שירותי הבריאות עוברים לאט מבתי החולים ואל בתים

מגיפת הקורונה Covid-19 עיצבה מחדש את ההבנה של החברה לגבי מתן שירותי בריאות אידיאליים. במהלך שיא המגיפה ובתוך צעדי בידוד חברתי גורפים, מיליארדי אנשים ברחבי העולם נשארו בבתיהם. עבור רבים, זה שינה את חיי היומיום בדרכים רבות - החל מהאופן שבו אנשים קנו קניות ועד איך הם עבדו ותקשרו עם אחרים. עם זאת, אחת ההשפעות המשמעותיות ביותר של תופעה זו הייתה הגישה החדשה שרבים נקטו כלפי שירותי הבריאות: זו שהדגישה את נוחות המטופל מעל לכל דבר אחר.

תופעה זו הולידה במהירות חידושים בתחום הבריאות הטלפונית והטיפול הווירטואלי, כאשר חברות כמו Teladoc ו-Amwell רואות עניין והשקעה מסיביים להגדלת שירותי הבריאות הווירטואליים שלהן. למעשה, מחקר שנערך לאחרונה על ידי משרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי (HHS) מצא כי חלה "עלייה של פי 63 בשימוש ב-Medicare Telehealth במהלך המגיפה."

למרות שעדיין יש אתגרים משמעותיים שצריך להתגבר על שיטות טיפול וירטואליות אלה, הצמיחה במגזר זה מבטיחה. ככל ששחקנים גדולים יותר בתעשייה ומבטחים מנסים להפנות את הצעות הבריאות הקיימות שלהם יותר ויותר לתחום הבריאות הטלפונית, ליותר קהילות ולמטופלים תהיה גישה לשירותי בריאות מרוחקים.

דו"ח אחרון של McKinsey & Company מצא כי "ישנם שירותי טיפול בשווי מוערך של 265 מיליארד דולר […] שיכולים לעבור ממתקנים מסורתיים לבית עד 2025". הדו"ח מסביר: "עד כמה שהאמריקאים להוטים לעזוב את בתיהם לאחר קרוב לשנתיים של מגיפת ה-COVID-19, התבררה סנטימנט אחד רווח: בכל הנוגע לשירותי בריאות, צרכנים רבים יעדיפו אפשרויות שיאפשרו להם להישאר לצאת מבית חולים או מתקן. כדי לענות על הביקוש הזה, מערכות הבריאות בוחנות מחדש כיצד מערכות אקולוגיות של Care at Home עשויות להתפתח. עוד לפני המגיפה, Care at Home היה אחד ממגזרי צמיחת הספקים הצומחים ביותר בגלל מגמות דמוגרפיות ורגולטוריות חיוביות".

החדשנות במגזר זה היא אכן אינסופית. כתבתי בשנה שעברה על האופן שבו חוקרים מאוניברסיטת סינסינטי יצרו מזל"ט בריאותי טלפוני שיכול למעשה לטוס לביתו של מטופל, לספק מסך למטופל לקבל תור וירטואלי לרופא, ואפילו להוריד תרופות לפי הצורך. אכן, זוהי דרך חדשה לגמרי לדמיין שירותי בריאות בבית.

ענקיות בולטות בתעשייה משקיעות במגמה זו. חברות תרופות רבות מציעות כעת משלוח עד הבית, מתוך הבנה שסביר להניח שהמטופלים יבחרו את הרוקח המועדף עליהם בהתבסס על נוחות, מעל הכל. יתר על כן, חברות בדיקות אבחון מאמצות גם הן את האודה החדשה הזו לנוחות. לאחרונה, חברת הבדיקות והאבחון הנודעת Labcorp השיקה את Labcorp OnDemand, פורטל המאפשר לאנשים לגשת לבדיקות אבחון ולערכות בדיקה ביתיות באמצעות פלטפורמה לפי דרישה ומטופלת.

כמובן, כמו בכל שינוי תרבותי בתעשייה, יש עדיין היבטים רבים שעדיין לא נפתרו בכל הקשור למתן שירותי בריאות ביתיים. ראשית, חייבים לנקוט אמצעי רגולציה ואבטחה קפדניים המדגישים את פרטיות המטופל, אבטחה ובטיחות. יתרה מכך, למרות ששיטות טיפול וירטואלי וטיפול ביתי עשויים להגביר את הגישה לטיפול, רבים מהשיטות הללו תלויות גם בקישוריות מיטבית, כולל גישה לאינטרנט בפס רחב במהירות גבוהה. לבסוף, מדרגיות: חדשנים יצטרכו לפתח דרכים להפוך את הטכנולוגיות הללו ואת הדרכים החדשות של אספקת שירותי בריאות לא רק יעילים, אלא גם חסכוניים, בטוחים ואצורים היטב לצרכי אוכלוסיית החולים שנועדו לשרת אותם.