טכנולוגיית שירותי הבריאות מאפשרת למיליוני אנשים "להזדקן במקום"

"הזדקנות במקום" מתייחסת לאנשים מזדקנים בבתיהם במקום לעבור לבתי אבות או סוגים אחרים של מתקני טיפול. זה בהחלט לא חדש, רעיונית - במשך מאות שנים, תרבויות רבות ברחבי העולם חגגו את פרישתם של אנשים מבוגרים ומקבלות בשמחה את הנוהג של טיפול בקשישים. עם זאת, מה שחדש יחסית הוא כיצד טכנולוגיית שירותי הבריאות אפשרה רמה חדשה לחלוטין של העצמה לאנשים מבוגרים.

חברות רבות מובילות את המאמץ הזה על ידי הוצאה של מיליוני דולרים על טכנולוגיה חדשה וחדשנית. לדוגמה, אפל הגדילה לאט את ההיצע שלה המיועד לדמוגרפיה זו, כולל תכונות כגון סתיו איתור. החברה מסבירה כי "אם הזנת את הגיל שלך בעת הגדרת Apple Watch, או באפליקציית Health, ואתה בן 55 ומעלה, התכונה הזו מופעלת אוטומטית [... אם השעון...] מזהה נפילה קשה בזמן אתה עונד את השעון שלך, הוא מקיש לך על פרק היד, משמיע אזעקה ומציג התראה. אתה יכול לבחור ליצור קשר עם שירותי החירום או לבטל את ההתראה […] אם השעון שלך מזהה שהיית לא נייד במשך כדקה, הוא יבצע את השיחה באופן אוטומטי". תכונות כמו אלה מספקות ביטחון לניידות יומיומית בטוחה יותר.

באופן דומה, מגיפת קוביד-19 הציגה חידושים חדשים רבים אשר מטבעם מטפלים היטב ב"הזדקנות במקום". קחו למשל אבחון ביתי, שהפך למשמעותי יותר מתקדם עקב הוראות שהייה בבית ואמצעי ריחוק חברתי במהלך המגיפה. יכולות בדיקה מהירות חדשות, שיטות זיהוי ביולוגיות וכלי אבחון מהירים פותחו במהירות, שרבים מהם יכולים להיעשות בנוחות של הבית. קחו למשל את Everlywell, שמציעה מספר רב של מוצרים בבית ערכות בדיקה; מוצרי החברה נעים מבדיקות לבריאות מינית, סמנים דלקתיים ומדדי פוריות ועד לקביעת רמות בלוטת התריס וההורמונים. עבור מיליוני אנשים מבוגרים שאולי יש להם בעיות ניידות או שאינם מסוגלים ללכת באופן קבוע לרופא ראשוני, בדיקות אלו עשויות להיות משנות משחק. זאת בנוסף להרבה חברות אחרות שיצרו בדיקות אבחון דומות לשפעת, קוביד ומחלות נפוצות אחרות.

למרבה המזל, מתן הטיפול עצמו הפך לקל יותר במעט, עם הפריסה המרכזית של בריאות טלפונית. הודות לאינטרנט מהיר וקישוריות טובה יותר ברחבי העולם, אנשים יכולים כעת להתחבר בקלות עם רופאים ומומחים בביתם שלהם באמצעות פלטפורמות שונות של בריאות טלפונית. כתבתי בשנה שעברה על מל"טים לרפואה טלפונית, שלוקחים את שירותי הבריאות הטלפונית צעד אחד קדימה: הזמנת מזל"ט עם מסך בריאות טלפון לבית ל"ביקור טיפול וירטואלי", כדי שאדם יוכל לדבר עם רופא בשידור חי.

לאחרונה הודיעה אוניברסיטת פיטסבורג שהיא תתחיל את זה מעבדת בית בריא פרויקט, שמטרתו "בניית פתרונות טכנולוגיים לתמיכה בבריאות ובעצמאות בבית." כפי שתואר, "מעבדת הבית הבריא של פיט היא מעבדה קהילתית שמביאה את המדע הטוב ביותר למסגרות ביתיות כדי למקסם את הבריאות והבטיחות. אנו עושים זאת באמצעות תכנון, פיתוח והערכה של טכנולוגיות חדשות וקיימות, קידום שירותים והתערבויות ביתיות בריאים, ויצירת הערכות בריאות וסביבתיות מקיפות כדי לעזור לאנשים לחיות בבטחה ובעצמאות בבית." למעשה, חוקרים ומחדשים ישתמשו ביוזמה כדי לזהות נקודות כאב מרכזיות עבור קשישים ועבור אלו עם בעיות ניידות, במטרה לטפל בבעיות אלו באמצעות פתרונות מעשיים כדי לאפשר טוב יותר מגורים והזדקנות בבית. זה נראה כמו צעד חיובי ופרודוקטיבי ביצירת חדשנות משמעותית.

אכן, יש עדיין עבודה משמעותית לעשות בזירה זו, במיוחד בכל הנוגע לבטיחות המטופל, ניידות ומתן טיפול איכותי. עם זאת, היוזמות הנ"ל בהחלט מעניקות חזון של עתיד מבטיח.