איך כוכב רוק, רופא-מחוקק וסנאטור אוונגליסטי נקשר לעזור לסיים את מגיפת האיידס העולמית: סיפור רקע

לפני שלושה שבועות, בונו הגיע דרך נאשוויל לסיור הספרים שלו עבור "כניעה: 40 שירים, סיפור אחד". לאחר הופעת הסולו בת שעתיים שלו באודיטוריום ההיסטורי של Ryman, ביתו המקורי של ה-Grand Ole Opry, ביקרנו מאחורי הקלעים, ונזכרנו בשני העשורים בדיוק מאז שעבדנו יחד בוושינגטון ובאפריקה בבניית תמיכה להקלה עולמית ב-HIV/AIDs, ו מה ששנה לאחר מכן נודע בשם PEPFAR.

בונו: "זוכר את הלילה שהבאת את חברנו המוערך סנטור (ג'סי) הלמס ודורותי (אשתו) להופעה של U2?" לאחר מכן הלמס מעולם לא אמר הרבה על המוזיקה והביצוע. מה שהרשים אותו יותר מכל, הוא אמר לבונו ולי לאחר ההופעה, היו "הזרועות המסונכרנות של הקהל העצום שמתנדנדות גבוה באוויר, ממש כמו שדות של תירס זהוב המתנופפים ברוח".

אלפי הזרועות המתנודדות, שנעות ביחד, סימלו במובנים מסוימים את העבודה שעשינו יחד לפני עשרים שנה כדי לעזור לבנות את הקרקע של תמיכה דו-מפלגתית, תמיכה עממית במה שהיה פעם סוגיה מקטבת: סיום מגיפת האיידס באפריקה.

איך רוקסטאר וסנאטור מטנסי התאחדו

ב-1998 לפני שהייתי מנהיג הרוב בסנאט, ולפני ששמו של בונו הפך לשם נרדף לטיפול במגיפת האיידס ובקמפיין ה-RED, הוא ביקר במשרדי בסנאט כדי לעשות לי לובי, ולאחר מכן לשתף איתי פעולה, ביוזמת המדינה העניה בעלת החובות הכבדים (HIPC). לספק הקלת חובות למדינות העניות בעולם, בתמורה לכך שהמדינות ישקיעו במים נקיים ויוזמות בריאות הציבור בבית.

שיתוף הפעולה המוצלח המוקדם הזה הוביל אותנו לשיחות רבות מאוחרות יותר, כולל ב-2002 שדנו כיצד לשנות את הלבבות והמוחות השמרנים והאוונגליסטיים כדי לראות את הציווי המוסרי של טיפול באיידס ברחבי העולם.

הצעתי לבונו בזמנו, "כדי להעביר מדיניות לחקיקה, אתה צריך ללכוד את הדעות של הזרם המרכזי, אמריקה התיכונה. אם אתה ככוכב רוק, שמדבר בצורה כל כך יעילה ללבבות של מיליונים ברחבי העולם באמצעות מוזיקה, תוכל לעשות זאת, אז אתה תוכיח שאנחנו יכולים להניע את הקונגרס האמריקאי לתמוך בחקיקה לטיפול ב-HIV/איידס העולמי בגדול, " שבאותה תקופה הרג 3 מיליון אנשים בשנה ברחבי העולם.

בונו לקח את המילים הללו ללב - וחודשים לאחר מכן ביום האיידס העולמי (1 בדצמבר 2002) הוא יצא ל"סיבוב הלב של אמריקה" שלו. שונה מקונצרטי הרוק המסנוורים שלו, בונו בילה באופן אישי שמונה ימים בשטח בשיתוף ישיר עם אנשים במגרש הביתי שלהם עם המסר שלו כיצד אמריקה יכולה להוביל את העולם בהיפוך נגע ה-HIV/איידס הבלתי פוסק והעולמי. הוא עשה עצירות בנברסקה, איווה, אילינוי, אינדיאנה, אוהיו וקנטקי, והגיע לשיא ב-8 בדצמבר,^{2002 עם אירוע אחרון בנאשוויל, טנסי. הצטרפתי אליו כשהוא בילה שעתיים בהעלאת המודעות לאיידס, השמיע כמה שירים וריגש את הקהל בעליל. מוקדם יותר בסיור שלו בעצירה באוניברסיטת איווה, הוא היה שותף, "אמרו לי שאתה יכול לגדל כאן כל דבר. אנחנו כאן כדי להצמיח תנועה".}

וזה בדיוק מה שעשתה המחויבות העמוקה והבלתי מעורערת של בונו למטרה הזו. בניגוד לסלבריטאים רבים שנותנים מס שפתיים למטרות חשובות, בונו שקע בתנועה. הוא הקדיש כמויות אדירות מזמנו האישי ומהון כוח הכוכבים שלו כדי להזיז את המחט. המחויבות שלו הייתה של אמונה, של רוח ושל פעולה. ב-2001 טיילנו יחד בשקט דרך אוגנדה הכפרית כדי לראות את המשפחות שנפגעו מ-HIV, לסייר במרפאות הרפואיות ולראות את הבארות החדשות שנחפרות עם ההשקעות המוקדמות של האומה שלנו. ראינו ממקור ראשון היכן יותר משאבים ויותר תשתית יכולים לעשות שינוי מהותי. אבל מלבד הזזת העם האמריקני - משלמי המסים שיממנו את היוזמה - היינו צריכים להזיז גם את הפוליטיקאים השמרנים, שבאופן היסטורי ראו את הנושאים בצורה שונה מאוד.

זז באמריקה התיכונה על HIV/איידס

מכיוון ש-HIV/איידס באותה תקופה ספג סטיגמה כבדה, והקבוצות הפגיעות ביותר לכך, גברים הומוסקסואלים ומשתמשי סמים תוך ורידי, הופלו לרעה, "הימין הדתי" לא היה אוהד לעניין. אבל החלו להופיע סדקים כאשר אישי ציבור איקוניים כמו ארתור אש - שנדבק ב-HIV באמצעות עירוי דם - ומג'יק ג'ונסון - שנדבק מבני זוג הטרוסקסואלים - הוכיחו שזו לא מחלה שמגזרים שלמים באוכלוסיה היו חסינים בפניה.

זה גם הוביל להתייתמות של יותר מ 10 מיליון ילדים באפריקה. את הדמות הזו חלקנו בונו ואני עם הסנאטור הרפובליקני של צפון קרוליינה, ג'סי הלמס, בלשכתו. ג'סי היה המודע האיקוני והשמרני עבור הרפובליקה הדמוקרטית של הסנאט, כמו גם הרפובליקני בעל הדרגה הגבוהה ביותר בוועדת יחסי החוץ של הסנאט. הוא נקט בעבר עמדה ש-HIV היה שגוי מבחינה מוסרית, אבל אז, כשבונו ואני יושבים מול השולחן המרשים של ג'סי, איש החזית של U2 אמר לו, "זה לא נושא שמרני או ליברלי, אבל זה נושא שמשפיע על ילדים . ישנם 10 מיליון יתומים שנוצרו על ידי המחלה הזו. אנחנו יכולים למנוע מ-10 מיליון ילדים נוספים לאבד את הוריהם ולהידבק במחלה בעצמם". ג'סי הקשיב; במשך שנים הוא היה חסיד של ילדים ברחבי העולם. שיתפתי אותו שמנה בודדת של תרופה חדשה יכולה לעצור את העברת ה-HIV מאם לילד. הוא הקשיב אפילו יותר.

זו הייתה תחילתו של שינוי הלב הכן והדרמטי של ג'סי, שפתח את הדלת לתמיכה רחבה בקונגרס בחקיקת תוכנית החירום של נשיא ארה"ב לסיוע באיידס (PEPFAR) ב-2003, המחויבות הגדולה ביותר של כל מדינה לטפל במחלה אחת במדינה. הִיסטוֹרִיָה. באמצעות PEPFAR, ממשלת ארה"ב השקיעה למעלה מ-100 מיליארד דולר בתגובת HIV/איידס העולמית, וכעת 20 שנה מאוחר יותר, יותר מ-21 מיליון אנשים חיים היום בגלל החקיקה הזו.

קריאת הדרך של הנשיא לפעולה - והעבודה מאחורי הקלעים

אין ספק, ההכרזה והמחויבות חסרת התקדים של הנשיא ג'ורג' וו. בוש לטיפול באיידס באפריקה, שהשתתפו באומץ בנאום מצב האיגוד שלו ב-2003, היו מה שהפך את הגל במגיפה הוויראלית הזו שהרגה מיליונים, חללה חברות וערערה את היציבות במדינות. הוא היה הלינצ'ס; המנהיג בעל החזון שהאמין שאנחנו יכולים לעשות מה שאף אומה לא עשתה קודם לכן, וגרם לזה לקרות.

אבל מאחורי הקלעים, היו כל כך הרבה שהניחו את היסודות שאיפשרו את PEPFAR. בונו וג'סי הלמס היו הזוג המוזר של סיוע לאיידס שהפך את זה לדו-מפלגתי באופן נרחב, בעוד שהסנאטור הדמוקרטי ג'ון קרי ואני יצרנו את חקיקת ה-HIV/איידס הגלובלית המורכבת והקודמת, שהוצגה לראשונה ב-2001 והתרחבה ב-2002, שתהפוך לבסיס עבור הצעת חוק PEPFAR משנת 2003.

האוונגליסט הנוצרי פרנקלין גרהם, חבר קרוב של הסנטור הלמס וידידי האישי שאיתו נסעתי לשליחות רפואית וטיולי סיוע בינלאומיים, מילא גם הוא תפקיד חיוני. ארגונו "הארנק השומרוני" אירח את ועידת "מרשם לתקווה" העולמית בפברואר 2002 בוושינגטון הבירה, וקרא לנוצרים להרפות מכל סטיגמה ולהתחייב להילחם במחלה. הוא אמר, "אנשים רבים ראו בזה בעיה הומוסקסואלית, או שזו בעיה של משתמשי סמים תוך ורידי, או שזו בעיה של זונות. זה משפיע על כולנו. ארבעים מיליון אנשים נגועים", הסביר גרהם, ושיתף חלק מחוויותיו ממקור ראשון עם Samaritan's Purse, ארגון הסיוע הבינלאומי המסייע בכל העולם לעניים, חולים וסובלים בעולם, לפי המודל של ישוע המשיח. "אנחנו צריכים צבא חדש של גברים ונשים שמוכנים להסתובב ברחבי העולם כדי לעזור להילחם בקרב הזה", אמר גרהם.

הסנאטור הלמס הצטרף לגרהם בהופעה מפתיעה בפסגה; הוא סיפר בזירה העמוסה איך הוא טעה מזמן בנושא הזה. הוא עקב אחר ההערות הללו עם קטע רב עוצמה הוושינגטון פוסט, שם כתב: "בפברואר אמרתי בפומבי שאני מתבייש שלא עשיתי יותר בנוגע למגיפת האיידס בעולם. ... אכן, תמיד הייתי חסיד של ממשלה מוגבלת מאוד, במיוחד כשזה נוגע להתחייבויות מעבר לים. ... אבל לא כל החוקים הם של כדור הארץ הזה. יש לנו גם ייעוד גבוה יותר, ובסופו של דבר המצפון שלנו אחראי לאלוהים. אולי, בשנתי ה-81, אני מודע מדי לפגוש אותו בקרוב, אבל אני יודע שכמו השומרוני הנוסע מירושלים ליריחו, איננו יכולים להתרחק כשאנו רואים את רעינו במצוקה". הלמס הכריז באומץ שהוא ואני נבקש הקצבה מיוחדת של 500 מיליון דולר כדי ליזום תוכנית למניעת העברת HIV מאם לילד.

בזמן שבנינו מומנטום בסנאט, הבית הלבן בנה תמיכה פנימית משלו לפעולה גדולה. היועצת לביטחון לאומי דאז, קונדוליזה רייס, סגן ראש הסגל של הבית הלבן, ג'וש בולטן, וכותב הנאומים הראשי של הנשיא בוש, מייק גרסון, החלו לבחון את היתכנותה של יוזמת איידס עולמית גדולה. בולטן שלח ד"ר אנתוני פאוצ'י - שמילא את אותו תפקיד שמילא עד לפרישתו בחודש שעבר כמנהל המכונים הלאומיים לאלרגיה ומחלות זיהומיות - כדי לחקור בשטח באפריקה כדי לקבוע אם השקעה משמעותית בארה"ב יכולה להיות מהפך. פאוצ'י ראה כיצד הצוות הרפואי במדינות אפריקאיות היה עשרות שנים מאחורי הטיפול ב-HIV האמריקאי, משווה את הגישה שלהם לשים "פלסטרים על שטפי דם" מכיוון שלא היו להם תרופות אנטי-רטרו-ויראליות מצילות חיים שחוללו מהפכה בטיפול במדינות מפותחות. הוא הגיע במהירות למסקנה שעם הגישה הנכונה ועם מספיק משאבים, העם האמריקאי ואנחנו כאומה יכולים לעצור ואז להפוך את מהלך המחלה ההרסנית הזו.

מנאום, לחקיקה, לחוק

ב-28 בינואר 2003, ישבתי בקהל עם עמיתיי בקונגרס כשהנשיא בוש נאם רשמית לקונגרס ולאומה, והציע "תוכנית החירום לסיוע באיידס - עבודת רחמים מעבר לכל המאמצים הבינלאומיים הנוכחיים לעזור לתושבי אפריקה. ” הנשיא הסביר כי, "אומה זו יכולה להוביל את העולם לחסוך על אנשים חפים מפשע ממכת טבע". ההצעה הראשונית שלו, שאנו בקונגרס הגשמנו בחקיקה, התחייבה ל-15 מיליארד דולר במשך חמש שנים באפריקה ובאיים הקריביים במטרה למנוע 7 מיליון זיהומי איידס חדשים, לטפל בלפחות 2 מיליון אנשים עם תרופות אנטי-רטרו-ויראליות מאריכות חיים ו לספק טיפול אנושי למיליוני אנשים הסובלים מאיידס, ולילדים שהתייתמו מאיידס.

הייתי אחד האנשים הבודדים שידעו מראש שההכרזה הזו מגיעה, שכן בתור מנהיג הרוב בסנאט והרופא היחיד בסנאט, זה ייפול עליי להעביר את החשבון אל מעבר לקו הסיום - משקל כבד בגלל ההיסטורית. אופי מפלגתי של הנושא. הנשיא בוש רצה לקבל חתימת חקיקה שתשתף בישיבת G-8 ביוני, כלומר היו לנו רק ארבעה חודשים להפוך את ההצעה פורצת הדרך הזו לחוק.

שיתפתי עם עמיתיי בסנאט את החוויות האישיות שלי בטיפול בחולים נגועים באיידס בנסיעותי הרבות שלי לרפואה לאפריקה עם ד"ר דיק פורמן וארנק השומרון. במדינות מסוימות, דורות שלמים נעדרו מכוח העבודה עקב השכיחות המתישה של המחלה. בבוטסואנה, למשל, תוחלת החיים ירדה לגיל מזעזע של 37 שנים בגלל HIV/איידס. היינו מודעים היטב לסיכון של טרור עולמי, שהגיע בעקבות ה-11 בספטמבר^th, והיה ברור שההרס שהמחלה הזו ממיט על מדינות לא השפיע רק על התוצאות הבריאותיות, אלא גם על היציבות הכלכלית והפוליטית שלהן.

עם מנהיגים דו-מפלגיים יעילים בבית הנבחרים ביחסים בינלאומיים יו"ר הנרי הייד והנציגים טום לנטוס וברברה לי, הצלחנו לבנות על הבסיס של הצעת חוק האיידס העולמית המקורית של קרי-פריסט ולבנות חקיקה דו-מפלגתית שעברה ברוב מכריע, ב- זמן שיא - ובזמן לתאריך היעד של פסגת ה-G-8. טקס החתימה שלו ב-27 במאי 2003 עם הנשיא בוש הוא אחד הרגעים הגאים ביותר בתקופתי בקונגרס, שכן חקיקתו פירושה את ההבדל בין חיים למוות במשך כל כך הרבה דורות קדימה.

השפעת PEPFAR - 20 שנה מאוחר יותר

מה קרה באותן 20 שנה מאז? יותר מ-21 מיליון חיים ניצלו. חמישה וחצי מיליון תינוקות נולדו ללא HIV לאמהות שחיות עם HIV. אנחנו כאומה עזרנו לפחות ל-20 מדינות להביא את מגיפות ה-HIV שלהן תחת שליטה או להגיע ליעדי הטיפול שלהן ב-UNAIDS. מינפנו את פלטפורמת PEPFAR כדי להגיב לאיומי בריאות עולמיים אחרים, כולל COVID-19, H1N1 ואבולה, עם תמיכה ליותר מ-70,000 מרפאות בריאות וקהילתיות ולמעלה מ-300,000 עובדי שירותי בריאות. תשתית הבריאות במתקנים ובאימונים שבנינו הרימה את כל הבריאות והרווחה עבור מדינות ברחבי אפריקה.

אילו לא לקחנו את קפיצת האמונה הזו בשנת 2003, לו הבונו של העולם לא הרגיש (ופעל) כל כך בלהט, אילו הג'סי הלם של העולם לא היו מוכנים לומר "טעיתי ועכשיו למדתי ושיניתי את שלי אלמלא קם משלם המסים האמריקני ואמר "אני רוצה להוביל ולעזור לשנות את העולם לטובה", ה-HIV/AIDS היה הופך להיות הסיבה הראשית של נטל המחלה במדינות בעלות הכנסה בינונית ונמוכה עד 2015. PEPFAR שינתה את מהלך ההיסטוריה.

עם ה- 20^th יום השנה ל-PEPFAR מתקרב, אני אסיר תודה לכל האנשים המגוונים שהתאחדו סביב מטרה משותפת של בריאות, תקווה וריפוי. הסיפור שאני חולק היום הוא חלק אחד מהסיפור - רק חלק מסיפור הרקע שרובם מעולם לא שמעו - זה PEPFAR. יש כל כך הרבה סיפורים של מחויבות, אמונה וחמלה ממסדרונות הקונגרס, בבית הלבן, בקהילות אמונה ובשטח במדינות אפריקאיות, שאפשרו את ההצלחה המדהימה של תוכנית זו. זו הייתה דוגמה לחריגות ואחדות אמריקאית במיטבה - משהו שרק האומה והאנשים שלנו יכלו להשיג, וכדאי לזכור היום, ביום האיידס העולמי 2022.