כיצד הימור גדול על אנרגיה נקייה יכול לחסוך לאירופה טריליון דולר

כאשר פוליטיקאים ופרשנים עולים לאוויר כדי לטפל בשינויי האקלים, הם מצמצמים את האתגר באופן קבוע לעניין של פשרות: לקהל נאמר שאמנם עלינו להפסיק את השימוש שלנו בדלקים מאובנים, אך פעולה זו תגרור עלויות כלכליות אדירות.

אבל מחקר חדש גדול מאירופה מצביע על כך שקו הטיעון הזה שקרי.

על פי צוות החשיבה של מחקר האנרגיה Ember, הרחבה מאסיבית של מערכת החשמל של אירופה על ידי הכפלת ייצור אנרגיה מתחדשת ובניית תשתית חשמלית עשויה לחסוך לאיחוד האירופי למעלה מטריליון דולר עד 1, תוך אספקת ביטחון אנרגיה ואוויר נקי יותר.

החוקרים של Ember עיצבו את כל מערכת החשמל האירופית כדי למצוא את מסלול האנרגיה הזול ביותר לשנת 2050 - השנה שבה כלכלות האיחוד האירופי מחויבות חוקית להשיג פליטת פחמן אפסית נטו. הם מצאו שכל התרחישים הזולים ביותר הביאו את אירופה להשיג רשת חשמל נקייה נטולת מאובנים כמעט לחלוטין עד שנת 2035, עם 95% מקורות פליטה נמוכים, ו-70-80% מייצור החשמל מגיע מכוח רוח ואנרגיה סולארית.

"הגדלת עוצמה נקייה היא win-win-win", אמר אנליסט האנרגיה הבכיר של אמבר כריס רוסלו. "זה יחסוך כסף, יעמיד את אירופה על מסלול ההתחייבויות האקלימיות שלה ויקטין את התלות שלה בדלקים מאובנים מיובאים. אירופה צריכה להשקיע עכשיו בשביל החזר ענק עד 2035".

בהשוואה לתוכניות אירופיות נוכחיות הכוללות הרחבת דלק מאובנים, מסלול אנרגיה נקייה חלופית שעוצב על ידי החוקרים ראה פי ארבעה של ייצור מרוח ושמש משנה לשנה, בתוספת פיתוח של תשתיות כגון הכפלה של מחברי חשמל (חשמל " צינורות" בין אומות). במבחני מאמץ, חוקרים גילו שמערכת החשמל הממוקדת באנרגיה מתחדשת נשארה יציבה ויעילה, גם כשהיא נתונה לתקופות ארוכות עם מעט רוח או שמש. נוסף על החיסכון העצום שמערכת חשמל מבוססת אנרגיה מתחדשת כזו תניב, "היא תספק שיפורים משמעותיים בריבונות האנרגיה של אירופה בתקופה שבה הפחתת התלות בדלק מאובנים היא בראש סדר העדיפויות של האקלים, הכלכלה והביטחון", לִכתוֹב.

קיבולת גרעינית חדשה לא הייתה מאפיין של המסלולים הזולים ביותר, אם כי החוקרים לא מצאו שתוכניות ההרחבה הגרעיניות הנוכחיות גורמות לעלויות מערכת גבוהות משמעותית. בינתיים, ייצור אנרגיה מפחם יסתיים לחלוטין עד 2030.

יותר מכדי לפספסמדוע ספרי קומיקס יכולים להיות נשק רב עוצמה במאבק האקליםBy דייויד וטר

באופן מכריע, אמר רוסלו, התרחיש הראה כי ה"סירוגין" של רוח ושמש - כאשר הרוח לא נושבת או השמש לא זורחת - לא ידרוש מקורות כוח "ניתנים לשיגור" קונבנציונליים נוספים, כגון גז טבעי. טורבינות.

"למעשה אנו מגלים שכאשר אנו מרחיבים את הרוח והשמש ברחבי אירופה, הצורך בתחנות כוח איתנות הניתנות לשיגור יורד עם הזמן, למרות שהביקוש להספק עולה", אמר רוסלו. "אנחנו עדיין זקוקים לקיבולת ניתנת לשיגור, אבל אם אנחנו יכולים להגביר את הרוח והשמש, הם עושים את רוב העבודה רוב הזמן." כתוצאה מכך לא יהיה צורך לבנות מפעלי גז חדשים לאחר 2025.

חשוב לציין, המודלים בוצעו לפני פלישת רוסיה לאוקראינה, מה שהגדיל באופן דרמטי את עלויות הדלקים המאובנים - במיוחד גז מאובנים. "מלחמת המחירים הנוכחית [על גז ונפט] לא הובאה בחשבון", אמר רוסלו. "בתנאים אלה, החיסכון הפוטנציאלי יכול להיות אפילו גדול יותר."

אולם, ביצוע תרחיש כזה במציאות יעמוד בפני מכשולים משמעותיים - לא פחות מהם יהיו פוליטיים. על מנת לראות את היתרונות והחיסכון שהובטחו, מדינות אירופה יצטרכו להזרים השקעה מוקדמת של בין 300-750 מיליארד אירו (315-790 מיליארד דולר) מעל התוכניות הקיימות להאצת מקורות אנרגיה מתחדשים ופריסה חדשה של תשתית חשמלית, המצטברות ל-165 גיגה-ואט של רוח. ויכולת ייצור סולארי מדי שנה - עלייה מקצב צמיחה נוכחי של 24 גיגה וואט בלבד בשנה. כשהמלחמה באוקראינה יוצרת מצוקה כלכלית מחודשת ברחבי היבשת בעקבות השפל שנגרם על ידי מגיפת הקורונה, תידרש מנהיגות נועזת והחלטית בצורה יוצאת דופן כדי לגייס תמיכה להוצאה כספית כה ניכרת - גם כשהיא מוצדקת לחלוטין על ידי הרווח לטווח ארוך יותר.

המחקר מגיע באותו יום שמראה דו"ח חדש של סוכנות האנרגיה הבינלאומית השקעת האנרגיה העולמית תגדל ב-8% ב-2022 ל-2.4 טריליון דולר, כאשר חלק ניכר מהעלייה נובע מההוצאות על אנרגיה נקייה. אבל ה-IEA מזהיר שרמות ההוצאה ההון הללו יהיו "רחוקות מלהספיק" כדי לעמוד בביקוש הגובר תוך התמודדות עם משבר האקלים.

שני הדיווחים מגיעים שבוע לפני פסגת ה-G7 של המדינות העשירות, שתתקיים בבוואריה, גרמניה. בחודש שעבר, מנהיגי G7 מוסכם הם יפתחו מגזרי חשמל "מרוהטים בפחמן" עד 2035 במטרה לקרב את מדינותיהם בקנה אחד עם יעדי האקלים של הסכם פריז. הפגישה בשבוע הבא עשויה להתמקד במה לעשות בנוגע לפלישה של רוסיה לאוקראינה. מנהיגים צופים כי ולדימיר פוטין, בנוסף להרעיב בכוונה מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם, מתכוונת לבנות מינוף נגד המערב על ידי ניתוק ייצוא הגז הטבעי שנותר, ולמנוע ממדינות אירופה למלא מחדש את מתקני האחסון שלהן לקראת החורף.