הרכבת המהירה של לאס וגאס חזרה למסלול כמו ארה"ב סוקרת את הרחבה של LA

ברייטליין, חברת רכבות הנוסעים הפרטית היחידה בארה"ב, תוכל להתחיל בבניית הרכבת המהירה שלה מלאס וגאס עד תחילת 2023, כאשר הרגולטורים בארה"ב יתחילו לבחון הרחבה שתחבר אותה לפרבר של לוס אנג'לס. 

הסקירה מתמקדת בקטע של 49 מייל של Brightline West, השירות המתוכנן, במעבר Cajon של קליפורניה על ידי מינהל הרכבות הפדרלי של משרד התחבורה, כך מסרה הסוכנות. קטע זה של מסילת הרכבת, שמתחיל ב-Rancho Cucamonga, יעבור במהירויות של עד 180 מייל לשעה ויתחבר לחלק שאושר בעבר באורך 216 מייל מעמק ויקטור בקליפורניה ללאס וגאס (המהירות בקטע זה תהיה עד 200 מיילים). שעה). ניתן להשלים את ההערכה עד נובמבר הקרוב, ולאפשר לברייטליין להתחיל סוף סוף את בניית הפרויקט, במטרה להשיק את שירות רכבות הנוסעים ב-2026. 

אם פרויקט Brightline West יקבל אישור פדרלי סופי, החברה ממיאמי תוכל להגיש בקשה לאפשרויות מימון פוטנציאליות בריבית נמוכה לרכבת מהירה הכלולה בתוכנית התשתית האמריקאית שאושרה לאחרונה. עדיין לא פורסמו פרטים על סוגי התמיכה הפדרלית בפרויקטים של רכבות פרטיות. החברה מעריכה שבניית מסילת הרכבת המחושמלת באורך 265 מייל מרנצ'ו קוקאמונגה, המתחברת למרכז העיר לוס אנג'לס באמצעות רכבת נסיעות קיימת, ללאס וגאס תעלה 8 מיליארד דולר ותימשך שלוש שנים.

"ברייטליין מצפה לעבוד עם מינהל הרכבות הפדרלי על סיום תהליך ההיתרים והפיכת מערכת הראווה של הרכבת המהירה הזו של אמריקה", אמרה החברה בהצהרה. "Brightline West הוא הפרויקט המוכן ביותר לאתים במדינה ומספק את ההזדמנות הטובה ביותר למדינה הזו לקבל מערכת רכבת מהירה חדשה בשנים הקרובות, ולהשיג הצלחה עבור יעדי הממשל הזה הקשורים לעבודות, אקלים ושוויון." 

הנשלטת על ידי טייקון וול סטריט והבעלים של מילווקי באקס ווס עדנס, ברייטליין כבר פועלת להשלמת הרחבה של השירות הראשוני שלה בפלורידה שיחבר את מיאמי לאורלנדו. היא קיוותה להתחיל בבניית קו החוף המערבי שלה בסוף 2020 לאחר שקיבלה הקצאות אג"ח פעילות פרטית פטורות ממס מקליפורניה, נבדה ומשרד התחבורה שהיו מגייסות 4.2 מיליארד דולר עבור הפרויקט. אבל היא גנזה את התוכניות להתקדם עם מכירות אג"ח בתחילת 2020 בגלל תחילתה של מגיפת קוביד-19 וחוסר התלהבות המשקיעים מהתחנה הסופית המקורית של הרכבת בדרום קליפורניה של לאס וגאס: Victorville, עיירה מדברית גבוהה 84 מייל צפונית מזרחית ללוס. אנג'לס. 

הקטע הנוסף הנבדק, עם קווים חשמליים שנשמעו, כולל תחנות ש-Brightline תבנה ב-Rancho Cucamonga, בסמוך לתחנת Metrolink קיימת, ובהספריה, קליפורניה. "הנסיעה בין עמק ויקטור ל-Rancho Cucamonga תהיה כ-35 דקות", על פי מחלקת התחבורה.

עם התוכנית החדשה, נוסע יכול לעלות על רכבת נוסעים מטרולינק בתחנת יוניון במרכז העיר לוס אנג'לס ולעבור לרכבת Brightline West ב-Rancho Cucamonga ולהיות בלאס וגאס תוך 3 וחצי שעות. זה ארוך יותר מזמן טיסה של פחות משעה אך ניתן להשוואה לזמן הנסיעה הכולל כאשר לוקחים בחשבון הגעה אל ומנמלי תעופה צפופים, צ'ק אין ומעבר אבטחה. סביר להניח שהיא גם תהיה מהירה יותר מהנסיעה הטיפוסית במכונית בין LA לווגאס, שנעה בין 1 שעות להרבה יותר זמן כאשר תנאי התנועה ומזג האוויר אינם נוחים. 

(לעוד, ראה בתוך תוכניות של טייקון בוול סטריט להוריד אמריקאים מהכביש המהיר - ועל הרכבות שלו, מהגיליון 30 ביוני 2020 מגזין פורבס.)

מעבר לברייטליין מערב ופלורידה, התוכנית של עדן היא לבנות קווי נוסעים המחברים בין ערים גדולות אחרות שנמצאות במרחק של בין 200 ל-300 מיילים זה מזה, מרחקים שלעתים קרובות רחוקים מדי לנסיעה וקרובים מדי לטוס. כדי לצמצם עלויות, היא גם מבקשת לבנות מסלולים בצמוד לכבישים מהירים קיימים - בגובה הקרקע ולא מוגבה - כפי שהיא עושה בפלורידה ומתכוונת לעשות בקליפורניה ובנבדה. 

ארה"ב, עם תרבות המכוניות שלה, מערכת הכבישים המהירה וההסתמכות הכבדה על נסיעות אוויריות, היא פיגור בכל הנוגע לבניית סוגים של רכבות כדורים שדוהרות ברחבי אירופה, יפן וסין במשך שנים. אמטרק משדרגת את קו Acela הרווחי שלה שעובר בין בוסטון לוושינגטון הבירה כדי להפוך למערכת מהירה אמיתית. קליפורניה גם בונה מערכת מהירה משלה בשנים האחרונות, אם כי היא לא תחבר את אזור מפרץ סן פרנסיסקו ולוס אנג'לס עד שנות ה-2030 - בהנחה שהיא תתגבר על אתגרי המימון והניתוב.