איך ניוקאסל יונייטד הפכה לענק השינה האולטימטיבי

לקראת העימות של ניוקאסל יונייטר עם מנצ'סטר יונייטד בגמר גביע קראבאו, עלו תמונות של מסר שהציג למאמן אדי האו לשחקניו במתחם האימונים בחודשים הראשונים של העונה.

דומה לשקופית ממצגת PowerPoint "לא זכינו בגביע מקומי כבר 67 שנים" נכתב מתחת לשם המועדון ולסמל גופן לבן מודגש.

היו מידה שווה של יראה ולעג להודעה, שעל פי הדיווחים הוצגה מאז נובמבר.

האו היה שמח להציע קצת יותר פרטים על מה שהוא ניסה לפרט את משך הזמן שבו מעריצי Magpies לא חגגו ניצחון על אדמת הבית.

"בסיבובים המוקדמים בהחלט השתמשנו [בצורת הגביע ככלי מוטיבציה] אבל כשהיא מגיעה לקצה השני של התחרות, ניסינו להוריד את הלחץ במקום להוסיף לחץ", אמר. כתבים

"זה יכול להיות איזון מאוד עדין לפעמים לגבי איך אתה מתכונן פסיכולוגית למשחקים האלה. כמו שאני אומר כשאתה מגיע לשלב הזה אני חושב שהשחקנים יודעים את האחריות. הלחצים שהם יתמודדו איתם, זה מקרה בשבילי לקחת אותם ולהתמקד במשחק עצמו".

יש לציין שחלפו 54 שנים מאז שניוקאסל יונייטד זכתה בגביע מכל תיאור שהוא, הכתר האחרון הוא גביע הירידים האירופי שנתבע עוד ב-1969.

כך או כך, היו לפחות שני דורות של תומכים בצפון מזרח שמעולם לא ראו או לא זוכרים שהמועדון שלהם זכה בכלי כסף.

בלי קשר לשאלה אם ניוקאסל יונייטד תצליח להתגבר על מנצ'סטר יונייטד כדי לתפוס את התואר הראשון שלה מזה יותר מחצי מאה, העושר שיש לקבוצה כעת הופך את זה לא סביר שהבצורת תימשך יותר מכמה שנים.

ללא הגבלה, במונחי כדורגל לפחות, הכספים עומדים מאחורי המועדון והצלחה היא בלתי נמנעת.

בתור הבוס של ליברפול, יורגן קלופ העיר במלוח לאחר ההשתלטות על ידי קרן ההשקעות הציבוריות של ערב הסעודית הושלם: "מובטחת לניוקאסל תפקיד דומיננטי בכדורגל העולמי במשך 20 או 30 השנים הבאות."

עם זאת, המסר של האו לשחקנים מדגים עד כמה אוהדים מורעבים להצלחה בצפון מזרח.

לא שהמוניטין של המועדון דעך בגלל העובדה הזו, ההערכה לפוטנציאל של ניוקאסל יונייטד הייתה אוניברסלית באופן עקבי.

במדינה עמוסה בקבוצות הידועות בשם 'ענקים ישנים' - מועדונים שיש להם כוח גדול אך לא ממומש - זו הדוגמה האולטימטיבית.

אנשים כמו נוטינגהאם פורסט, לידס יונייטד, אברטון ואסטון וילה כולן טעמו הצלחה הרבה יותר לאחרונה מניוקאסל, ובכל זאת התפיסה שסנט ג'יימס השוכנת בצורה מושלמת לארח מעצמת כדורגל היא איכשהו משכנעת יותר.

למה זה קשור לשנות ה-1990, הפעם האחרונה שניוקאסל יונייטד הייתה הכי קרובה לזכייה בגביע.

הטיית זיכרון של כדורגל אנגלי

למי שזוכר את הכדורגל באנגליה לפני הקמת הפרמייר ליג ב-1992, זהו מקור לתסכול מתמיד שלעתים קרובות נראה שהזיכרון הקולקטיבי מתחיל בתחרות הפריצה.

אבל, לפני הקמתה, מספר מצלמות הטלוויזיה במשחקי הליגה הבכירה באנגלית היה מוגבל וזה שינה דברים.

זיכרונות מימי הזוהר של אוהדי כל אחת מהקבוצות ששלטו בספורט בעידן שלפני הטלוויזיה ייחרטו בזיכרונות התומכים, אבל לציבור הרחב, הרבה יותר קשה להבין אותם.

את הזוהר של סטנלי מתיוס של בלקפול בשנות ה-1950 או גביעי אירופה גב אל גב של נוטינגהאם פורסט בשנות ה-1970, קשה יותר לדורות שגדלו בטלוויזיית HD לתפוס כאשר התמונות היחידות הן בסרט מהבהב בשחור-לבן או בסרט מגורען.

תרבות הסיקור הספורטיבית של 24 שעות שהתפתחה במהירות בשנות ה-1990 לא רק שינתה את המשחק בזמן שהיא שינתה את השקפתנו על העבר.

כנראה חלק מהסיבה שמנצ'סטר סיטי מואשמת ללא הרף על ידי אוהדי היריבה ב"אין היסטוריה" היא כי אין ממש קטעים של ניצחון האליפות שלה ב-1969, ושהמהבהבים בשחור-לבן של הצלחת גביע אירופה למחזיקות גביע זוכה לזמן שידור מועט.

מנצ'סטר יונייטד, לעומת זאת, עברה עשר שנים ללא אליפות ליגה, ובכל זאת התקופה המפוארת שלה בשנות ה-1990 רעננה כתמיד. שער הניצחון של אולה גונאר סולקסייה בליגת האלופות משוחזר בלי סוף מכל כך הרבה זוויות שזה מרגיש כמו אתמול.

וזה היה בתקופה זו, ניוקאסל יונייטד עשתה את הופעתה מחדש הדרמטית כמעצמה בכדורגל האנגלי.

כישלון יפה: ניוקאסל יונייטד 1995-96

תחת הנהגתו הכריזמטית של אייקון הכדורגל קווין קיגן, בשנות ה-1990 הפכו המגפייז מתלבושת סבירה בליגה השנייה למתמודדים על כתר הפרמיירליג.

קבוצות כבשו את דמיונו של הציבור האנגלי בעבר, באסבי בייבס של מנצ'סטר יונייטד ונוטינגהאם פורסט של בריאן קלאו הם רק שניים מני רבים שהקסם שלהם חורג מאוהדי המועדונים האלה, אבל זה היה שונה.

כשניוקאסל יונייטד רצה ליתרון של 12 נקודות בעונת 1995-96, וזכתה לכינוי 'הבדרנים' בגלל הסגנון המרחיב שלהם, זה הושמע על מסכי הטלוויזיה של המדינה מדי שבוע.

כשההצעה לכותרת החלה לקרטע, קו העלילה שביצעה ניוקאסל עבור הציבור האנגלי היה משכנע עוד יותר.

בחודשים האחרונים של העונה, כשהמגפייז עלו על מנצ'סטר יונייטד, אבל ספגו תבוסה אכזרית של 0-1, הודות לשער מדהים של פיטר שמייכל והחלטות שיפוט איומות, העוול היה גלוי לאומה.

אייקוני עוד יותר היה המראה של קיגן מתמוטט לתוך אגירת פרסומות בזמן שראה את סטן קולימור מתרחק בחגיגות לאחר שהבקיע וזכה בתוספת הזמן. זו הייתה התמונה המכוננת של מה שהפך למשחק 4-3 אגדי, אחד שניוקאסל הצליחה להפסיד למרות שהובילה פעמיים.

אבל את שני הזיכרונות הללו ניצבים ההשתוללות שהמשיך קיגן בראיון טלוויזיה בשידור חי שעורר הערותיו של המאמן היריב אלכס פרגוסון.

הפיצוח של קולו של קיגן כשהוא אומר "אני אשמח אם ננצח אותם, תאהבו את זה", הפך לאגדתי עד כדי כך שהוא מאפיל על כל אמירה שהשמיע פרגוסון, קריירה הרבה יותר מצליחה.

קריסתה של ניוקאסל יונייטד באותה עונה וכישלון לזכות בליגה נחרט בהיסטוריה של הכדורגל בצורה חיה יותר מכל דבר שקדם לה.

הכישלון המפואר נתן למועדון קו עלילה הרבה יותר משכנע ממה שקבוצות כמו ארסנל וצ'לסי הצליחו, למרות שלמעשה קטפו גביעים.

וזו התחושה הזו של 'מה אם?' שהיה תלוי באוויר בסנט ג'יימס פארק מאז.

ניוקאסל יונייטד המודרנית הובנה דרך הפריזמה של פוטנציאל לא ממומש מאותה עונה.

כשהבעלות החדשה של ניוקאסל יונייטד אכן מספקת בסופו של דבר את מה שהקבוצה של קווין קיגן משנות התשעים לא הצליחה, עלינו לזכור שזה לא סביר שאי פעם היה קורה אם הם לא היו מתקרבים כל כך.