כיצד ניקוי פולי סויה יכול להיות טוב לחקלאים ביבשה ובים

תעשיית הסויה האמריקאית היא דוגמה קלאסית ל"יבול סחורות". השעועית גדלה כדי ליצור מוצרים סטנדרטיים בשימוש נרחב - קמח סויה, תרכיז חלבון סויה ושמן צמחי. פולי סויה הם שותף נפוץ מאוד לרוטציה עם תירס ברחבי המערב התיכון. השטח הנטוע התרחב באופן דרמטי מאז תחילת המאה ה-1900 וכעת הוא בטווח של 80 עד 90 מיליון דונם.

לפולי סויה יש יתרון נוסף של קשר הדוק עם חיידק שיכול לקבע חנקן מהאוויר, ולכן הם דורשים דשן חנקן מועט או לא - חומר שהפך יקר למדי בגלל הפלישה הרוסית לאוקראינה. ההתמקדות בגידול וניהול סויה הייתה על יבול גבוה יותר לדונם, ואלה עלו פי חמישה במהלך המאה האחרונה. התשואות גדלו אפילו מהר יותר ב"עידן הביוטק" שהחל עם כניסתם של קווים מהונדסים גנטית ב-1996 ואשר הואץ עוד יותר על ידי טכנולוגיית "גידול בסיוע מרקר".

פולי הסויה העמידים בפני קוטלי עשבים, המאפשרת על ידי טכנולוגיה זו, אפשרו גם אימוץ המוני של שיטות חקלאיות ידידותיות לאקלים, ללא עיבוד ורצועה. פולי סויה הם גם תורם מרכזי לאנרגיה מתחדשת, שכן הנפט שלהם נמצא בשימוש נרחב לייצור ביו-דיזל. למעשה, השימוש בדלק המתחדש הוא כעת המניע העיקרי של תעשיית הסויה בארה"ב והחלבון ממלא תפקיד משני מבחינת הערך הכולל.

אבל למרות שפולי סויה הם גידול מוצלח וחשוב מאוד, יש הזדמנויות להגביר את תרומתו לכלכלה החקלאית באמצעות גיוון. ישנה חברה בשם Benson Hill שפיתחה זני סויה מיוחדים שנועדו להתאים לשימושי קצה ספציפיים ובכך לחייב מחיר גבוה יותר לבושל. הם בחרו לעשות זאת מבלי להשתמש בשיטות הנדסה גנטית טרנסגניות שהפכו את פולי הסויה שלהם ל"לא GMO". זה לא בגלל שהם חולקים את החששות המופרכים לגבי הטכנולוגיה הזו, אלא זו אסטרטגיה ריאלית שמאפשרת קבלה בשווקים רגישים למותגים מסוימים ולייצוא למקומות כמו האיחוד האירופי עם מחסומי ה"זהירות" השונים שלו לטכנולוגיה. בנסון היל משולבת בצורה אנכית בכך שהם מתקשרים עם חקלאים בודדים כדי לגדל את זני הסויה הספציפיים שלהם, ואז הם לוקחים את אלה למפעלי ריסוק פולי הסויה של החברה באינדיאנה ואיווה, שם הם מייצרים את תתי-מוצרי הארוחה העשירים בשמן ובחלבון, כגון פתית לבן, גריסים, קמח סויה עתיר חלבון ועוד.

במונחים של יעדי גידול פולי סויה שאינם סחורות, בנסון היל פיתחה קווים עם תכולת שמן אולאית/נמוכה של חומצה לינולאית, שהיא אופציה בריאה יותר לאספקת המזון האנושית. הם גם פיתחו קווים עם תכולת חלבון גבוהה מאוד (עד 20% יותר מהשעועית הרגילה). פולי סויה רגילים חייבים לעבור תהליך אינטנסיבי למדי של אנרגיה ומים כדי לייצר את "תרכיז חלבון הסויה" (SPC) המשמש לאחר מכן במזון ומוצרי מזון רבים. הקווים עתירי החלבון של Benson Hill אינם דורשים את השלב הזה, ולכן הלקוחות שמשתמשים בתרכיז שלהם יכולים לציין הפחתה משמעותית ב"פליטות סקופ 3" (טביעות פחמן ומים) של המוצרים הסופיים שלהם.

חקלאות ימית היא שוק הגיוני מאוד המתאים לפולי סויה עתירי חלבון אלה, מכיוון שכאותו מגזר חשוב וצומח של אספקת המזון האנושית העולמית זקוק לחלופה של מקור חלבון לאספקה ​​המגבילה והבעייתית אחרת של "ארוחת דגים" שנתפסה באוקיינוס. החודש הודיעה בנסון היל על שותפות עם חברת החקלאות הימית הדנית BioMar שהיא שחקן מרכזי בתעשיות הסלמון והפורל העולמיות. בנסון היל כבר עשה מזון לחקלאות ימית, במיוחד עבור תעשיית גידול הפורל בארה"ב, ויש שוק גדול מאוד וצומח עבור הזנות כאלה כחלופה לארוחת דגים שנתפסה באוקיינוס. בנסון היל כבר מכרה לשוק הפורל בארה"ב, אך שותפות BioMar עשויה לייצג הזדמנות שוק חדשה וחשובה עבור חקלאי סויה בארה"ב. מערכת יחסים זו אפשרה לשתי החברות לבצע מחקר משותף כדי לייעל עוד יותר את העיכול של זנים עבור מיני הדגים הספציפיים ש-BioMar מגדל - למשל על ידי הפחתת אוליגוסכרידים מסוימים. הגיוני שתידרש התאמה מסוימת כדי להפוך צמח יבשתי לתחליף תזונתי לשרשרת מזון המבוססת על אצות המאכילה את הדגים הטורפים העליון כמו סלמון שאנשים אוהבים לאכול. מרכיב תזונתי מרכזי אחד שקמח דגים מספק למינים כמו סלמון הוא שמני אומגה 3 הבריאים שמועילים לצרכנים אנושיים, אבל BioMar כבר החליפה את אלה באפשרויות המבוססות על אצות.

פולי סויה מיוחדים אלה מתאימים מצוין לעסק של BioMar ולעסק שלהם מיקוד קיימות באופן כללי. הם יכולים להימנע משימוש בקמח דגים, יעדי הקיימות שלהם מתקדמים על ידי דילוג על צריכת אנרגיה ומים בשלב הריכוז, והם יכולים לממש עיכול אופטימלי. ישות מבוססת האיחוד האירופי בשם Blanc מאשרת את מוצרי ההזנה הללו כ"נטולי כריתת יערות" וכ"לא GMO" (שזה חובה לשוק האירופי). היתרון עבור מגדלי סויה בארה"ב הוא האפשרות לגדל יבול מוכר אך עם חוזה במחיר ידוע במקום פשוט לקחת את המחיר המשתנה בשוק הסחורות. כל זה מתיישב היטב עם היעד עבור אמריקה הכפרית שניסח שר החקלאות של ארה"ב, טום וילסק, במהלך המצגת שלו במליאה בפורום ה-USDA Outlook האחרון. Vilsack תיאר את החקלאות והכלכלות הכפריות בארה"ב כנמצאות ברגע מכריע שבו הפרדיגמה צריכה לעבור מהמגמה של איחוד חווה למערכת שמציעה יותר הזדמנויות לחקלאים קטנים, בינוניים וחדשים. עיבוד מיוחד מורחב היה קטגוריה בולטת ברשימת הפתרונות שלו. החידושים של Benson Hills והיישומים של BioMar הם דוגמאות מושלמות לאופן שבו זה יכול לעבוד.