הנה מה שהאנק אהרון באמת חשב על בייב רות, בארי בונדס ושחורים בבייסבול

האנק אהרון חשב שהבמבינו הגדול יותר קרוב לבמבוזלר הגדול מכיוון שג'ורג' הרמן "בייב" רות מעולם לא שיחק נגד שחקנים אפרו-אמריקאים.

אם כבר מדברים על רות, אהרון נשא צלקות לכל החיים מהגזענות שאיתה התמודד בתחילת שנות ה-1970, כשרץ לעבר שבירת שיא ההום ראן של הבייב של כל הזמנים של 714 בדרך ל-755.

מאוחר יותר, במהלך שלאחר המשחק בחייו של אהרון, כאשר כביכול הפך לאייקון אהוב ברחבי החברה, הוא נתקל בשונאים מחוץ ובתוך אותה זיכיון של אטלנטה ברייבס ששימש כשחקן או כעובד חזית במשך כמעט 70 שנה .

בארי בונדס? הבלורית האפרו-אמריקאית שעברה מאוחר יותר את שיא כל הזמנים של אהרון באוגוסט 2007?

אפילו עם עניין הסטרואידים הזה, אהרון יכול היה לסבול את בונדס, השחקן. לעומת זאת, כל כך הפריע לו בונדס, האדם, שהוא סירב לעשות 30 שניות מסחרי עם אגרות חוב עבור צ'רלס שוואב בשווי 1.9 מיליון דולר (נתון עצום אז) לרוץ במהלך הסופרבול 2002. אהרון בסופו של דבר הסכים, אבל הוא עשה זאת רק לאחר שהובטח לו שלא יצטרך להיתקל בבונדס במהלך הצילומים.

מה לחש ג'ורג' וו. בוש באוזנו של אהרון בבית הלבן ב-2002 כדי לגרום למקבל מדליית החירות הנשיאותית החדשה להתכווץ? מדוע טיהר אהרון רבים מחבריו בשנות ה-70 לחייו? מי יכול לגרום לך לחייך במהירות הבזק מהבחור המצחיק הזה עם הצחוק המדבק שלו?

ואז היו אהרון והמיתוס.

על המיתוס: לשמוע אנשים רבים מספרים את זה, במיוחד את אלה המעורבים בליגה הבכירה בייסבול, אפרו-אמריקאים התגלגלו מהמיטה יום אחד ופשוט לא אהבו את הספורט יותר.

אתה תמצא את השורה הזו (יחד עם כל השאר שהזכרתי זה עתה) אצלי ספר נקרא "האנק אהרון האמיתי: מבט אינטימי על חייו ומורשתו של מלך ההום ראן," אשר יוצא למכירה ביום שלישי.

באדיבות מערכת היחסים שלי בת 40 שנה עם אהרון שכללה שיחות ותובנות בלעדיות הקשורות לשחקן הגדול ביותר של המשחק בכל הזמנים, הכנסתי את המבט חסר התקדים הזה לארון ל-270 עמודים.

בין היתר, תגלו את האמת במקום את המיתוס.

אהרון העדיף את "האמת" לגבי הטריגר מאחורי הצניחה של שחקנים אפרו-אמריקאים במייג'ור ליג בייסבול מהשיא של כ-25% באמצע שנות ה-1970. 7% בימים אלה לתעשייה ש פורבס התורם הבכיר מורי בראון אמר שיכול לעלות על שיא 11 $ מיליארד העונה בהכנסות ברוטו.

"הם מנסים לגרום לכל האנשים האלה מכל העולם לבוא לכאן לשחק בייסבול של ליגת העל. (אלו שמנהלים MLB) לא שמים לב, לא גבעה אחת של שעועית, על אדם (אפריקאי אמריקאי). אין דבר אחד אם אנחנו משחקים בייסבול או לא", אמר לי אהרון במהלך ראיון ב-2007, שנחשף לראשונה בספר. "משחק הבייסבול הזה, ואתה צריך להסתכל על זה, שהמשחק הזה היה כל כך, הוא פשוט היה מתקפל עד שג'קי רובינסון נכנס והעלה אותו לרמת משחק אחרת וניסה לעשות את זה מרגש עבור האוהדים - גם שחור ולבן ."

רובינסון הפך לגיבורו של אהרון לאחר שג'קי פסע אל שדה אבטס עם עיר הולדתו ברוקלין דודג'רס כדי לשבור את מחסום הצבע של הבייסבול ב-15 באפריל 1947.

שבע שנים מאוחר יותר, אהרון החל את הספרינט שלו להיכל התהילה של הבייסבול - 25 בחירות משחקי אולסטאר, 2,297 נקודות ניצחון ו-1,477 חבטות נוספות (כל השיאים) כדי להצטרף ל-3,771 החבטות שלו ו-2,174 הריצות שלו - על ידי בילוי של 21 עונות עם הברייבים. של מילווקי ואטלנטה והשניים האחרונים שלו עם מילווקי ברוארס.

אהרון עזב את ויסקונסין לג'ורג'יה במהלך אותו סתיו 1976 כדי להצטרף לגיסו, ביל לוקאס, כמנהלים אפרו-אמריקאים הראשונים בתולדות ה-MLB לאחר שהבעלים של ברייבס, טד טרנר, שכר את לוקאס כמנכ"ל שלו כמה חודשים לפני שנתן לארון חזית עבודה משרדית.

עם זאת, משיא קריירת המשחק של אהרון בשנות ה-1960 ועד נשימתו האחרונה ב-22 בינואר 2021, הוא האמין שהמשחק שהוא מוקיר בילה שנים בהוצאת אפרו-אמריקאים באופן שיטתי מהמשחק.

הוא האמין שלבייסבול יש שיטת מכסות.

כפי שאני מזכיר בספר, אהרון לא היה לבד עם מחשבות כאלה בקרב שחקנים אפרו-אמריקאים בולטים בדורו - יחד עם שחקנים אחרים, מנהלים, מאמנים ופקידים (שחור ולבן) בכל רחבי ליגת הבייסבול כשעשיתי מחקר מעמיק של המשחק ב-1982 עבור סן פרנסיסקו בוחן. אפילו גיליתי אז במהלך המחקר שלי של-MLB יש משבצת למירוץ בדוחות הסקאוטינג הממוחשבים שלה (לא ל-NFL ולא ל-NBA היה דבר כזה), ובייסבול לא הסיר את ההבחנה הזו עד שהבאתי את תשומת הלב של אז הנציב בואי קון, שהכחיש לראשונה שזה היה שם.

אז פגשתי לראשונה את אהרון.

הפכנו לנשמות קרובות, במיוחד במהלך 25 ​​שנותיי בבית אטלנטה Journal-Consitution עד אפריל 2009 כבעל טור הספורט הכללי האפרו-אמריקאי הראשון בדרום העמוק בזמן שהפך ללוחשת האנק אהרון.

לא רק זה, אלא שהפכתי מאוהד בייסבול בן 12 - שקנה ​​פוסטר של האנק אהרון שעדיין יש לי על הקיר בביתי באטלנטה - לנושא כבוד בהלוויה שלו למחבר של האנק אהרון האמיתי.