יצרנית מיקרושבבים שלבעליה לכאורה יש קשרים לצבא הסיני זכתה למיליוני מענקים ממשלתיים בבריטניה, כך יכול הטלגרף לחשוף.
Dynex Semiconductor הממוקמת בלינקולן, חברה בבעלות בסופו של דבר בבעלות CRRC Corporation שבסיסה בייג'ינג, קיבלה 3 מיליון ליש"ט במענקים ותמיכה מהממשלה בעשור האחרון.
CRRC הואשם באוקטובר על ידי הפנטגון בהיותה "חברה צבאית סינית" והוכנס לרשימה השחורה. ארה"ב האשימה את סין בניסיון למודרניזציה של צבאה על ידי "הבטחת הגישה שלה לטכנולוגיות מתקדמות ומומחיות" באמצעות מה ש"נראה כי ישויות אזרחיות", ושמה CRRC ביניהן.
בעבר עלו חשש כי ייתכן שהטכנולוגיה של Dynex הועברה לסין.
כריס קאש, מנהל קבוצת חברי הפרלמנט למחקר בסין, אמר כי הגילויים סביב המענקים מעלים "שאלה האם מימון מחקר וחדשנות בבריטניה (UKRI) צריך להיות כפוף לבדיקה קפדנית יותר של ביטחון לאומי".
CRRC רכשה 75 יחידות ב-Dynex של לינקולן, המייצרת שבבים, ב-2008 בקול תרועה רמה. ב-2019 היא רכשה את יתרת המניות בחברה שלא הייתה בבעלותה.
הטכנולוגיה של Dynex כוללת מוליכים למחצה בהספק גבוה ומתגים המיועדים לרכבות, למכוניות חשמליות ולמכונות תעשייתיות. לטכנולוגיה שלה יש גם יישומים לכוח מימן ולהיתוך גרעיני.
CRRC, שיש לה רישום ציבורי בשנחאי, היא יצרנית המניות המתגלגלות הגדולה בעולם עם שווי שוק של כ-20 מיליארד דולר (16.4 מיליארד ליש"ט). יש לה 180,000 עובדים והשקעות בתחום ייצור רכבות וטכנולוגיה.
החברה נמצאת בבעלות רובה של "נציבות הפיקוח והניהול על נכסים", זרוע של המדינה הסינית, על פי מסמכים של החברה הסינית שניתחו על ידי Datenna.
תחת בעלות CRRC, Dynex הגישה בקשה וקיבלה מיליוני פאונד במענקי מחקר מהממשלה הבריטית לבניית טכנולוגיית מוליכים למחצה מתקדמת. מימון המענק האחרון שלה הושג בפברואר 2022 ונמשך עד 2024.
רוב המימון הממשלתי היה מוענק על ידי סוכנות Innovate UK, שמקבל מזומן משלם המסים.
החוזים כוללים הסכמי מחקר מרובים עם אוניברסיטאות בבריטניה ללימוד סוגים חדשים של מוליכים למחצה לרכבים חשמליים, סוללות וייצור חשמל מתחדש.
לאחר רכישת Dynex, בשנת 2014, Dynex ו-CRRC הודיעו שהם בנו מפעל בז'וז'ו שיפתח "טרנזיסטורים דו-קוטביים של שערים מבודדים" בסין, דבר ראשון במדינה. טרנזיסטורים אלה קטנים, קלים ויעילים ביותר.
בשנת 2018 דיווח ה"סאנדיי טיימס" על חששות, בציטוט בכיר לשעבר ב-Dynex, כי הטכנולוגיה של חברת המוליכים למחצה הועברה לסין.
בשנת 2021, חברי פרלמנט של הוועדה הנבחרת להגנה ציטטו את הסיפור בדו"ח על השקעות זרות בשרשרת האספקה של בריטניה, והזהירו את CRRC יכול היה להשתמש בידע מהרכישה כדי לפתח "תותחי רכבת של הצי הסיני".
רובי רכבת משתמשים באלקטרומגנטים במקום בחומרי נפץ כדי לירות קליעים במאות קילומטרים של 50 יחידות מהר יותר מאשר רובים מסורתיים.
דובר של Innovate UK אמר: "Innovate UK/UKRI מבצעת בדיקת נאותות והערכת סיכונים של בקשות למימון. כאשר מזוהים סיכונים מופעלות בקרות מתאימות, כולל פנייה לייעוץ בממשלה הרחבה יותר אם נדרש לקבל החלטה מושכלת להעניק או לא.
"Innovate UK חיזקה את התנאים וההגבלות הקיימים עבור מענקי חדשנות בהובלה עסקית, כולל פיתוח כלים של תיקי מענקים כדי לאפשר ניטור מתאים של החברה, למשל כדי לזהות בעיות בעלות זרה פוטנציאליות".
Dynex ו-CRRC לא הגיבו לבקשות לתגובה.
Dynex, שנוסדה במקור בשנות ה-1950, מעסיקה כ-250 עובדים. האם הישיר שלה היא חברה קנדית, אבל, לפי חשבונותיה, "חברת האם האולטימטיבית שלה היא CRRC". החשבונות מציינים שהחברה הסינית סיפקה מיליוני פאונד בהשקעה והלוואות למימון מחקר.
בריטניה מחמירה את הפיקוח על השקעות סיניות בשנים האחרונות כתוצאה מחששות לביטחון לאומי.
שרים אסרו על Huawei, חברת הטלקום הסינית, מרשתות ה-5G הסלולריות של בריטניה והממשלה גם חסמה השתלטות על מפעל שבבים בניופורט על ידי Nexperia, חברה הולנדית בבעלות סין.
הן Huawei והן Nexperia תמיד הכחישו שהן מהוות כל סוג של סיכון אבטחה.
מקור: https://finance.yahoo.com/news/government-hands-3m-uk-microchip-180000581.html