האם טראמפ אזל את השעון על החזרי המס שלו שוב?

המימרה "הצדק מתעכב הוא הצדק נדחה" היה מופעל לאורך ההיסטוריה והיא משמשת כתזכורת לכך שהצלחה בליטיגציה עשויה להתבסס לא רק על השגת תוצאה רצויה, אלא גם על השגת התוצאה. המאמצים האחרונים של הדמוקרטים בבית הנבחרים להשיג את החזרי המס של הנשיא לשעבר דונלד ג'יי.

סאגת החזרי המס של טראמפ החלה כשהנשיא לשעבר פרץ עם מסורת ארוכת שנים של מועמדים לנשיאות ונשיאים המשחררים את דוחות מס ההכנסה שלהם. בעוד שקבוצת ממשלה טובה חיפשה ללא הצלחה את חזרתו של הנשיא דאז טראמפ מיד לאחר כניסתו לתפקיד, הדמוקרטים בקונגרס השתמשו במספר דרכים כדי לנסות להשיג את התשואות הללו לאחר שתפסו את רוב בית הנבחרים בינואר 2019. לאחר שלוש ואחת- חצי שנים של ליטיגציה, בסוף החודש שעבר בית המשפט העליון של ארצות הברית שם קץ למאבקים המשפטיים על ההחזרים עם שני משפטים להזמין דוחה את האתגרים האחרונים של הנשיא לשעבר וסוללת את הדרך לוועדת הדרכים והאמצעים של בית הנבחרים להשיג את התשואות. בעוד שדחיית בית המשפט את הטיעונים של מר טראמפ הייתה ניצחון עבור הדמוקרטים בקונגרס, כשנותר פחות מחודש לפני שהרפובליקנים בבית הנבחרים יקחו את השליטה, לא ברור מה הדמוקרטים יוכלו לעשות עם המידע שהם נלחמו כל כך להשיג.

דרך הרקע, סעיף 6103 של קוד ההכנסה הפנימית מסדיר את הסודיות והחשיפה של החזרות ובמידה רבה מונע מעובדי מס הכנסה לשחרר דוחות מס ומידע קשור. אכן, זה א פֶּשַׁע לכל אדם, לרבות עובדים או קצינים פדרליים, לחשוף לא מורשה מידע על החזרה.

עם זאת, ישנם חריגים חשובים לכלל אי ​​הגילוי הכללי, לרבות סעיף 6103(ו)(1), הקובע כי שר האוצר יהיה לספק לשלוש הוועדות של הקונגרס המופקדות על מינהל המס - ועדת בית הנבחרים, ועדת הכספים של הסנאט והוועדה המשותפת למיסוי - כל מידע על החזרה או החזרה המפורטים בבקשה בכתב של יו"ר הוועדה.

מכיוון שגם הבית וגם הסנאט היו בשליטה רפובליקנית כאשר מר טראמפ נכנס לתפקיד, אף אחד משלושת יושבי ראש הוועדה לא ביקש משר האוצר דאז, סטיבן מנוצ'ין, לספק עותקים של החזרי המס של הנשיא או להחזיר מידע בהתאם לסעיף 6103(ו)(1) ). בעוד קבוצת מחקר אחת בעניין ציבורי נתבע מס הכנסה כדי להשיג עותקים של ההחזרים של מר טראמפ תחת חוק חופש המידע, היה דחיית התביעה של בית המשפט המחוזי אשר בערעור.

כאשר הדמוקרטים השתלטו על בית הנבחרים ב-2019, ועדות השירותים הפיננסיים, המודיעין והפיקוח הוציאו בסך הכל ארבעה זימונים לבקשת החזרי מס ומידע פיננסי אחר ממר טראמפ, ילדיו, עסקיו, חברת רואי החשבון לשעבר שלו, Mazars USA , LLP ("מאזרס") ודויטשה בנק. במהלך כמעט שנה, מר טראמפ ועורכי דינו ערערו על זימוני הקונגרס בבתי המשפט המחוזיים של ארצות הברית בגין מחוז קולומביה ו המחוז הדרומי של ניו יורק, בתי המשפט לערעורים של ארצות הברית עבור מעגל DC ו בית המשפט המחוזי השני, ולבסוף לפני בית המשפט העליון של ארצות הברית in טראמפ נגד מזארס ארה"ב, LLP. בעוד הנשיא לשעבר והצוות המשפטי שלו ספגו שורה של תבוסות במקרים אלה ו בליטיגציה קשורה שמטרתו לשמור על החזרי המס שלו התובע המחוזי של מנהטןב מזרחים, בית המשפט העליון קבע כי בתי המשפט הנמוכים לא שקלו כראוי את שיקולי הפרדת הרשויות בקביעה אם הזימון לקונגרס תקינים, והחזיר את התיק להליכים נוספים, מה שגרם לעיכוב נוסף.

לאחר שבית המשפט העליון החליט מזרחים ביולי 2020, ועדת השירותים הפיננסיים משך את הזימון שלו, ועדת המודיעין מוגבל באופן משמעותי הזימון שלה, וועדת הפיקוח קבעה עם מר טראמפ, אשר מוסכם לתת לוועדה גישה לחלק מהחומרים המבוקשים, אך לא לכל. לאחר שככל הנראה הצליח לשמור על החזרי המס שלו משלוש הוועדות, מר טראמפ ככל הנראה ראה את ההתדיינות המשפטית כמוצלחת.

במקביל הוציאו שלושת ועדי הבית את ה מזרחים זימונים, היו"ר ריצ'רד ניל מוועדת הדרכים והאמצעים הפעיל את סעיף 6103(f)(1) וכן בקשתי החזרות של מר טראמפ מ-2013 עד 2018 ממשרד האוצר. על אף לשון החובה של החוק, הקובעת כי שר האוצר "ימסור" מידע חוזר או יחזיר מידע בתגובה לבקשה בכתב, מזכיר המדינה דאז מנוצ'ין. דחה את הבקשה, תוך מסקנה כי בקשת הוועדה "חסרה מטרה חקיקתית לגיטימית". של הוועדה לערער על החלטה זו היה תלוי ועומד כאשר מר טראמפ הפסיד בבחירות 2020.

ביוני 2021, היו"ר ניל חידש את בקשתו, מבקשת מהמזכירה כיום, ג'נט ילן, לספק עותקים של החזרות של מר טראמפ בשנים 2015 עד 2020. משרד היועץ של האוצר הוציא א דעה המסקנה כי בקשתו השנייה של היו"ר ניל תקפה וכי לאוצר לא הייתה ברירה אלא להיענות. הוועדה עברה אז לדחות את התביעה נגד מס הכנסה ומשרד האוצר, אך מר טראמפ והארגונים העסקיים שלו לא היו מוכנים לוותר על המאבק. הם התערבו כדי לטעון תביעות נגד ותביעות צולבות בטענה, בין היתר, כי הבקשה נעדרת תכלית חקיקתית תקפה והיא הפרה את הפרדת הרשויות על פי המבחן שיצר בית המשפט העליון ב. מזרחים.

חמישה חודשים לאחר מכן, ב-14 בדצמבר 2021, בית המשפט המחוזי זרק טענותיו של מר טראמפ, שמצא כי לוועדת הדרכים והאמצעים הייתה מטרה חקיקתית תקפה לבקשת ההחזרות. באופן לא מפתיע, צוות טראמפ ערער ולאחר שמונה חודשים נוספים, מעגל DC מוסכם עם בית המשפט המחוזי, כי היו"ר ניל זיהה מטרה חקיקתית לגיטימית והעובדה שייתכן שהבקשה נבעה גם משיקולים פוליטיים הייתה "אין רגע". ב-31 באוקטובר 2022, ימים לפני ש-IRS נקבע למסור את ההחזרים לוועדה בהתאם לצו של DC Circuit, עורכי הדין של מר טראמפ הגישו בקשה יישום חירום עם בית המשפט העליון לעכב את הצו בזמן שהוא ערער על ההחלטה. ב-22 בנובמבר 2022 שם בית המשפט העליון קץ להתדיינות, ודחה את בקשתו בשני משפטים לכאורה פה אחד. להזמין, סוללת את הדרך ל-IRS להפוך חזרתו של מר טראמפ לוועדה ביום רביעי שעבר.

למרות שהיא הפסידה כמעט בכל מאבק בהתדיינות והתשואות נמצאות כעת בידיו של הקונגרס, ייתכן שהצוות המשפטי של מר טראמפ ניצח במלחמה שכן הרפובליקנים – שאין להם עניין לעסוק בנושאים הקשורים להחזרי המס של הנשיא לשעבר – עומדים להשתלט על הרוב בבית הנבחרים ב-3 בינואר 2023. כשנותרו פחות מ-30 יום ברוב, הדמוקרטים בוועדה צריכים כעת להחליט מה לעשות עם התשואות במה שעשוי להיות ההזדמנות האחרונה של הציבור ללמוד פרטים על הכספים של מר טראמפ וציות למס.

בעוד שסעיף 6103(ו)(1) קובע כי תשואות שהופקו בתגובה לבקשה בכתב של יו"ר ועדה "ימסרו לוועדה כזו בלבד כאשר יושבים במושב מנהלים סגור," סעיף 6103(ו)(4)(א) פורש כמתיר לוועדת הדרכים והאמצעים להגיש את הדוחות לבית המלא. ללא כל מגבלה. במילים אחרות, חברי הוועדה יכולים לטעון להשיג חשיפה פומבית על ידי קריאת החזרי המס של מר טראמפ בקול בבית הנבחרים או בסנאט או על ידי הכללתם ברשומות הקונגרס באמצעות דו"ח או מכתב.

פרופסור אחד למשפטים שכיהן בעבר כראש הסגל של הוועדה המשותפת למיסוי טען שההיסטוריה ופרשנות השכל הישר של סעיף 6103(ו)(4)(א) מחייבים שלוועדה תהיה מטרה חקיקתית לגיטימית לגילויים כאלה. עם זאת, חשיפה לקונגרס בהיעדר מטרה חקיקתית תקפה לא צפויה להניב השלכות משפטיות מכיוון שחברי הוועדה מוגנים תחת סעיף דיבור או דיון של החוקה. בתור פרופסור למשפטים באוניברסיטת ניו יורק דניאל המל מוסבר, הוועדה "יכולה להתחיל את סקירת תוכנית הביקורת הנשיאותית עכשיו ואז לשחרר את כל מה שיש לה כשהשעון יצלצל בצהריים ב-3 בינואר, כמו סטודנטית שעושה מבחן שמפילה את העיפרון שלה באמצע המשפט כשהפרוקטור אומר 'נגמר הזמן' '" ללא תוצאה.

גם בהיעדר מניעה משפטית של הועדה לחשוף את פרטי החזרי המס של מר טראמפ, פרסום ההחזרים בצורה מטופשת מסתכן בפגיעה באמינות הוועדה מול הציבור ובתי המשפט. לאורך ההתדיינות טענה הוועדה כי בקשתם מונעת מתוך מטרה חקיקתית לגיטימית - הצורך סקור את תוכנית הביקורת הנשיאותית של מס הכנסה להודיע ​​על חקיקה הקשורה לתוכנית - ולא הייתה עילה לפרסום ההחזרים לציבור. אלא אם כן הוועדה תוכל לסיים את בחינתה של התוכנית לפני ה-3 בינואר, שחרור ההחזרים החודש עשוי לתמוך בתלונות מפלגתיים על כך שהוועדה משכה פיתיון עם בקשתה.

אם הוועדה לא תפרסם את מידע ההחזרות לפני שהרפובליקנים ייכנסו לבית הנבחרים ב-3 בינואר, לאזרחים סקרנים יש מעט דרכים אחרות לקבל גישה להחזרות. ועדת הכספים של הסנאט תישאר בשליטה דמוקרטית ב-2023 ויכולה ללכת בעקבות ועדת הדרכים והאמצעים בבקשת המסמכים מ-IRS לקידום ההערכה שלה לגבי תוכנית הביקורת, או מטרה חקיקתית אחרת, כגון חקיקה פוטנציאלית המחייבת נשיאות גילויי החזרי מס. אולם עד היום, יו"ר הוועדה, הסנאטור רון ווידן מאורגון, לא הצביע על עניין כלשהו במרדף אחר התשואות.

אסטרטגיית המשפט של הנשיא לשעבר טראמפ ביחס לניסיונות הקונגרס להשיג את החזרי המס שלו בין שאר העניינים עשוי להזכיר לאוהדי כדורסל מכללות את ה עבירת ארבע פינות התפרסם על ידי המאמן דין סמית' ואוניברסיטת צפון קרוליינה טאר עקבים. כאשר עקבי הטאר השתמשו באסטרטגיה כדי לשרוף זמן מחוץ לשעון בהמתנה לסיום המשחק, הצוות המשפטי של מר טראמפ שמר על החזרי המס שלו פרטיים בשלוש וחצי השנים האחרונות כשהוא "כדרר" בין בתי משפט שונים להפעיל את השעון נגד הבית הנשלט על ידי הדמוקרטים. בעוד שהאסטרטגיה של המאמן סמית' הובילה בסופו של דבר את NCAA להתקין שעון זריקה, ספק אם בתי המשפט יאמצו שינויים בכללים כדי למנוע מתדיינים כמו מר טראמפ להשתמש בהתדיינות כדי לעכב פסיקה שלילית. אדרבא, ללא קשר לתחושתו לגבי מאמציו של הנשיא לשעבר למנוע מעיני הציבור את החזרי המס שלו, יכולתם לכאורה של עורכי הדין שלו להזיז שוב את השעון מחייבת כבוד (בטרחה).

לקריאה נוספת מתוך ג'רמי ה' טמקין, בבקשה תבקר www.maglaw.com.

אמילי סמיט, עמית במשרד, סייע בהכנת בלוג זה.