היכל התהילה קרוב יותר ברוס סאטר ניצל את המרב מהסכם הסוכן החופשי

קרוב יותר להיכל התהילה ברוס סאטר, שפרש מבייסבול 34 שנים קודם לכן, עדיין קיבל משכורות שנתיות מאטלנטה ברייבס כשמת בגיל 69 ביום שישי.

טד טרנר, אז הבעלים הכספית והחידתי של הקבוצה, הפתיע את עולם הבייסבול כשהחתים את הכוכב קרוב יותר לחוזה ארוך טווח אך נדחה לאחר עונת 1984, אך מעולם לא הבין את הדיבידנדים לו ציפה.

הברייבס סיימו במקום החמישי עם מאזן של 66-96, החליפו מנהלים באמצע העונה, וקיבלו רק 23 הצלות וממוצע ריצה של 4.48 מתוך סאטר שנפל לפתע.

קרוב יותר היה זוכה אולסטאר שש פעמים, זוכה פרס סיי יאנג מהליגה הלאומית, ואלוף עולם, אבל לא היה אותו מגיש עם הברייבים, כאשר גם הוא וגם הקריירה שלו הלכו דרומה.

הוא שלט בכדור המהיר עם פיצול אצבעות, זרק את המגרש לשביתות, והוביל את הליגה הלאומית בהצלות חמש פעמים.

כשפרש, 300 ההצלות שלו דורגו במקום השלישי ברשימת הקריירה, אם כי היא עברה פעמים רבות מאז. לסאטר היה גם ממוצע ריצה בקריירה של 2.83.

נבחר להיכל התהילה של הבייסבול ב-2006, סאטר היה המגיש הראשון שהגיע לקופרסטאון מבלי להתחיל משחק. כל 661 ההופעות שלו, החל בשיקגו קאבס ב-1976, הגיעו בהקלה.

סאטר, כמסייע כבד, שעבד לפחות 60 משחקים בשבע עונות שונות, הוכיח שהוא מסוגל לעבוד מספר אינינגים בכל יציאה.

"הוא הוריד את האחוזים ממני מ-27 אאוט במשחק ל-21", אמר ווייטי הרצוג, מנהל היכל התהילה שהחליף עבורו טרייד. "היה לו האיפור הכי טוב מכל קרוב שראיתי אי פעם."

סאטר היה ליגת משנה עם זרוע מתה כאשר פרד מרטין, אז רכז המגרשים של הליגה המשנית בשיקגו קאבס, לימד אותו את היסודות של זריקת המפצל. לאחר שהגיע לגדולות ב-1976, הוא השווה את שיא הליגה הלאומית של 37 הצלות ומאוחר יותר קבע אחד חדש עם שיא אישי של 45 עבור הקרדינלס של 1984.

באותה עונה, הוא גם ביסס את שיאי הקריירה עם 122 2/3 סיבובים ו-71 הופעות.

זה שכנע את הברייבס להחתים אותו על עסקה לשש שנים של 9.1 מיליון דולר עם חלק גדול מהכסף שנדחה. למרות שהוא נתן לאטלנטה רק 40 הצלות במשך שלוש עונות נטולות פציעות, סאטר סידר ווינר גדול.

ההסכם שלו סיפק 4.8 מיליון דולר בכסף דחוי שישלם ריבית של 13% על פני תקופה של 36 שנים. לאחר שתוקפו פג ב-1990, סאטר החל לקבל קצבה שנתית של 1.3 מיליון דולר בשנה, מה שדחף את הערך הכולל שלו לכמעט 50 מיליון דולר, מה שהפך אותו לאחד הגדולים בבייסבול באותה תקופה.

סאטר בילה חמש שנים עם הקאבס, ארבע שנים עם הקרדינלס ושלוש שנים עם הברייבים, אך נשאר תושב אטלנטה לאחר הפרישה. בנו צ'אד היה לזמן קצר תופס ליגת המשנה לפני שהפך למאמן בייסבול באוניברסיטת טולאן.