איך חברות מזון טובות משגשגות בעידן קוביד-19

יש הרבה חדשות רעות על תעשיית המזון לאחרונה. מ אינפלציית מחירים מונעת רווח, כדי מוות של עובדים מקוביד-19, לתפוצה רחבה מחסור בשרשרת האספקה, השנים האחרונות היו אכזריות לכל מי שזקוק לאספקת מזון יעילה ובר קיימא. אבל יש גם חדשות טובות, ומפעלי כוכבים שמוכיחים שניתן לפתח מערכות מזון טובות יותר בנסיבות התחרותיות והכאוטיות ביותר.

קמעונאות המזון מגובשת מאוד, מה שמאפשר לרשתות גדולות להעלות מחירים, לשלם שכר נמוך וללקט רווחים אדירים ללא דין וחשבון. על שני שלישים מהדולרים של קמעונאות המזון נמצאים בקומץ מהרשתות הלאומיות הללו. אזורי מטרופולין שוקקים רבים, כולל דנבר, אוסטין ו דרום פלורידה, נשלטים על ידי 1 או 2 מעין מונופולים. Walmart בעל נתח שוק של יותר מ-50% במאות עיריות. עם זאת, חלופות ממשיכות לצמוח.

National Cooperative Grocers (NCG) הוא קואופרטיב לשירותים עסקיים מבוסס בערים התאומות. NCG מאפשרת לחנויות מכולת בבעלות קהילתית, או לקואופרטיבים למזון, להתחרות בכמה מרשתות השיווק הגדולות בארץ. NCG עושה זאת על ידי משא ומתן על תמחור תחרותי ומבחר מוצרים עם מותגים וסיטונאים, כמו גם על ידי מתן שירותי תפעול, כספים, משאבי אנוש ושירותי תמיכה לפיתוח חנויות לקואופרטיבים החברים. למעלה מ-215 קואופרטיבים בתחום המזון ב-38 מדינות משתפים פעולה באמצעות NCG, מייצרים יותר מ-2.5 מיליארד דולר במכירות שנתיות ומשרתים למעלה מ-1.3 מיליון בעלי חברים.

לקואופרטיבים מזון יש היסטוריה עמוקה ועשירה. לפי ההיסטוריון ג'ון קורל, קואופרטיבים היו המפתח לפיתוח תנועות העבודה והפופוליסטיות. קואופרטיבים היו חיוניים גם לפיתוח כלכלות עצמאיות ובנות קיימא בקהילות שחורות, כמו חוקרים כמו WEB Du Bois, Monica White ו- ג'סיקה גורדון-נמבהרד תיעדו בקפדנות.

קואופרטיבים הם גם תופעה בינלאומית. ישנם אלפי קואופרטיבים ברחבי העולם, עם מאות מיליוני חברים. על פי הברית השיתופית הבינלאומית, קואופרטיב הוא "איגוד אוטונומי של אנשים המאוחדים מרצונם כדי לספק את צרכיהם ושאיפותיהם הכלכליים, החברתיים והתרבותיים המשותפים באמצעות מפעל בבעלות משותפת ובשליטה דמוקרטית" ומודרכים על ידי 7 מנהלים מאחדים. קואופרטיבים למזון אפילו הפכו למובילים בנתח שוק בחלק ממדינות אירופה. בעוד אכיפה רופפת של חוקי ההגבלים העסקיים בארה"ב כגון רובינסון-פטמן אפשרו את הדומיננטיות של קונצרני מזון תאגידיים, קואופרטיבים למזון קמעונאי טבעו נישה בעלת ערך.

NCG מאפשרת לקואופרטיבים בתחום המזון להתבלט ולהתבסס על המורשת הללו. קואופרטיבים למזון היו מובילי תנועת האוכל הטוב משער הפתיחה. הם עזרו לבסס ולהמשיך לדגל בסטנדרטים אורגניים והיו המפתח לבניית תנועת המזון המקומית ותעשיית המזון הצומח. למעלה מ-40% ממכירות קואופרטיב המזון הן אורגניות, הרבה מעל הממוצע בתעשייה של 5-10%, ומתחרות רק על ידי רשתות כמו Natural Grocers ו-Whole Foods. קואופרטיב המזון הממוצע מקבל 26% מהמוצרים שלו באופן מקומי ועובד עם למעלה מ-178 חוות וספקים מקומיים, ועוזר להזרים מיליוני דולרים בחזרה לכלכלות מקומיות. קואופרטיבים רבים למזון משלמים שכר מחיה, מה שהופך אותם לחריגים בתעשיית מכולת עם חוסר ביטחון תזונתי נרחב ותחלופה גבוהה בקרב פקידים. קואופרטיבים למזון גם מוכרים אחוזים גבוהים יותר של מוצרים המיוצרים בצורה אתית מאשר רשתות מכולת אחרות, כולל מוצרים בעלי אישור סחר הוגן.

חלק מהאזורים הצפופים ביותר עבור שיתופי מזון כוללים את סיאטל, הערים התאומות והמערב התיכון העליון. אבל ניתן למצוא אותם גם מחוף מיין, עד אוסטין, טקסס ועד אושן ביץ', קליפורניה, שורדים ומשגשגים בין אוליגופולים של מכולת של מיליארדי דולרים. קהילות ברחבי הארץ ממשיכות לתכנן, לפתוח ולפתח קואופרטיבים בתחום המזון, ולמזל יש ארגון כמו NCG בפינתם.

הסחר הסיטונאי הוא בין ההיבטים המאוחדים והבלתי נראים ביותר של אספקת המזון. ביום טוב, סיטונאים הם כמו מיקוריזה המקשרים בין יצרנים לקמעונאים ומסעדות, ומאפשרים גישה טובה יותר לשווקים. ביום רע, שהפך תכוף יותר, סיטונאי אזל מהמלאי ו רציונליזציה של מק"ט להגביל את אפשרויות הבחירה של הצרכנים. ו איחוד סיטונאים הפחיתה את התחרות ואפשרה תפיסת הכנסות כגון חיובים חוזרים וניכויים שפשט את הרגל של יצרנים קטנים יותר. סיטונאים הם פשוטו כמשמעו "האיש האמצעי", ועל כל המשתמע מכך.

השוק המשותף הוא חדשנות מרגשת בשרשרת האספקה ​​שמשנה את תפקידם של סיטונאים. מלכ"ר שבונה רשתות אספקת מזון אזוריות ומתחדשות ברחבי אמצע האטלנטי, דרום מזרח וטקסס (ובקרוב האגמים הגדולים), שותפי השוק המשותף עם חקלאים לטפל בהפצת היבול שלהם, כדי להבטיח שהלקוחות יקבלו כמה מהמזונות הטובים והטריים ביותר. השוק המשותף חילק למעלה מ-15 מיליון ארוחות בריאות ו-450,000 קופסאות מזון ארוזות ביד למחוזות בתי ספר, בתי חולים, מוסדות לשירותים חברתיים ולארגונים לא ממשלתיים עם גישה למזון בשנת 2021 לבדה, והשקיע למעלה מ-11 מיליון דולר ברכישת מזון אזורי על סך 15 מיליון דולר בהכנסות.

מאז הקמתם ב-2008, השוק המשותף השקיע למעלה מ-100 מיליון דולר בקהילות המארחות שלהם ומקורו ביותר מ-144 חוות משפחתיות מדי שנה. המקור ההיפר-מקומי שלהם אומר ש-50% מהספקים שלהם נמצאים בטווח של 100 מייל מהמחסנים שלהם ו-90% מהספקים שלהם נמצאים בטווח של 300 מיילים, חוסכים מיילים של מזון ומפחיתים את עלויות הדלק ותקלות פוטנציאליות בשרשרת האספקה. זה מאפשר לשוק המשותף להצמיח כלכלות מקומיות וליצור מקומות עבודה תוך מחזור והגברת זרימת ההכנסות בתוך קהילות. תקני הרכישה שלהם שקופים ומפותחים בשיתוף עם כמה ממדענים חקלאיים מהמובילים בארץ ומומחי קיימות, ומתמקדים בארבעה תחומים: כלכלות מקומיות, בריאות קהילה, רווחת בעלי חיים וקיימות סביבתית. השוק המשותף שותף גם עם סוכנויות ומוסדות עירוניים הרשומים ב- תוכנית רכישת מזון טוב של המרכז לרכישת מזון טוב, מסגרת שיתופית ש מספק קריטריונים ומשאבים לפיתוח שרשראות אספקה ​​אתיות.

"השווקים המשותפים מציעים מודל של הגיון בריא - הבטחת שווקים לחקלאים וליצרנים משפחתיים שמייצרים מזון נקי, מזין וגדל מקומי בתוך מוסדות שאחראים להאכלת קהילות", אומר הייל ג'ונסטון, מייסד שותף של העמותה, שבסיסה בפילדלפיה. הרשות הפלסטינית. "האתגרים המתמשכים שמציג COVID-19, העלויות העולות ובעיות שרשרת האספקה ​​מעניקים תשומת לב ראויה למערכות מזון מקומיות גמישות. מערכות המזון הללו מציעות נגישות ועקיבות של מזון טרי, בריא, והכי חשוב: מציבות אנשים בחזית, במשבר ומחוצה לו. אנו גאים לעזור להוביל את הדרך, להציע לשותפי החקלאים שלנו מחירים הוגנים, להציע לקהילות שלנו מזון שהם יכולים לסמוך עליו, ליצור שינויים מערכות משמעותיים במערכות האקולוגיות של המזון שלנו".

לדברי אחת מהלקוחות המוסדיים שלהם, אביגיל פירס מבתי הספר הציבוריים של מחוז ג'קסון באלבמה, "אנו אסירי תודה על הקשרים שהשוק המשותף יוצר, התוצרת הטעימה שהוא מציע לתלמידים שלנו, והחוסן הקהילתי שהוא תומך בו".

מוצרי צריכה ארוזים (CPG) הוא המגזר הגלוי ביותר של תעשיית המזון. מהדגנים והמשקאות הקלים האהובים עליכם, ועד כל פסטה ורוטב שתצטרכו כדי להכין ארוחה מהירה לילדים, CPG שולט במזווה המשפחתי ובשטח המקרר. עם זאת, מגזר ה-CPG בקמעונאות מגובש מאוד, עם פחות מ-4 חברות השולטות בתחום רוב שטח המדף בלמעלה מ-75 קטגוריות שונות. והשקת מותג CPG חדש אולי נראה מגניב ומהנה, אבל שיעורי הכישלונות של יזמי מזון הם אסטרונומיים והתעשייה היא תחרותי באכזריות עבור מותגים מתפתחים.

ובכל זאת יש עדיין עריקים של CPG בחוץ. סבוני הקסם של ד"ר ברונר הוא מותג ויצרן אייקוני בתעשיית המכולת עם למעלה מ-200 מיליון דולר בהכנסות שנתיות. מפורסמת בתוויות הסוריאליסטיות על בקבוקי הסבון הפופולריים שלהן, החברה התרחבה לשמן קוקוס אורגני, משחת שיניים, חומר לחיטוי ידיים ולאחרונה, חטיפי שוקולד שמקורם בחוות אורגניות מתחדשות. אבל החברה בבעלות משפחתית, שביטוי התפיסה האהוב עליה הוא "כולנו אחד או אין", חי את ערכיו על ידי טיפול בעובדים, חקלאים וקהילותיהם באינספור דרכים, המפורטות בא ספר אחרון מאת Gero Leson, ראש שרשרת האספקה ​​הוותיק של המותג.

החברה רכשה למעלה מ-23 מיליון דולר במרכיבי סחר הוגן והמירה למעלה מ-1000 חקלאים לחקלאות אורגנית, עם למעלה מ-124,000 דונם אורגניים בעיבוד. 74% מחומרי הגלם שלהם הם סחר הוגן ו-76% הם אורגניים, כולל מרכיבים נצלניים היסטורית כמו שמן דקלים, שמן קוקוס וקקאו. ד"ר ברונר'ס מעסיקה למעלה מ-260 עובדים, שליש מהם מתחת לגיל 35. יותר משני שלישים מהעובדים אינם לבנים, כאשר למעלה מ-54% מזדהים כהיספנים או לטינים. השכר ההתחלתי שלהם הוא מעל 20 דולר לשעה, גבוה ב-60% משכר המינימום בקליפורניה, ולחברה יש תקרת שכר למנהלים של פי 5 מהעובד בשכר הנמוך ביותר. בהקשר, שכר המנכ"ל הממוצע הוא פי 320 מזה של העובד הממוצע; למנכ"ל קרוגר משלמים כמעט פי 1000 מהשכר הממוצע של העובד. פילוסופיית שרשרת האספקה ​​של ד"ר ברונר מבטיחה שהרווחים והעושר משותפים לכולם, ומאפשרת לעובדים ולחקלאים לחיות טוב ולשגשג, אך גם מעוררת נאמנות ומחויבות.

ד"ר ברונר מהווה דוגמה גם בתחומים שאינם מועדפים בדרך כלל על ידי מותגי מוצרים ארוזים לצרכן, לרבות ייצור ללא הטמנה ושימוש בחומרים ממוחזרים לאחר הצריכה. החברה, ובמיוחד המנכ"ל דיוויד ברונר, הייתה תומכת גלויה בטיפול פסיכדלי ותמכה ביוזמות קלפיות לדה-קרימינליזציה ולגליזציה של מריחואנה. החברה תרמה בשנה שעברה למעלה מ-16 מיליון דולר לעשרות ארגונים לא ממשלתיים שעבדו במגוון רחב של נושאים, כולל רפורמה במשפט פלילי, סחר הוגן, זכויות בעלי חיים ומזון צמחי, חירויות אזרח וחקלאות מתחדשת. יחד עם פטגוניה ומכון רודייל, ד"ר ברונר'ס ייסד ועזר להדריך את ברית אורגנית מתחדשת, אשר מעלה את הייצור האורגני על ידי הכללת רווחת בעלי חיים מחמירה יותר, צדק חברתי, הפחתת שינויי אקלים ושיקולי בריאות קרקע בשרשרת האספקה ​​והיא בין מגמות המזון הצומחות והמבטיחות ביותר לאחרונה.

תעשיית המזון ממשיכה להיות א חממה של ניצול ובעיות שרשרת אספקה. אבל כמו מרים קאבה כותב, "תקווה היא דיסציפלינה." בניית מפעלים בני קיימא, אתיים ואהובים על הלקוחות אינה אפשרית רק. זו הבחירה האמיתית היחידה.