איך ה-Waze של גוגל השתנה מימיה הראשונים כאשר הנסיעה במכונית נבנתה מחדש

בסדרה השבועית הזו, CNBC מסתכלת על חברות שנכנסו לרשימת Disruptor 50 הפותחת, 10 שנים מאוחר יותר.

אף אחד לא נהנה לשבת בפקקי פגוש לפגוש, לקבל עיכוב בזמן הגעה בגלל סלילת רחובות ולצבור יותר זעם כבישים מרגע לרגע כתוצאה מכך. Waze, אפליקציית הניווט למיקור המונים, ממשיכה למצוא דרכים להפוך את מהמורות המתסכלות לכביש קצת יותר נסבלות.

משתמשי Waze - הידועים גם בשם "Wazers" - מספקים מידע על דברים כמו מכוניות שעצרו, עבודות בכביש, מחירי דלק ופעילות משטרתית במהלך הנסיעות שלהם. לאחר מכן, האפליקציה אוספת את הנתונים בזמן אמת ומעדכנת את המפות שלה בהתאם, ומעניקה למשתמשים את המידע העדכני ביותר על זמני נסיעה ועומסי תנועה פוטנציאליים אחרים. למה שהיה פעם סטארטאפ ישראלי קטן יש כיום יותר מ-140 מיליון משתמשים חודשיים ברחבי העולם.

בשנת 2013 - זמן קצר לאחר יצירת האפליקציה הרשימה המכוננת של CNBC Disruptor 50 - אלפביתגוגל רכשה את Waze, לפי הדיווחים תמורת יותר ממיליארד דולר. התוספת של Waze לפורטפוליו של גוגל הייתה אמורה לעזור לגוגל לשפר תכונות באפליקציית הניווט שלה, מפות גוגל. מפות גוגל היא עדיין אפליקציית הניווט הפופולרית ביותר כיום ונשענת יותר על נתונים היסטוריים כדי למפות את הדרך הטובה ביותר ליעד. מצד שני, טכניקת מיקור ההמונים הייחודית של Waze מאפשרת לה לקבוע את המסלול המהיר ביותר עם המידע העדכני ביותר, והיא זמינה רק לשימוש ברכב ובאופנוע.

החידוש של האפליקציה הוביל בעבר לתגובה נגד נהגים שעלולים להסיח את דעתם, שחייבים להשתמש בטלפונים שלהם מאחורי ההגה כדי לדווח על Waze. בשנת 2018, היא התמודדה עם איומים בהליכים משפטיים על ידי מחוקקים בלוס אנג'לס על שהציעו קיצורי דרך שבסופו של דבר גרמו לעומס רב יותר בכבישים צדדיים שאינם מוכנים להתמודד עם כמויות גבוהות של תנועה. אורי לוין, מייסד שותף ונשיא Waze לשעבר, אמר אז כי הוא לא מסכים עם התלונות.

"כל הדרכים הן נחלת הציבור ולכן זכותו של כל אחד להשתמש", אמר לוין. "במובן הזה, Waze מפיצה מחדש את התנועה כדי ליצור מצב תעבורה טוב יותר לכולם."

החברה נאבקה גם בתחילת מגיפת קוביד-19. עם ירידה במספר האנשים הנוסעים, Waze דיווח באפריל 2020 שהמשתמשים שלה ברחבי העולם נסעו 60% פחות מיילים בהשוואה לחודשיים קודם לכן, כאשר הנהיגה באיטליה - אחת המדינות הראשונות לראות את ההשפעות של קוביד-19 - ירדה ביותר מ-90%. כתוצאה מכך, Waze פיטרה 5% מכוח העבודה העולמי שלה בספטמבר 2020 וסגרו לצמיתות משרדים באזורי אסיה-פסיפיק ואמריקה הלטינית.

החברה גם סגרה את Waze Carpool בספטמבר, שירות המחבר את Wazers עם נסיעות דומות ל-Carpool. השירות בן שש שנים נועד לעזור לוואזרים לצמצם את עלויות הדלק תוך יצירת פחות עומסי תנועה בזמני הנסיעה העמוסים ביותר בכל יום, אך המגיפה גרמה ליותר מדי שינויים בדפוסי הנהיגה בעבודה להיות בראש סדר העדיפויות, עם נסיעות שליחויות ונסיעות כעת השימושים הדומיננטיים עבור Waze.

למרות האתגרים הללו, חידושים בתוך האפליקציה גרמו למשתמשי Waze לחזור באופן עקבי לפלטפורמה. זוהי אחת מבחירות הניווט המובילות בין נהגי Uber ו- Lyft. נהגים המשתמשים ב-Waze יכולים להתבדר כשהם מופנים למיקומם הרצוי באמצעות קולות של מפורסמים כמו DJ Khaled, ארנולד שוורצנגר ו-T-Pain. שותפויות עם שירותי הזרמת מוזיקה פופולריים כגון Spotify, Pandora ו-iHeartRadio מאפשרות למשתמשי Waze להזרים מוזיקה ישירות דרך אפליקציית Waze בזמן שהם מנווטים ליעדם.

Waze גם מתהדרת ביכולת שלה לעשות יותר לטובת הכלל. האפליקציה שימשה את FEMA במהלך הוריקן סנדי כדי לספק מידע על מיקומי דלק זמינים בעיצומו של מחסור בגז; זה עזר לספק מידע מדויק על מרכזי בדיקות Covid-19 בתחילת המגיפה.

ממשלות מקומיות יכולות גם לשתף פעולה עם Waze באמצעות תוכנית בשם Waze for Cities, שמקימה שיתוף נתונים דו-כיווני דרך האפליקציה ושותפים ממשלתיים שעוזרים לקהילות בתכנון עיר ול-Waze עם ניטור תנועה מדויק יותר.

פקידים בכירים חדשים הצטרפו לחברה יחסית לאחרונה, כאשר נהה פאריך נכנסה לתפקיד המנכ"ל ביוני 2021 וה-CMO האריס בבר הצטרף באפריל 2022. בבר שימש בעבר כמנכ"ל ב-Vimeo, בעוד פאריך היה נשיא Hotwire בבעלות Expedia. כיום יושב במועצת המנהלים של Carvana.

"למה מישהו צריך להרגיש רגשי לגבי אפליקציית ניווט? ובכל זאת אנשים עושים זאת, כולל אני", אמר פאריך בפורום הסקיפט העולמי באוקטובר. "זו לא רק אפליקציה חד כיוונית שמשתמשת בטכנולוגיה. זוהי מערכת אקולוגית דו כיוונית שבה אנשים למעשה תורמים לעזור זה לזה".