איך HallPass Media הרחיבה את ליגת הקיץ של ה-NBA ליותר מחוויית אוהדים

מה שהתחיל כ"שש לחיצות ידיים וקופסת עלונים" לפני 17 שנים, מבצע ליגת הקיץ של ה-NBA בלאס וגאס פרח לאירוע ידוע בלוח השנה של הכדורסל.

תזמורת על ידי אלברט הול וסוכן ה-NBA וורן לה-גרי ב-2004, ליגת הקיץ של וגאס גדלה אפילו יותר ממה שצפו המייסדים השותפים כשהציגו את הרעיון בפני מקבלי ההחלטות המובילים ב-NBA.

הול, המייסד והנשיא של HallPass Media, רק חיפש ליצור סביבה מהשורה הראשונה עבור הכישרון העתידי של הליגה. הוא פגש את לה-גרי באמצע שנות ה-1990, כאשר הול עבד עבור סיאטל סופרסוניקס ולגארי ייצג את המאמן הראשי ג'ורג' קארל. מכיוון שמקומות ליגת הקיץ השונים ברחבי הארץ אינם פופולריים במיוחד ואינם מצליחים למשוך קהל רב, שניהם הבינו שיש מקום לשיפור. במובנים מסוימים, התברר שיש חוסר יעילות בשוק למשחקי מחוץ לעונה החשובים האלה.

לאחר שהכין תוכנית ללאס וגאס לארח משחקי ליגת הקיץ ולהביא יותר תשומת לב לכוכבים העולים של המשחק, הצמד החדשני החל לצבור תמיכה מגופים גבוהים יותר.

"ההתפתחות של ליגת הקיץ באה רק מתוך ניסיון לספק אווירה טובה יותר לקבוצות ולשחקנים", אמר הול לפורבס בראיון טלפוני לאחרונה. "ואז, עם הזמן, לפתח חווית מעריצים. XNUMX שנים מאוחר יותר, פיתחנו את חלון הראווה לכדורסל מחוץ לעונה, ובעולם, שוק טוב באמת".

לפני וגאס טבעה את המסלול שלה בנוף ה-NBA, היו שלושה מקומות נוספים בליגת הקיץ. אלה נערכו באורלנדו, יוטה ובוסטון. זמן קצר לאחר פגרת האולסטאר ב-2004, נאלצה בוסטון לבטל את תוכניות ליגת הקיץ של יולי בשל הוועידה הלאומית הדמוקרטית שהתקיימה באותו שבוע. לא היו מספיק חדרי מלון כדי לתמוך בשני האירועים.

אז אדם סילבר, שהיה אז סגן הקומישינר של ה-NBA, לקח את התוכנית של לה-גרי והול ורץ איתה.

במהלך ריצת הניסיון בווגאס, המטרה היחידה הייתה שהוא ירוץ חלק ויראה ל-NBA כמה סימנים למה זה יכול מומר ל. היו רק שש קבוצות שנכללו בליגת הקיץ הפותחת של וגאס, עם פחות מ-100 אנשים ביציע במשחקים הראשונים. סך הנוכחות בכל האירוע היה הרבה מתחת ל-10,000, אבל זה לא מנע מהול ולגארי להמשיך לבנות את המוצר.

עם הברנז'ה של ה-NBA שתמכו במקום החדש והקדישו משאבים נוספים למבצע, לליגת הקיץ של וגאס היו רגליים חזקות קדימה. הנוכחות גדלה באופן אקספוננציאלי ככל שהשנים התקדמו, ובסופו של דבר הם קיבלו ספונסרים גדולים שזכו ליותר פרסום ותמיכה כספית.

לפתע, משחקים הפכו ממשחקים במגרש אחד - רק במהלך היום - למופע ראווה של כל אחר הצהריים והערב ב שתיים בתי משפט נפרדים. כעת, כל קבוצה מיוצגת במה שהוא בדרך כלל אירוע של 10 ימים עם יותר מ-80 משחקים, כולל טורניר להכתרת אלוף.

מאז שהאירוע התרחב לשני בתי משפט, מרכז תומס אנד מאק ופביליון קוקס הסמוך, עלתה נוכחותם על 140,000. עם למעלה מ-600 אישורי תקשורת שאושרו לאירוע והמיקום הוא בירת הבידור של העולם, ליגת הקיץ של וגאס, במובן מסוים, התפתחה לפסטיבל הספורט השנתי הגדול ביותר.

פיתוח מרכז מרכזי עבור הכישרונות הצעירים להתחרות היה חיוני להול ולגארי מהיום הראשון. הם ידעו שהמוצר על המגרש ישלוט בשיא, במיוחד אם האוהדים יוכלו לשלם מחיר סביר כדי לצפות בגראפטים החדשים ביותר ובשחקני ה-NBA הנוכחיים במשך מספר ימים.

הול הזכיר את קיץ 2007 כשנה שהרגישה כמו נקודת המפנה עבור וגאס, כשהטירונים קווין דוראנט וגרג אודן עמדו בראש האקשן. מאז אותו רגע, ליגת הקיץ הפכה לנקודת מפתח בלוח הזמנים של ה-NBA, כי זו הפעם הראשונה שהרבה מהטירונים האלה מקבלים טעם אמיתי של לצאת נגד כישרונות מקצוענים.

מה שגם התחיל להמריא היה הפלטפורמה והנטוורקינג שכולם התחברו אליהם בזמן שבילו בווגאס.

היא הפכה ליעד לפגישות חשובות פנים אל פנים, הן במרכיבי הכדורסל והן במרכיבים העסקיים. החסויות היו בשיא של כל הזמנים ומאות חברות טסו לווגאס רק כדי למשוך לקוחות עתידיים.

"אני חושב שהכדורסל... תמיד ידענו שיכול להיות גדול", אמר הול. "אבל אני חושב שהקטעים הנלווים הם מה שתפסו אותנו בהפתעה. זה הפך לצוות החשיבה הזה של ה-NBA בכל ההיבטים השונים האלה. ליורוליג, לסוכנויות, רשתות, חברות נעליים ומותגים השותפים לליגה”.

חלק ממה שהול מתאר שם עם "טנק החשיבה" הוא ההזדמנות לאסטרטגיות חדשות להיבדק במהלך ליגת הקיץ, ולכל אחד יש הזדמנות ללמוד משהו כל שנה.

זה משתרע גם מעבר לשחקנים. בהנהגת HallPass Media, מה שנראה במקור כמקום כדורסל לצפייה בהמון משחקים עבר לחוויה דינמית עבור תלמידים צעירים ואנשי מקצוע שואפים.

HallPass Media היא חברת שיווק ספורט המתמקדת בייעוץ למותג, שיווק כשרונות, עיצוב גרפי והפקת וידאו, כמו גם פיתוח שידור ומדיה. מלבד מעורבותם בליגת הקיץ, HallPass נשכרה על ידי טורניר הכדורסל (TBT) בשנת 2020 כדי לספק את קו השירותים המלא שלהם. הם גם סייעו לנבחרת הגברים הלאומית של ניגריה בכדורסל באולימפיאדת 2021 על ידי הפיכתו לסוכנות השיא לחברי הכדורסל הניגרי (FONB). HallPass תמכה במותג - תוך כדי עבודה צמודה עם המאמן הראשי של ניגריה מייק בראון - בכך שעזרה להצמיח את הבסיס שלהם ועבודה לשילוב שותפויות והזדמנויות עסקיות שונות.

אולי החידוש המשמעותי ביותר עבור HallPass, בכל הנוגע לליגת הקיץ של וגאס, הוא כיתת הספורט לעסקים (SBC).

כחלק מה-SBC, תוכנית העסקים הסוחפת של הכדורסל היא אירוע הדגל שלהם שמתקיים מדי שנה בליגת הקיץ. זוהי תוכנית לסטודנטים ללמוד מרכיבים מעמיקים של תקרת השכר של ה-NBA, את הניואנסים של סקאוטינג, מה נכנס לעבודת תיאום וידאו וכיצד להבין נכון וליישם אנליטיקה. יש גם חלק בתוכנית המוקדש ללמד את התלמידים כיצד לשגשג בתחום התקשורת והשידור.

כל אחד מאותם תחומי לימוד נופל תחת "עיקרי" מסוים שסטודנטים יכולים לבחור, תוך כדי למידה של היסודות של עסקי NBA בחלקים הכלליים, או "GE" של הקורס. HallPass הקימה מערכת דמוית מכללה עבור ה-SBC שלהם, אבל עם היתרון הנוסף של למידה - וחיבור עם - אנשי מקצוע אינטליגנטים בראש התחומים שלהם.

מדריכים ודוברים קודמים נעים מחברי משרד הקדמי של ה-NBA ועד חברי מדיה ברמה גבוהה. מהצד של המשרד הקדמי, סטודנטים יכלו ללמוד מנשיאי סיקסרס דריל מורי, מנג'ר הוויזארדס טומי שפרד, הבעלים של מאבריקס מארק קובן, נשיא ראפטורס מסאי אוג'ירי ועוד שורה של אנשים אחרים. מהצד הפיננסי, מומחה תקרת השכר לארי קון הוא מרכיב עיקרי בתוכנית. מאמני NBA הם גם חלק מהאירוע, ומספקים ידע מעשרות שנות הניסיון שלהם בליגה.

"אם אתה רוצה להגביר את הרשת שלך ולהדגיש את מערך המיומנויות שלך, ה-SBC מספק לך את ההזדמנות הזו מההתחלה", אמר הול. "זה אחד מהדברים האלה שבהם אתה משקיע בעצמך, אבל אתה פוגש אנשי מפתח. אתה מבין בידע בתעשייה. כולם קוראים על כותרות מסוימות בכדורסל, אבל אתה באמת לא יודע את הפעולה הפנימית מאחורי העסקה, המסחר או הקידום. זה מה שה-SBC עושה - הוא מכניס אותך לתרחישים האלה ונותן לך חוויה בזמן אמת".

הול הזכיר שמעסיקים ב-NBA אמרו לו במפורש עד כמה חשובה תוכנית SBC בקורות החיים שלהם. לא רק בגלל תכנית הלימודים של השיעורים האלה, אלא כמה נטוורקינג נכנס לימים יקרי ערך באווגאס. במובנים רבים, ה-SBC הפך לכרטיס זהב עבור אלה שנאבקו בעבר לפרוץ את הדלת.

אחד היתרונות החזקים של ה-SBC של HallPass הוא שזה לא משנה באיזה שלב בקריירה שלך אתה עשוי להיות. לסטודנטים שרק התחילו ולא קיבלו שום סוג של עבודה בכדורסל, זה ייתן להם את האולטימטיבי מבוא. או, אם אתה מישהו שמסתובב במסגרות כדורסל מקצועיות כבר כמה שנים, תמיד יש משהו חדש להרים. ותמיד יש דובר או אורח חדש שאפשר ללמוד ממנו.

הרשמה מוקדמת להתעניינות לכיתת ספורט עסקים ניתן למצוא כאן.

בנוסף, תוכנית חדשה של HallPass שהושקה ב-2021 הייתה האקדמיה הווירטואלית GM, שהתקיימה בסוף דצמבר. בהנחיית GM לשעבר של פיניקס סאנס ריאן מקדונו, האקדמיה של GM הייתה אירוע בן שלושה ימים שנועד לאתגר את הנרשמים עם משימות חזיתיות שונות, תוך מתן ניסיון והזדמנויות למידה ממקבלי החלטות בכירים ברחבי ה-NBA.

לאחר שהתלמידים התחילו את הקורס, הם חולקו לצוותים והוכנסו לתרחישי NBA אמיתיים. בהדרכתם של גורו ה-Cap לארי קון וה-NBA GM, התלמידים מתבקשים לעבוד באמצעות עסקאות תוך שמירה על כל היבט של עסקאות NBA (השלכות פיננסיות, השפעה על המגרש, כימיה של הקבוצה, והן היעדים לטווח הקצר והארוך. עבור הזיכיון שלהם).

"יש לנו (רמקולים) שונים שבאמת נוגעים, מספר אחת, בסיפור המקור שלהם. אבל גם, מה התהליך שהם עוברים בעבודתם? האם זה העסקת צוות? האם זה להעסיק מחלקת צופים? האם זה ניהול תקרת שכר? מבינים את ההסכם הקיבוצי החדש? לצאת מחוזה גרוע, ואיך להחתים שחקן חופשי? יש הרבה דברים שאתה עובר שאתה פשוט צריך לעשות דרך ניסיון".

בסוף האקדמיה ל-GM, כל קבוצת סטודנטים מתבקשת להציג מצגת של מה שהם עשו בהתבסס על ההנחיה, וכן להסביר באופן מלא את תהליך קבלת ההחלטות שלהם. מדליות מחולקות בסוף התוכנית, אבל התגמול המשמעותי ביותר הוא השגת הידע ממקור ראשון ובחירת המוח של בכירים שכבר נמצאים בתעשייה.

כשהדברים מתקדמים לאט לאט ל"נורמליים" כשמדובר באירועי NBA שסבלו מאמצעי זהירות של COVID-19, HallPass מקווה שחווית ליגת הקיץ של וגאס והשיעורים האינטראקטיביים שלהם ימשיכו לעזור לצעירים להגיע לקריירה.

"אם אתה בעסק הזה, אתה צריך להיות שם," אמר הול. "בין אם אתה שחקן, סוכן, מאמן, שדרן, עמית טכנולוגיה - לא משנה מה זה כרוך במשחק הכדורסל, זה מתרחש בליגת הקיץ. יש קצת מהכל לכולם".

באמצעות ההזדמנויות הרבות הנובעות מהמטריה של HallPass Media, למעלה מ-130 אנשים קיבלו משרות במשרה מלאה מאז שהתוכניות הללו היו מופעלות. זה כולל את ההתמחות ב-SBC ובליגת הקיץ הכללית שמציעה HallPass.

דניס רוג'רס, כיום מנהל התקשורת של לוס אנג'לס קליפרס, הבין עד כמה קריטית הייתה ההזדמנות של ליגת הקיץ עבורו ב-2004, כשהמבצע סוף סוף קיבל את הרגליים.

רוג'רס עבד כמתמחה בניו אורלינס הורנטס כששמע על ליגת הקיץ של וגאס. בניסיון להוסיף כל סוג של ניסיון ב-NBA לקורות החיים שלו - אפילו הציע לעזור בחינם - הוא שלח אימייל לאלברט הול בתקווה להיות מעורב. הוא לא ידע מה זה יכלול, ולא הכיר אף אחד שאחראי על ניהולו.

הול הגיב לאימייל שלו בכך שהוא פשוט אמר לו שהוא בפנים, ולהצטרף לצוות. כאשר רוג'רס הופיע, היה רק ​​קומץ קטן של אנשים מעורבים בהקמת משחקי ליגת הקיץ ובטיפול במשימות יומיומיות, כמו קידום האירוע (ולכן, שש לחיצות הידיים וקופסת העלונים).

רק בחיפוש אחר להשלים את החסר, רוג'רס התחיל לסייע בכתיבת סיפורי משחקים ובטיפול במרכיבי יחסי ציבור שונים, שכן זה היה התחום הרצוי לו. הוא בעצם היה אחד המתמחים הראשונים של ליגת הקיץ של וגאס, יחד עם עכשיו סוכן ה-NBA מייקל תלם, סמנכ"ל תפעול הכדורסל של נאגטס בן טנצר, ואלכס סניידר, מנהל השיווק של Wasserman Media Group.

מתמחים ובוגרים רבים מהחוויה של ליגת הקיץ הפכו לחלק מהמוחות המבריקים בכדורסל. דיוויד פטוקי קיבל לאחרונה את תפקיד הג'נרל מנג'ר של סנטה קרוז ווריורס, קבוצת ה-G-League של גולדן סטייט. אמבר ניקולס, שסיימה את ה-SBC, היא כעת המנהלת הכללית של קפיטל סיטי גו-גו, שלוחת ה-G-League של וושינגטון. היא הפכה רק ל-GM הנשים השנייה ב-G-League. ג'ף סיגל, שעבר גם את ה-SBC, הוא כעת מומחה לכובעים של קלוץ' ספורט, אולי הסוכנות הלוהטת ביותר כרגע עבור כישרונות NBA.

יש עוד אינספור דוגמאות. מלבד משרות קדמיות, בוגרי ליגת הקיץ ו-SBC נכנסו לתפקידים בתחום התקשורת/יחסי ציבור, תעשיית המדיה החברתית ומחלקות המכירות עבור קבוצות NBA שונות. בוגרי התוכנית גם הפכו לאנשי שיווק, הצטרפו לצוותי פיתוח שחקנים והזינו את הקריירה שלהם בתעשיית הטלוויזיה והמדיה.

"בסופו של יום", אומר הול, "אהיה הכי גאה בצעירים שיוצאים לקריירה מצליחה, ללא ספק. אלה שהתחילו (אצלנו). וורן ואני מדברים על זה כל הזמן. האנשים שעזרנו להם להזניק את הקריירה שלהם או לקבל כף רגל בעסק הזה. אנחנו תמיד אומרים, היי, תמשיך לגרום לנו להיות גאים".

בכל שנה, HallPass Media מבצעת הערכה עצמית של כל אירוע ליגת הקיץ, כולל הכיתות והתכניות החדשות שלהם. הם מעריכים מה הלך כשורה ומה ניתן לצבוט, תוך שהם גם פונים ל-NBA ולאוהדים שנכחו כדי לקבל תחושה של מה חסר.

כמעט שני עשורים, אירוע ליגת הקיץ של וגאס לא חסר הרבה. עם מעריצים וסטודנטים נלהבים שמגיעים מדי שנה, תמיד יש סיכוי להשיג שלושה דברים עיקריים: לצפות בכדורסל תחרותי, ללמוד עליו יותר, והכי חשוב, רשת.