עלויות דיור גבוהות יותר מאלצות יותר בעלי חיות מחמד למסור את כלביהם

ליסה ספילמן לא יכולה לדמיין את החיים בלי הכלב שלה, תערובת צ'יוואווה בת 8 בשם Rosebud. אבל היא אומרת שהוצאות הבית שלה נעשו קשה להתמודד.

"הכל - שכר דירה, מצרכים, אוכל לכלבים... הכל הולך ממש גבוה", אמר ספילמן, 52, ל-CNBC.

והיא לא לבד.

על פי סקר חדש שנערך על ידי אתר טיפול לחיות מחמד רובר, רוב ההורים לחיות מחמד אומרים שהם מוציאים יותר על החיות שלהם מאשר היו לפני שישה חודשים. יותר מ-90% מהורי חיות המחמד בארה"ב אומרים שהם שמו לב לעלייה בעלויות הקשורות לחיות מחמד עקב אינפלציה, לעומת 71% שאמרו את אותו הדבר בינואר, לפי הסקר.

רובר גם גילה שכדי להתאים את המחירים לעליית המחירים, הורי חיות מחמד מחליפים דברים כמו מזון, פינוקים ואביזרים לכלבים שלהם. 

במקרים מסוימים, הבעלים נאלצו להיפרד מחבריהם הטובים הפרוותיים.

ספילמן, המתגורר בטוסון, נאלץ לעבור לאחר ששכר הדירה זינק בכמעט 40%. האפשרות היחידה שלה הייתה מקום שלא ייקח כלבים.

"לאבד את התינוק שלי, שכל כך אוהב אותי, כאב מאוד", אמר ספילמן.

מרכז לטיפול בבעלי חיים פימה בטוסון שומעים לעתים קרובות יותר מבעלי חיות מחמד שהם נאלצו למסור את בעלי החיים שלהם בגלל דאגות דיור, כגון פינוי או מחסור בדיור בר השגה, לדברי מנהלת המקלט מוניקה דנגלר. לפני שנה, כניעות הקשורות לדיור היוו 6% מהכניעות של המקלט - כעת הן מהוות 18%.

"זה מדהים. וזה, אתה יודע, עצוב שאנשים נאלצים להיכנע בגלל דברים שאינם בשליטתם בגלל האינפלציה ועלויות השוק העולות לדיור", אמר דנגלר.

בעוד שמספר בעלי החיים הנכנסים למקלטים ירד ביותר מ-14% מאז לפני המגיפה, המקלטים ברחבי ארה"ב עדיין מוצפים בבעלי חיים, על פי חיות מחסה נספרות, העוקבת אחר מקלט לבעלי חיים ברחבי הארץ. עד כה השנה, 6% יותר בעלי חיים נכנסו למקלטים ממה שיצאו, לפי הארגון.   

"מקלטים רבים מדווחים בחודשים האחרונים שהסיבות לכך שאנשים צריכים לוותר על בעלי החיים שלהם השתנו", אמרה המנהלת המבצעת של הארגון, סטפני פילר, ל-CNBC. "כעת הם רואים יותר בבעיות הקשורות לדיור או כספים כסיבה לכך שמשפחות - לעתים קרובות בדמעות - נאלצות להיפרד מחיית המחמד של משפחתן".

בקנזס סיטי, מיזורי, פרויקט חיות מחמד של KC מצפה לקלוט השנה מספר היסטורי של חיות מחמד - 15,000 - בהשוואה לכ-10,000 בממוצע בשנים האחרונות, לפי קצינת התקשורת הראשית טורי פוגייט.

"אנחנו צריכים שהקהילה תעזור לנו לעבור את זה - באמצעות אימוץ, אומנה ופשוט לעזור לנו להציל חיים", אמר פוגייט. "אני מאוד ממליץ לך לפנות ולהיות מעורב עם המקלט המקומי שלך."

עד כה בשנת 2022, 40% מהכלבים שהגיעו למקלט הוותרו על ידי בעליהם כתוצאה ממגבלות דיור או כלכליות.

"[משפחות] לא רוצות לוותר על חיות המחמד שלהן, אבל הן מגיעות אלינו כמוצא אחרון כי אין להן אפשרויות אחרות", אמר פוגייט.

לפני כמה חודשים נאלצה ורוניקה גורולה להיפרד משני השנאוצרים המיניאטוריים שלה, אוראו ועוגי.

"זה הגיע למקום שבו הייתי צריך לבחור, אתה יודע, הילדים שלי, אתה יודע, על פני חיות המחמד שלנו", אמר גורולה ל-CNBC. "יש לי משכנתא לשלם... כל הדברים האלה... זה מצטבר. ונראה שהכל עולה - חוץ מלשלם, אתה יודע".

מקלט אחד בניו יורק, מרכזי טיפול בבעלי חיים בניו יורק, דיווחו כי 4,567 בעלי חיים נמסרו עד כה השנה - עלייה של 22% לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

"בשל הכלכלה, הרבה אנשים צריכים לעבור למקומות שונים", אמרה מנהלת השיווק והתקשורת במקלט קייטי הנסן. "הם איבדו את עבודתם או שהם כבר לא יכולים להרשות לעצמם את העלאת שכר הדירה של 30% - זו אחת הסיבות הגדולות ביותר שאנשים נאלצים לוותר על החיה שלהם".

עבור חלקם, הפרידה היא זמנית. גם ספילמן וגם גורולה הצליחו להחזיר את הכלבים שלהם. 

למקלטים המקומיים שלהם יש תוכניות אומנה שממקמות כלבים לטווח קצר בזמן שהבעלים עומדים על הרגליים.

"אני באמת אסיר תודה על זה," אמר ספילמן, שגר כעת בבית ידידותי לחיות מחמד בטוסון עם חצר אחורית לרוזבאד. "היא מאוד פעילה. היא התגעגעה אלינו מאוד - כמו שאני התגעגעתי אליה".