איך ליונל מסי היה ולא היה משנה את MLS ואינטר מיאמי

כאילו לא היו מספיק חדשות כדורגל במהלך עוד יום עמוס במונדיאל 2022, ביום ראשון טיימס מלונדון דיווח שאינטר מיאמי CF קרובה להשלמת עסקה להחתמת ליונל מסי הגדול הארגנטינאי.

למרות רשימה ארוכה של כוכבי מועדון אירופיים שציירו את חופי ה-MLS בצד השני של הקריירה שלהם, הגעתו של מסי תהיה חסרת תקדים בתולדות ה-MLS. רק קומץ שחקנים בהיסטוריה של המשחק משווים לרמת ההישגים שלו, כשרק כמה מהם אפילו פעילים במהלך קיומו של MLS.

מבין ההחתמות הקודמות הגדולות ביותר בתולדות ה-MLS, דיוויד בקהאם, זלאטן איברהימוביץ' וגארת' בייל מעולם לא היו זוכי כדור הזהב. מסי נבחר שבע פעמים לשחקן הטוב בעולם בשיא.

אבל אפילו כישרון דורי כמו מסי לא ישנה באופן חד צדדי MLS בן לילה. יש מגבלות למה שהגעתו יכולה לעשות עבור הליגה והמועדון החדש שלו. הנה כמה דרכים שבהן כדאי ואסור לצפות ממנו להשפיע.

מסי יגדיל את טווח ההגעה של דובר הספרדית של MLS

כל כך הרבה מההתמקדות האחרונה בהגדלת טווח ההגעה של MLS באמריקה הלטינית התרכזה באוהדים מקסיקניים ומקסיקנים-אמריקאים, שלפעמים זה הולך לאיבוד שמקסיקו מהווה רק כרבע מאוכלוסיית דוברי הספרדית בעולם.

ולמרות שהמעריצים של מסי אינם דוברי ספרדית בלבד, אין ספק שיש לו משיכה רחבה יותר ביבשת אמריקה מאשר כוכבי ה-MLS הנוכחיים והקבועים לשעבר בנבחרת מקסיקו, חאבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדס וקרלוס ולה.

במשך שנים, MLS מסתמכת על מדינות דוברות ספרדית בעולם במידה רבה כדי לייבא כישרונות לסגלים שלה. מסי יספק דרך הרבה יותר ישירה ללכוד את תשומת הלב של האוהדים באותן מדינות.

מסי לא יבטל את הסטיגמה של 'ליגת פרישה'

אם הפרטים המוצעים בדו"ח של ה"טיימס" נכונים, מסי יהיה בן 36 כשיעשה את הופעת הבכורה שלו במיאמי בקיץ הבא. זה מבוגר בארבע שנים ממה שבייל ובקהאם היו בזמן הופעת הבכורה שלהם ב-MLS, ובאותו גיל לאיברהימוביץ'.

בנוסף, מסי הודה בפומבי מונדיאל 2022 יהיה כנראה האחרון שלו. אז למי שסבור ש-MLS הוא בעיקר יעד לכוכבים מזדקנים שמשחקיהם הרלוונטיים ביותר מאחוריהם, קשת הקריירה של מסי לא בהכרח ירתיע אותם.

מסי יהפוך את אינטר מיאמי למועדון גדול

מאז החלה אינטר מיאמי לשחק לפני שלוש שנים, המועדון בבעלות משותפת של בקהאם ניסה לבנות בתדמית הזוהרת של כוכב אנגליה ומנצ'סטר יונייטד לשעבר.

אבל החתמות מוקדמות שנועדו להביא את המותג הזה לידי מימוש לא יצאו לפועל. גונסאלו היגוואין שילם בסופו של דבר דיבידנדים עבור האנפות, אבל רק אחרי מתיחות קשות ארוכות בסביבתו החדשה. ולמרות שאוהדים בקיאים של המשחק העולמי כיבדו את ההישג שלו, מעולם לא הייתה לו דמות כוכבת כזו.

לרודולפו פיזארו אולי היה פוטנציאל כוכבים, אבל הימים הראשונים שלו עם האנפות היו אפילו יותר גרועים משל היגוואין. נבחרת מקסיקו לשעבר קבועה בסופו של דבר בהשאלה ל-CF Monterrey. ולמרות שבלייז מאטוידי זכה במונדיאל עם צרפת, הוא לא היה אישיות גדולה ולא כל כך יעיל בתקופה הקצרה שלו במיאמי.

כעת, מסי אינו הסופרסטאר המוגזם ביותר מבין כוכבי הספורט. אבל התהילה והייחוס שלו הם כל כך הרבה מעבר לכל מי שהגיע למיאמי קודם לכן, שזה יעלה את מעמדו של המועדון לבד. זה גם לא יכול היה להגיע בזמן טוב יותר, שכן האנפות מחפשים לבנות מומנטום לקראת מה שהם מקווים שיהיה פתיחת ביתם הקבוע ב-2025 ב-Miami Freedom Park.

מסי לא יהפוך למועדפים של גביע ה-MLS של מיאמי

אם אתה חושב שמסי יהפוך מיד לגביע ה-MLS המועדפים, לא שמת לב לקריירה שלו. מסי אולי השחקן הגדול בדורו, אבל ההבדל בין הישגי המועדון והמדינה שלו מראה שאפילו הוא לא יכול לעשות את זה לבד.

ברמת המועדון, מסי זכה בליגת האלופות של אופ"א עם ברצלונה בארבע הזדמנויות. במשחק הבינלאומי, הניצחון של מסי בקופה אמריקה בקיץ 2021 היה הגביע הגדול הראשון שלו עם ארגנטינה.

ההבדל? ברצלונה הייתה קבוצה מלאה בשחקנים עדיפים ברוב המקרים, גם אם הוא היה המוכשר ביותר. בארגנטינה, הוא התמודד לעתים קרובות עם יריבים שהיו בעלי עומק לא פחות, אם לא מנהיג בסדר גודל שלו.

מיאמי השתפרה בצורה דרמטית בשנה 3 ב-MLS תחת פיל נוויל. אבל הסגל שלהם נותר בעבודה בתהליך ומספר דרגים מתחת לטובים בליגה. מסי בהחלט יכול לדחוף אותו קרוב יותר לעבר הקצה העליון, אבל אי אפשר לצפות ממנו לבדו לשנות קבוצה שסיימה את אמצע הטבלה ב-2022 לקבוצה הטובה בליגה ב-2023.