איך ג'ו מנצ'ין אפשר את ההתקפה של הנשיא ביידן על תעשיית הפחם

זה היה רק ​​לפני כמה חודשים כאשר מערב וירג'יניה ג'ו מנצ'ין זוכה להערכה רבה כפוליטיקאי החזק ביותר בוושינגטון הבירה. זה היה נכון במיוחד כשמדובר בנושאים הקשורים למדיניות אנרגיה, בהתחשב בתפקידו כיו"ר ועדת האנרגיה ומשאבי הטבע של הסנאט.

אבל החלטתו של מנצ'ין להפוך להצבעה המכרעת בעד חוק הפחתת האינפלציה ששמו שגוי בתחילת אוגוסט הביאה קץ לכל דיבור כזה בקרב המעמד המפטפט. הצעת החוק העניקה לנשיא ג'ו ביידן ולסוחרים הירוקים החדשים של הקונגרס כמעט את כל מה שרצו, והדבר היחיד שהסנאטור מנצ'ין קיבל בתמורה היה "הסכם" מעורפל עם מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר ויו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי כדי להמשיך את מעבר של שפה שנועדה לייעל תהליכי מתן אנרגיה פדרליים.

היה ברור מיד לכל מי שמבין כיצד פועלת הפוליטיקה בבירת המדינה שלעסקה שעשה סנטור מנצ'ין תהיה סיכוי מועט ממשי להצליח, ואני פירט את הסיבות לכך בקטע כאן ב-22 באוגוסט. אף אחד לא ממש הופתע כשמר מנצ'ין ויתר על רוח הרפאים רק כמה שבועות לאחר מכן, לאחר שהסתער במה שנראה כקרב סמלי בלבד.

בכל מקרה, הסנאטור מנצ'ין למעשה ויתר על כל כוח פוליטי אמיתי שהיה ברשותו על ידי חתימה על ה-IRA כאשר עשה זאת. כעת, עם הסיכוי שהרפובליקנים ישיגו שוב רוב בסנאט בבחירות האמצע של יום שלישי, ודירוגי העדיפות של מנצ'ין צונחת לפני שייאלץ לעמוד לבחירה מחדש ב-2024, אף אחד לא באמת מצפה ממנו להחזיר את הרלוונטיות הפוליטית שפקד פעם. איש אינו מתייחס כעת לסנאטור מנצ'ין כאל הפוליטיקאי החזק ביותר בוושינגטון הבירה.

בהתחשב ברקע זה, זה היה כמעט משעשע בשבת כשהסנאטור מנצ'ין הטיח הנשיא ביידן על דברים שנשא ביום שישי. במהלך נאום על מעשה ה-CHIPS בסן דייגו, אמר ביידן "אף אחד לא בונה מפעלי פחם חדשים כי הם לא יכולים לסמוך עליו, גם אם יש לו את כל הפחם מובטח לשארית קיומו של המפעל. אז זה יהפוך לדור רוח".

לאחר שהדבר נוגע יותר למנצ'ין, שמדינת מולדתו עדיין מסתמכת במידה רבה על תעשיית הפחם, אז הוסיף ביידן, "אנחנו הולכים לסגור את המפעלים האלה בכל רחבי אמריקה וליהנות מרוח ושמש." ובכן, כן, וזה נובע במידה רבה ממאות מיליארדי דולרים של סובסידיות חדשות לאנרגיה מתחדשת הכלולים ב-IRA, יחד עם כל הסמכויות הרגולטוריות והביצועיות המשופרות שהחוק מספק לביידן ולסוכנויות המנהליות שלו.

השבתת מפעלי פחם ובעצם "סיום" תעשיית הפחם לחלוטין - כפי שהבטיח ביידן יותר מפעם אחת במהלך הקמפיין שלו - היא למעשה אחת המטרות העיקריות של ה-IRA. קשה להאמין שהסנאטור מנצ'ין לא הבין את המציאות הזו כשהצביע בעד החקיקה.

אבל אמירת החלק הזה בקול רם, בפומבי, ובא מהנשיא עצמו, הציגה בעיה פוליטית אמיתית עבור הסנאטור מנצ'ין, בהתחשב בתפקיד המפתח והמאוד גלוי שמילא בהבטחת העברת הצעת החוק. כך, בשבת, הגיב מנצ'ין בהודעה לעיתונות.

"הערותיו של הנשיא ביידן אינן רק שערורייתיות ומנותקות מהמציאות, הן מתעלמות מהכאב הכלכלי החמור שהעם האמריקני חש בגלל עליית עלויות האנרגיה", אמר מנצ'ין. "תגובות כאלה הן הסיבה שהעם האמריקני מאבד את האמון בנשיא ביידן. ... נראה כי עמדותיו משתנות מדי יום בהתאם לקהל ולפוליטיקה של היום.

"תן לי להיות ברור, זה משהו שהנשיא מעולם לא אמר לי. להיות פרושים לגבי משרות הפחם לגברים ולנשים במערב וירג'יניה וברחבי המדינה, שממש שמים את חייהם על הקו כדי לעזור לבנות ולהפעיל את המדינה הזו, זה פוגע ומגעיל", אמר מנצ'ין. "הנשיא חייב לעובדים המדהימים האלה התנצלות מיידית ופומבית והגיע הזמן שילמד לקח שלדבריו יש חשיבות ותוצאות".

הבית הלבן הגיב בתוך שעות לדרישה הקשה של מנצ'ין להתנצל. אבל התגובה, שפרסמה מזכירת העיתונות של הבית הלבן קארין ז'אן-פייר, תוך הבעת "חרטה", לא בדיוק מילאה את הדרישה של מנצ'ין.

"דבריו של הנשיא אתמול התפתלו כדי להצביע על משמעות שלא נועדה; הוא מתחרט על כך אם מישהו ששמע את האמירות הללו פגע", אמר ז'אן-פייר בהצהרה. "הנשיא התייחס לעובדה של כלכלה וטכנולוגיה: כפי שהיה מימיה הראשונים כמעצמת אנרגיה, אמריקה שוב נמצאת בעיצומו של מעבר אנרגיה. המטרה שלנו כאומה היא להילחם בשינויי האקלים ולהגביר את ביטחון האנרגיה שלנו על ידי ייצור אנרגיה אמריקאית נקייה ויעילה".

כן, "הנשיא התייחס לעובדה של כלכלה וטכנולוגיה", כל אלה יתאפשרו להתקדם באמצעות הסובסידיות הכלולות ב-IRA, הצעת החוק שהעברתה התאפשרה בהצבעה המכרעת של הסנאטור מנצ'ין עצמו.

לעתים רחוקות נכנע דמות פוליטית כל כך הרבה כוח פוליטי בהצבעה אחת כפי שעשה הסנאטור מנצ'ין עם הצבעתו על ה-IRA. זה כוח שהוא לעולם לא יוכל להחזיר לעצמו.