הנה המהפך הדיגיטלי שהחיה את מכשירי GE

יש הרבה הייפ על כל הדברים הדיגיטליים בייצור. אתה לא יכול להתכוונן לתקשורת בתעשייה או להופיע בתערוכת סחר מבלי להיות מוצף בסיפורים (והצעות מכירות בשפע) על האינטרנט התעשייתי של הדברים (IIoT) והמהפכה התעשייתית הרביעית (IR4).

אבל איך כל זה מתרחש בעולם האמיתי של יצירת דברים?

GE Appliances (GEA) מציעה דוגמה מצוינת לכך. הטרנספורמציה הדיגיטלית שלהם החלה לפני כחמש שנים, בראשות דייב ליאון, מנהל בכיר, ניהול ממדים וצוותו, שזכו השנה בפרס הזהב במקום הראשון בתחרות גביע המכון להנדסאי תעשייה ומערכות. מה שהתחיל כהשוואה צנועה של תעשיית הרכב ב-2015 בחיפוש אחר שיטות טובות יותר בעיצוב ומדידה של מוצרים הפך למאמץ כלל-חברה הנוגע בכל היבטי העסק.

סוג האימוץ הסיטונאי של טכנולוגיה מתקדמת זה מייצג אינו קל עבור סטארט-אפ. זה הרבה יותר קשה לחברה בת יותר מ-100 שנה. GEA מתוארכת לשנת 1907, ובמשך רוב ההיסטוריה שלה היא הייתה חלק מג'נרל אלקטריק ממש. כיום, GEA היא חלק מהבית החכם של Haier.

מטה ה-Appliance Park ומרכז הייצור הראשי של GEA בלואיוויל, קנטקי, מתוארכים לשנת 1951. האתר המשתרע על פני 750 דונם מארח בסך הכל 8,100 עובדים, כולל 1,600 מהנדסי תכנון וייצור המסייעים בפיתוח וייצור קווי מכונות הכביסה, המייבשים של החברה, מדיחי כלים, מקררים ומכשירים ביתיים ומסחריים אחרים. ל-GEA יש גם מפעלי ייצור נוספים באלבמה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה וטנסי, כמו גם 13 מרכזי הפצה בארה"ב ופעילויות אחרות ברחבי העולם.

למרות יותר ממאה שנה של עסקים מצליחים, רגע לפני רכישת Haier המהנדסים האלה ראו את הצורך בשינוי. "לא רק אנחנו היינו סקרנים ורצינו לחקור", הסבירה ליאון. "אנשים שאלו, 'האם יש דרך טובה יותר?' כשהסתכלנו מסביב, שאלנו את עצמנו, 'מה אם יצרן מכשירי חשמל יוכל לאמץ שיטות רכב - האם נוכל לשבש את התעשייה שלנו?'

המוקד המקורי של המאמצים היה על סובלנות עיצוב וייצור. השוואת תעשיית הרכב שהחלה ב-2015 הובילה לאימוץ הראשון של GEA של טכנולוגיה דיגיטלית, סריקה תלת-ממדית, ב-3. זה הוביל להקמת צוות בקרת מימד ב-2016, ולהוספת כלים ותהליכים דיגיטליים נוספים במהלך השנים הבאות. . "כמעט כל דבר שאתה יכול לכוון אליו סורק, אתה יכול לעשות דיגיטציה," אמרה ליאון. "זה פותח את הדלת להנדסה דיגיטלית. אנו מתייחסים אליו כמקור האמת היחיד שלנו."

ג'ים בארי, המומחה והמדריך הטכני של GEA ל-GD&T, בקרת מימדים, מדידות ובדיקה, הסכים. "לפני שהתחלנו, הכל היה די חד מימדי", אמר. "מה שהטרנספורמציה הדיגיטלית שלנו עשתה זה באמת טרנספורמציה תלת מימדית, שהעבירה אותנו ממרחב הנדסי חד מימדי למרחב תלת מימדי. הנדסה נעשית כעת בסיטונאות בסביבת תלת מימד, תוך שימוש בדברים כמו סורקי אור כחול של ATOS לדיגיטציה ותוכנת Polyworks לבדיקת תלת מימד. אנחנו מקבלים כל כך הרבה מידע עשיר".

"זה הגדיר מחדש באופן בסיסי את האופן שבו אנחנו מעצבים מוצרים", הוסיפה ליאון. "זה הוביל לכמות אדירה של חדשנות, ששינתה מהותית את החברה שלנו".

העיצוב והסריקה הדיגיטליים הקדמיים הובילו ליישומים רחבים בהרבה של טכנולוגיה דיגיטלית. "עם סריקה תלת מימדית, אתה יוצר ייצוג דיגיטלי של החלק הפיזי", אמר ליאון. "אתה יכול לכסות את זה עם עיצוב ה-CAD וליצור מפת 'חום' או 'צבע' שמראה חזותית עד כמה החלק בפועל תואם את סובלנות העיצוב. זו אחת הטכנולוגיות המייסדות של כל התנועה הזו. בעיות שבאופן היסטורי היו לוקחים שבועות או חודשים לפתור, כיום ניתן לפתור אותן תוך שעות או ימים. החבר'ה שהיו בסביבה הרבה זמן אומרים, 'זה מרגיש כמו בגידה'".

"כשאתה מדבר על השקעה של שני מיליארד דולר, אתה רוצה להיות מסוגל להצביע על הדרכים שבהן שיפרת את האיכות, הייצור, וכן הלאה, והצוות של דייב סיפק," הוסיף בארי. "הם הכינו אותנו להתקדמות נוספת כמו בדיקת מוצר דיגיטלי, שיתוף פעולה בנתונים דיגיטליים, אימות כלים דיגיטליים וניתוח סובלנות תלת-ממדית, שבהם נוכל לחזות דיגיטלית כיצד כל חלקי המכלול משתלבים זה בזה. מהנדסים לא רוצים להסתכל על גיליון אלקטרוני יותר. הם אומרים, 'תראה לי את מפת הצבעים'. ברגע שנכנסנו לעולם הדיגיטלי הזה, הוא התפתח בכל החברה".

הטרנספורמציה הדיגיטלית אכן נגעה בכל ההיבטים של העסק של GEA. "ההשפעה היא שעכשיו יש לנו הנדסה דיגיטלית מקצה לקצה", הסביר ליאון. "זה שיפר את איכות המוצר והאומנות שלנו, וזה שיפר את ביצוע התוכנית שלנו. זה האיץ את ניתוח השורש שלנו, ואפשר לנו לעצב ולבנות מוצרים יפים שנמצאים בחצי מהבתים בארה"ב".

"התוכניות שלנו פועלות מהר יותר בגלל הכלים האלה", אמר ליאון. "אנחנו מוצאים את אותה חשיבה יזמית בכיסים אחרים של העסק שלנו, כמו ייצור והפצה, וזה הוביל להמון הצלחה עבורנו. דמוקרטיזציה של הנתונים היא נושא בכל העסק שלנו. זה מוציא קצת מהבירוקרטיה.

"אנחנו ממשיכים לבנות, ממשיכים לחדש", המשיכה ליאון. "יש עדיין הרבה מקום לשיפור. אנו מגדילים את היכולות של האנשים, התהליכים והטכנולוגיות שלנו. מצוינות באה בעקבות מומחיות. אנחנו בחצי מהבתים בארה"ב, ואנחנו רוצים להיות בחצי השני. נגיע לשם על ידי שימוש בכלים האלה כדי ליצור מוצרים נהדרים."