כיצד TikTok משפיע על בריאותם הנפשית של בני נוער?

רוב ההורים לא היו חולמים לתת לילדם לאכול מזון חדש ניסיוני או לקחת תרופה חדשה מבלי לראות את המחקר שמאחוריו - המחלוקת על ילדים וחיסוני COVID-19 בשנה האחרונה הוכיחה בהחלט שהורים רבים נזהרים מלהציג חדש דברים נכנסים למערכות של ילדים מבלי לדעת השפעות ארוכות טווח.

אבל אף אחד לא יודע את ההשפעה ארוכת הטווח של המדיה החברתית. המדיום היה מיינסטרים כבר פחות משני עשורים, ומעט מחקרים נעשו על ההשפעה של זלילה של עדכוני משפיענים, DMs והטרנדים האחרונים של TikTok.

באופן מפתיע, נראה שההורים בסדר עם זה.

הסרט התיעודי החדש טיקטוק בום, בכורה הערב ב-PBS עדשה עצמאית, חוקר את עלייתו של TikTok על ידי התבוננות בהשפעותיו החברתיות-פוליטיות, התרבותיות והכלכליות. הבמאי שליני קנטייה (הטיה מקודדת) בוחן כיצד האתר החברתי, שנמצא בבעלות חברת בינה מלאכותית הסינית ByteDance, משפיע על בריאותם הנפשית של בני נוער, נושא שזכו למחקר אמין מעט עד לא. היא גם בוחנת אתגרים פוליטיים גלובליים לפלטפורמה ואת ההטיות הגזעיות העומדות בפניה.

היא הגיעה לפרויקט בצורה אורגנית. "התחלתי להשתמש ב-TikTok במהלך המגיפה, כמו מיליוני אמריקאים, ונדהמתי מכמה הפלטפורמה דביקה וממכרת וגם נדהמתי מכמה", אומר קנטאיה. "ואז, כשהתחלתי לשמוע על טיק טוק כאילו נמצא על הכוונת של מחלוקת ביטחון לאומי, התחלתי לתהות, 'איך הופכת אפליקציה הידועה ביותר לרוקדים של בני נוער ל- מרכז מחלוקת גיאופוליטית?' וזה הביא אותי למסע לעשות את הסרט".

TikTok אכן הפך למרכיב עיקרי בחיי היומיום של בני נוער. שני שלישים אומרים שיש להם את אפליקציית המדיה החברתית הפופולרית, על פי מרכז המחקר Pew, ו-16% טוענים שהם משתמשים בה "כמעט תמיד".

אבל למרות הפופולריות שלו, הוא התמודד עם ספקנות. בשנת 2020, הממשלה הפדרלית איימה לאסור את האתר, כאשר הנשיא דאז דונלד טראמפ כינה אותו איום על הביטחון הלאומי, על סמך פעולותיו חברת אם סינית. בשנת 2022, כמה פרקליטים של המדינה פתחו בבדיקה לגבי ההשפעה הפוטנציאלית של TikTok על בריאותם הנפשית של ילדים. אבל שום דבר מהותי לא עלה מהפעולה הממשלתית.

כפי שקאנטיה מגלה, "אנחנו לא יודעים איך זה משפיע על ילדים." היא מציינת שחוק הגנת הילד המקוון, שהתקבל ב-1998, מיושן ולא יעיל בהתייחס לטכנולוגיה הנוכחית. היא חוששת שאתרי מדיה חברתית מסתירים מחקר על האופן שבו המוצרים שלהם משפיעים על הילדים כדי להגן על השורות התחתונה שלהם. "אינסטגרם ידעה שהטכנולוגיה שלהם, האלגוריתם שלהם, גורמת להפרעות אכילה, רמות גבוהות יותר של חרדה ודיכאון, והם הסתירו את הנתונים במשך שנתיים עד שחושב עלה", היא אומרת.

Kantayya גם מציין כי הורים רבים אינם מודעים לכמות הנתונים שהאפליקציה יכולה לאסוף על ילדיהם. "כאשר חברה כמו TikTok מתחילה לאסוף נתונים על ילד בגיל 10, עד גיל 18, האלגוריתם הזה עשוי להכיר את הילד שלך טוב יותר ממה שאתה מכיר את ילדך", היא אומרת. "וזו כמות מדהימה של כוח."

במובנים רבים, אומרת קנטייה, הסרט התיעודי שלה הוא ה סיפורו של דור ז. אף דור אחר לא יגדל באותה רשת המערב הפרוע (כי יש להניח שהדורות הבאים ייהנו ממחקר ו/או רגולציה). "אני מרגיש שזה הניסוי האדיר והבלתי מבוקר הזה, שבו זה דור הילדים שלך שגדל, מתבגר באינטרנט. מבחינתי, זה השינוי הסיסמי הזה באנושות שלנו, ואנחנו עדיין לא מוכנים לשינוי שמתרחש", היא אומרת.