איך צער, שחיקה וחיפוש בגוגל הובילו לספרי Yu and Me של ניו יורק

כשלוסי יו הייתה בת 7, היא אמרה לאמה שהיא רוצה לפרוש ולפתוח חנות ספרים יום אחד. היא תמיד אהבה לקרוא, וכילדה היחידה שגדלה בעיקר על ידי אמה החד הורית שהיגרה מסין, פנתה לספרים כמקור נחמה.

כעת, בגיל 27, יו חיה את חלום הפרישה הזה כעבודה במשרה מלאה. בדצמבר היא פתחה את ספרי Yu and Me בצ'יינה טאון של מנהטן, בעיר ניו יורק חנות הספרים הראשונה בבעלות אישה אמריקאית אסייתית שמרכז יצירות של מחברי צבע, מהגרים ואנשים מקהילות מודרות - מקום שיו אומרת שתמיד רצתה לראות אבל מעולם לא מצאה עד שיצרה אותו בעצמה.

"זה היה חלום צינור", אומר יו ל-CNBC Make It. "לא הבנתי שהמרחב שרציתי לעצמי מבוקש גם על ידי אנשים אחרים. זה אומר לי כל כך הרבה".

יו הוא מהנדס כימי בהכשרתו ולאחרונה עבד כמנהל שרשרת אספקה ​​בחברת מזון. אבל בינואר 2021 היא פגעה בקיר. היא עבדה 80 שעות בשבוע, התמודדה עם עייפות מגיפה ועדיין התאבלה על אובדן של חבר טוב שמת שנה קודם לכן.

היא החליטה לקחת שלושה שבועות של חופשה - כל הקצאת ה-PTO שלה לשנה - בבת אחת.

"כמי שנאבק בדיכאון וחרדה כל חיי, קבלת ההחלטה הזו הייתה נדירה מאוד עבורי", אומר יו. "וכל מה שעשיתי בזמן הזה היה לקרוא שני ספרים ביום. הרגשתי שזה כל מה שנותן לי את הריפוי והמרחב הפשוט שהייתי צריך".

היא הבינה שמהתקופה צעירה, "בכל פעם שאני נמצאת בזמנים של לחץ או חרדה עזים, אני תמיד פונה לספרים, כי הם נותנים לי תחושה כזו של נחמה להיכנס למקומות ולסיפורים אחרים מחוץ לשלי".

לילה אחד על יין, היא פתחה את גוגל והחלה לחקור איך לפתוח חנות ספרים ולהכניס רעיונות לגיליון אלקטרוני. "פתאום השעה הייתה 2 לפנות בוקר והרכבתי את המתווה הזה" של תוכנית עסקית, היא אומרת. בימים ובשבועות הבאים היא הצליחה להחיות אותו.

עד מאי, היא השיקה דף מימון המונים GoFundMe והעלתה כמעט $ 16,000. היא לקחה את הכספים האלה, יחד עם חסכונות החיים שלה, כדי להשכיר שטח, לכסות עלויות תקורה ולבנות מלאי.

היא פתחה את Yu and Me Books בדצמבר 2021, מחווה לראשי התיבות של אמה "YM".

יו המשיכה לעבוד ביום העבודה שלה עד פברואר, אז התפטרה והחלה לנהל את חנות הספרים במשרה מלאה. "פשוט צילמתי וקיוויתי שזה ייצא לטובה", היא אומרת, "ואני ממש מתרגשת מכך שאני עצמאית עכשיו. מעולם לא חשבתי שזו תהיה אופציה עבורי".

אמה שאלה במקור מדוע היא עזבה את 9 עד 5 הקבועה שלה כדי לפתוח חנות ספרים בעידן אמזון. אבל אחרי שהחנות נפתחה רשמית, מספרת יו, אמה טסה מקליפורניה לניו יורק, "והיא נשארה איתי בחנות הספרים כל יום במשך שלושה שבועות, וזה היה כל כך פראי, כי אמהות אסייתיות לא עושות את זה", יו. בדיחות.

"אני חושב שהתפיסה שלה לגבי מהי חנות הספרים וכמה אנשים התלהבו ממנה השתנתה עם השהות שלה כאן", מוסיפה יו.

יו מתבדחת שרוב מה שהיא יודעת על ניהול עסק הגיע מגוגל ויוטיוב. היא גם למדה הרבה כשהתקשרה לבעלי חנויות ספרים מקומיות אחרות, כולל נואל סנטוס מהליט. בר בברונקס, ואמה שטראוב מברוקלין הספרים הם קסמים.

יו גם מצא מקום בתוך צ'יינה טאון של מנהטן, תחילה כתושב וכעת כבעל עסק.

"הקהילה בצ'יינה טאון היא פנומנלית", אומר יו. "אני חושב שזה הכי הרבה שהרגשתי בבית בשכונה שגרה בעיר. וכל בעל חנות מופיע אחד בשביל השני", במיוחד כמו המגיפה עסקים במתח עקב מצוקה כלכלית ו שנאת זרים המונעת על ידי קוביד.

יו מבינה את החשיבות של ניהול חנות הספרים שלה בתקופה של אלימות ואפליה אנטי-אסייתית גואה. בנוסף לשאת בסביבות 1,700 כותרים שנבחרו ביד המתמקדים בסיפורי AAPI וסיפורי מהגרים, Yu and Me Books מארח הרצאות מחברים, קריאות קהילתיות ואירועים אחרים. בחלל יש בר קפה ופינת קריאה, ויו מתכנן לארח אירועי מועדון ספרים נוספים ולהרחיב את טווח ההגעה של החנות מעבר לעיר ניו יורק.