מונית סילון של אמריקן איירליינס בשארלוט בשנת 2018. (צילום: ג'יי סלמן)
jaybirdaviationphotos.com
הרכזת של אטלנטה, הרכזת הטובה בעולם, תמיד גרמה לזה להיראות כמו Delta Air Lines
אבל למעשה, כיוון מחדש של מגיפה העניק לאמריקני איירליינס נוכחות גבוהה יותר באזור, אמר ואסו ראג'ה, סמנכ"ל המסחר האמריקאי, ביום חמישי במהלך שיחת הרווחים של החברה ברבעון השלישי.
"כרגע, אם תסתכל על לוחות הזמנים שפורסמו, בערך 65%, 70% מחברות התעופה טסות באמת מה שאנחנו מכנים את רכזות Sunbelt שלנו ושווקים מהסוג הקאריבי לטווחים קצרים, שבהם לחברת התעופה יש רמת כוח ייחודית." אמר ראג'ה, והשיב לשאלת אנליסט לגבי אסטרטגיית הרכזת של הספק לאחר המגפה.
ברבעון הראשון, הוסיף ראג'ה, הקיבולת שסיפקו ארבעת רכזות "Sunbelt" של אמריקן - שרלוט, דאלאס, מיאמי ופיניקס - הייתה בין 70% ל-80% מכל הקיבולת הכוללת של כל אחת מהמתחרות של אמריקן. זה הופך את האמריקאית, לעת עתה, לגדולה יותר מדלתא באזור.
עם זאת, ציין ראג'ה, ארבעת המוקדים "מייצרים הכנסות יחידות גדולות ב-5% עד 10% מהרשתות הללו".
ראג'ה טען שארגון מחדש של מגיפה הפך את אמריקאי לרווחית יותר ממה שהיה. "זה דבר מרכזי, חלק גדול, כפי שדיברנו עליו (בשיחה) של חזרה לרווחיות", אמר.
לפני המגיפה, אמריקן כבר היה מוכן לנצל את בניית נמל התעופה שהוסיפה שערים בשארלוט ובדאלאס, שני המוקדים הגדולים שלה, ובוושינגטון נשיונל. במהלך המגיפה, היא הוסיפה שותפי שיתוף קוד ג'ט בלו בצפון מזרח ואלסקה בצפון מערב, שניהם אזורים שבהם היא הייתה חלשה יחסית.
כמו כן, אמריקן הוסיפה קיבולת גב מהר יותר מאשר לדלתא. ברבעון הראשון של 2022, אמריקן טסה ב-89% מהקיבולת ברבעון המקביל של 2019, בעוד שדלתא טסה ב-83%.
לפני המגיפה, הרכזות הדרומיות המרכזיות של שני הספקים היו גם שלושת מוקדי הספקים היחידים המובילים בעולם. לדלתא היו כ-1,000 יציאות שיא יומיות באטלנטה, בעוד שלאמריקן היו 900 בדאלאס ו-700 בשארלוט. במאי הקרוב, לדלתא יהיו 755 באטלנטה, בעוד שלאמריקן יהיו 754 בדאלאס ו-612 בשארלוט (עלייה ל-655 ביוני).
סביר להניח שעם הזמן, ככל שהתנועה הבינלאומית תחזור במלואה, רכזת אטלנטה תזכה שוב לטיסות נוספות ליותר יעדים.
המשמעות של הרכזות הגדולות היא שכל שלושת שדות התעופה היו בין שבעת שדות התעופה העמוסים בעולם לפי ספירת נוסעים בשנת 2021, כאשר הנסיעות הואטה ברחבי העולם ובמיוחד בסין. אטלנטה הייתה ראשונה עם 75 מיליון נוסעים, דאלאס הייתה שנייה עם 63 מיליון נוסעים ושארלוט במקום השישית עם 43 מיליון.
דלתא נתפסה זה מכבר כחברת התעופה העיקרית של הדרום. "כשאתה מת, בין אם אתה הולך לגן עדן או לגיהנום, אתה צריך להחליף מטוס באטלנטה" הוא ביטוי נפוץ שלפי ויקיפדיה הוזכר בסיפור Time משנת 1980. באותה תקופה, גם לדלתא וגם לאיסטרן אייר ליינס היו רכזות באטלנטה.
לאחרונה, בשנת 2006, דלתא שיחקה את הקלף הדרומי כשהיא נאבקה במאמץ מיזוג של US Airways. מסע הפרסום שלה "שמור על Delta my Delta" זכה לתמיכת המחוקקים בדרום, בעיקר טרנט לוט, אר-מיסיסיפי. בפגישה של ועדת המשנה למסחר של הסנאט לענייני תעופה, אמר לוט למנכ"ל US Airways, דאג פרקר, "אני חייב לומר שאתה מחזר אגרסיבי. אבל נראה שהגברת מהדרום - אטלנטה - לא רוצה שיכריחו אותה לחתונת רובה הציד הזו".
מקור: https://www.forbes.com/sites/tedreed/2022/04/25/how-american-airlines-became-number-one-in-the-south/