שמעלה שאלות של הוגנות.
אנשים צבעוניים, אנשים ממעמד סוציו-אקונומי נמוך ונשים מקבלים השתלות בשיעור נמוך יותר מאשר האוכלוסייה הכללית וגם נוטים יותר לחכות לאיבר יותר מאשר חולים עם בעיות רפואיות דומות.
"אתגר ההון העצמי הגדול ביותר בהשתלות זהה לכל מקום בתחום הבריאות האמריקאי: הוא מקבל גישה לבית החולים מלכתחילה", אמר בריאן שפרד, מנכ"ל לשעבר של UNOS. "השתלה אינה חסינה מפני אף אחד מהעוולות הללו."
"אני חושב שהרבה אנשים חושבים על השתלות איברים והם חושבים, הו, זו בעיה עבור אנשים מבוגרים", אמר ארתור קפלן, מנהל החטיבה לאתיקה רפואית בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן. "אם תגדיל את מספר ההשתלות שאנו עושים, תוכל לקבל כוח עבודה הרבה יותר פרודוקטיבי. זה חוסך כסף. ... אז זו סוגיית כיס עבור כולנו."
"מוזר לומר שהניתוח חסך לי כסף", אמרה מקגלון. "טיפול בסוכרת, בין האספקה לביקורים הקבועים ועבודת המעבדה וכל הדברים שאתה צריך לעשות. יש הרבה [עלויות מהכיס] אפילו עם ביטוח טוב".
התעשייה מכירה בחשיבות של מציאת חלופות לשימוש באיברים מתורמים אנושיים שנפטרו כדי להתמודד עם המחסור הלאומי. שיטה אחת היא עידוד תרומות כליות מתורמים חיים.
"לאנשים יש דעות שונות על זה, אבל זה היה בכנות התהליך הקל ביותר עבורי ועבור כולם", אמרה קתרין מנור, שתרמה את הכליה שלה בשם המנטור שלה. "זה היה פשוט ממש קל עבורי."
"אתה יכול לחשוב שאנחנו יכולים לעשות קמפיין ולעודד אנשים נוספים לעשות את זה, ואתה יכול", אמר קפלן. "אבל במציאות, רובנו יושבים בסביבה לא מתכוונים לוותר על כליה למישהו שאנחנו לא מכירים. זה עסקה גדולה."
נכון לעכשיו, נעשה מחקר על שימוש באיברים של בעלי חיים, כמו חזירים, וכן בניית איברים מכניים כדי לנסות לפצות על המחסור.
"למרות שכולנו מוקסמים מהשתלה, המטרה הסופית היא להיפטר ממנה", אמר קפלן. "מה שאתה רוצה לעשות זה לתקן באמצעות הנדסת תאים או איברים מלאכותיים שיכולים פשוט להחליף את האיברים הטבעיים שנכשלו."
צפו וידאו לעיל כדי ללמוד עוד על אופן פעולת מערכת השתלות האיברים ומה אנחנו יכולים לעשות כדי להגדיל את ההיצע תוך טיפול באי-שוויון.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/26/how-organ-donation-works-in-the-united-states.html