נבחרת הגברים של יוסטון בכדורסל מגיעה למקום הראשון בעונה זו לראשונה מאז 1

באפריל 2014, אוניברסיטת יוסטון נשכר קלווין סמפסון כמאמן הכדורסל לגברים שלה. המהלך היה ראוי לציון מכיוון שסמפסון לא אימן בקולג' מאז פברואר 2008 כאשר הוא התפטרתי תחת לחץ מאינדיאנה על הפרת חוקי NCAA הקשורים לשיחות טלפון אסורות למתגייסים.

ובכל זאת, התפקיד ביוסטון לא היה קרוב לזוהר כמו עמדת אינדיאנה כשסמפסון השתלט עליו. אולם כעת, סמפסון שינה את התפיסה של יוסטון והחזיר את הקוגרים לרלוונטיות לאומית בפעם הראשונה מאז ימי פי סלמה ג'אמה של אמצע שנות השמונים.

בסוף נובמבר, יוסטון דורגה במקום הראשון בסקר של Associated Press לראשונה מאז ה-28 בפברואר 1983, קבוצה שהציגה את היכל התהילה העתידי Hakeem Olajuwon וקלייד דרקסלר.

לאחר שהפסידה, 71-65, לאלבמה ב-10 בדצמבר, יוסטון ירדה למקום החמישי בסקר של AP. אבל הפומות (16-1) לא הפסידו מאז והפכו שוב למקום הראשון ביום שני, אספו בסך הכל 1 נקודות ו-1,457 קולות מהמקום הראשון. הם מקדימים את מספר 34 קנזס (2-14), עם 1 נקודות ו-1,440 קולות במקום הראשון, ואת מספר 22 Purdue (3-15), עם 1 נקודות ושאר ארבעת הקולות במקום הראשון.

מקומה של יוסטון בראש הדירוג הוא עדות לסמפסון, אשר לקח על תוכנית מייסדים.

לפני שסמפסון הגיע, הפומות היו עשוי טורניר ה-NCAA רק ארבע פעמים ב-30 השנים האחרונות, והפסיד בסיבוב הראשון בכל פעם. הם ניצחו בפעם האחרונה במשחק טורניר NCAA ב-1984 כשהפסידו במשחק האליפות של הטורניר זו העונה השנייה ברציפות.

זה לא אומר שסמפסון היה סנסציה בן לילה. יוסטון לא הגיע ל-NCAA עד עונתו הרביעית ב-2018, אבל מאז הקוגרים עלו לטורניר בכל עונה מלבד 2020 כשהאירוע בוטל בגלל COVID-19.

בשנת 2021, הפומות הגיעו לפיינל פור בפעם הראשונה מזה 37 שנים. הם עקבו אחרי זה עם הופעה של עלית שמונה בשנה שעברה, גם לאחר שהשומרים ההתחלתיים מרקוס סאסר וטראמון מארק סבלו מפציעות סיום העונה בדצמבר.

העונה, יוסטון הייתה במקום השלישי בסקר AP של קדם העונה, דירוג קדם העונה הגבוה ביותר מאז שהקוגרס היו במקום השני לפני עונת 1967-68. האופטימיות הזו התבססה על העובדה שסאסר ומארק חזרו ובריאים והקוגרס הוסיפו שני שחקנים טריים מוכשרים בפורוורד ג'ראס ווקר והגארד טרנס ארסנו. ווקר במקום ה-11 וארקנו במקום ה-40 ב-247Sports Composite דירוג עבור כיתת תיכון 2022.

סאסר, אול-אמריקאי בקבוצה הראשונה של AP לפני העונה, מוביל את הקוגרים עם 15.8 נקודות למשחק. שאר ההרכב הפותח מורכב מווקר, שמעמיד ממוצעים של 10.4 נקודות ו-6.1 ריבאונדים למשחק; מארק, שמקבל ממוצע של 10.1 נקודות למשחק; הפורוורד ג'וואן רוברטס, שמעמיד ממוצעים של 9.9 נקודות וגבוה קבוצתי של 7.4 ריבאונדים למשחק; והגארד ג'מאל שד, שמעמיד ממוצעים של 7.5 נקודות וקבוצתי של 5.2 אסיסטים למשחק.

בניגוד לבתי ספר אחרים שהסתמכו על העברות, יוסטון בנתה מנצח באמצעות גיוס ופיתוח כוכבים. למעשה, תשעת המבקיעים הטובים ביותר של הקוגרים נרשמו כולם לבית הספר מחוץ לתיכון.

נכון ליום שלישי אחר הצהריים, יוסטון היא מספר 1 באנליסט קן פומרוי דירוג. הפומות במקום השני ביעילות הגנתית מותאמת ובמקום העשירי ביעילות התקפית מותאמת, והצטרפו לקונטיקט וקנזס כבתי הספר היחידים שדורגו ב-10 הראשונים בכל אחת מהקטגוריות הללו.

הפומות חוזרות לפעילות ביום רביעי בערב מול דרום פלורידה במרכז פרטיטה בקמפוס, שכמעט תמיד נמכר למשחקי יוסטון. הם ממוצעת יותר מ-7,300 אוהדים למשחק בית העונה, מעל לתפוסה של 7,035 אוהדים של הארנה ומ-2,635 בעונה הראשונה של סמפסון.

יוסטון מועדפת לנצח את 14 משחקי העונה הסדירה הנותרים שלה, לפי קנפום. זה נובע במידה רבה מהכישרון של הקוגרים, כמו גם העובדה שיוסטון משחקת בוועידת האתלטיקה האמריקאית, המדורגת במקום השמיני בדירוג הליגה של קנפום.

החל מהעונה הבאה יוסטון תהיה א חלק של ועידת 12 הגדולים, הליגה המדורגת של KenPom זו השנה השנייה ברציפות ופעם שמינית בעשר השנים האחרונות. לאחר מכן, הפומות יתמודדו עם 10 הקבוצות המובילות במשחקי הליגה על בסיס קבוע. זה יהיה לוח זמנים קשה יותר מעכשיו, אבל עם סמפסון בראש, יוסטון צריכה לעמוד באתגר ולהתמודד על תארים בכנס וב-NCAA.