המאמן הראשי של בוסטון סלטיקס, ג'ו מצולה, לצד ג'ייסון טייטום במהלך משחק מול אורלנדו ... [+]
גטי אימג'ס
האם הייתה שאלה כלשהי כיצד יגיב ג'ו מצולה להסרת התג "הביניים"? ממש לפני פגרת האולסטאר, בוסטון סלטיקס הודיעו שמאצולה - שהוביל אותם להישג הטוב ביותר ב-NBA - הוא כעת המאמן הראשי הרשמי של הקבוצה. עם הארכה לטווח ארוך כעת במקום, עתידם המיידי של הסלטיקס היה בידיו.
כפי שהמעריצים כבר ציפו, Mazzulla לא היה בשלבים כלל על ידי השינוי בנסיבות. ראשית, הוא הוביל את הסלטיקס לניצחון קשה בתוספת הזמן על אינדיאנה פייסרס במשחק הראשון שלהם אחרי ההפסקה. ואז, מול קבוצת פילדלפיה 76'ס אדירה בשבת, הסלטיקס ניצחו בזכות הרגע האחרון ג'ייסון טייטום שלשה. כשמאזולה מנהלת את התוכנית באופן רשמי, הסלטיקס כעת ב-2-0 ונשארו חצי משחק מעל המילווקי באקס בקרב המזרח.
כל מה שעשתה Mazzulla מאז ההשעיה של Ime Udoka שמשום מקום, עמד בפני ציפיות מדהימות ופגש אותן בשקט בקושי מחלוקת ציבורית. ברור מדוע בוסטון כבר לא יכלה לדחות את הבלתי נמנע והתקינה אותו כמאמן ראשי קבוע לפני ריצת המתיחה לקראת הפלייאוף: פשוטו כמשמעו הם לא יכלו לבקש ממנו להוכיח.
כעת, בעונתו המלאה הראשונה כאחראי על קבוצה, יש דברים שמאצולה יכול לשפר. כתיבה עבור בוסטון גלוב, צ'אד פין מציין את שני האישומים הבולטים יותר נגדו: הוא קצת שמרני מדי לגבי פסקי זמן, והוא שיחק את ההתחלה שלו, בעיקר טאטום, קצת יותר מדי זמן. נכון לצורתו, הוא אפילו שיחק את טאטום למשך 35 דקות במהלך משחק האולסטאר, בניסיון מוצלח לעזור לו לצבור שיא NBA של 55 נקודות בתערוכה.
אלו, כמובן, התפלפלויות קטנות. כעת, מאזולה יהיה הראשון לזכות את הצלחתו לטאלנט בסגל שלו, אבל ברוקלין נטס כבר הראו שזה לבד לא תמיד מספיק. הסלטיקס באמת התכנסו כקבוצה תחת קודמו של Mazzulla, כך שכשהם השעו את אודוקה זה היה יכול בקלות לזרוק מפתח ברגים לעונת 2022-23 המתקרבת במהירות.
במקום זאת, מאזולה לא רק שמר על סדר הוא עזר לשלב בהרכב אנשים כמו מלקולם ברוגדון, בלייק גריפין ועכשיו מייק מוסקלה. הוא היה כוח של המשכיות ושינוי במהלך עונה שבה נראה שהסלטיקס משופרים משמעותית אפילו מהסגל שהגיע זה עתה לגמר ה-NBA.
כשמאזולה מותקן כעת כמאמן ראשי קבוע, או כמה שיותר קבוע ב-NBA, עידן אודוקה מסתיים באופן רשמי. ברגע שבוסטון העבירה לו את ההשעיה למשך שנה, היה ברור שהזמן שלו בקבוצה הסתיים אז זה לא אמור להפתיע אף אחד. כעת, לאחר שהקבוצה כנראה הגיעה להסדר סופי עם מאמנה לשעבר, אודוקה יוצאת לשוק באופן רשמי.
אפשר לדמיין שנראה אותו שוב מאמן בליגה הזו. האם הקבוצה יכולה יום אחד להצטער על הפסד אודוקה אם ילך לקבוצה אחרת ויוביל אותם לאליפות?
זו לא השערה בלתי אפשרית, הליגה נתנה לנו סיפורים מוזרים יותר, אבל מה שקרה בינו לבין הסלטיקס היה מספיק רציני כדי שהקבוצה הרגישה שאין לה ברירה בעניין. בלי פרטים ספציפיים, זה באמת בלתי אפשרי עבורנו לשפוט איך הסלטיקס התמודדו עם השערורייה מתחילתה ועד סופה.
אולי זו שאלה שנויה במחלוקת קדימה. כשהצוות משגשג תחת הנהגתו של יורשו, לא הייתה שום סיבה להשאיר את אודוקה כתוכנית חזרה פוטנציאלית. מאצולה עשה רשמית כל מה שהוא יכול לעשות כדי לזכות בשליטה רשמית מלאה בנבחרת הסלטיקס הזו.
מקור: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2023/02/27/how-boston-celtics-head-coach-joe-mazzulla-earned-his-title-and-extension/