לכוכב האוכל העתידי של גורדון רמזי, ויקטוריה אומובאחו, לא אכפת מכספי הפרסים

בעקבות הזכייה'גורדון רמזי'כוכבי האוכל העתידיים', הדבר האחרון שנראה שוויקטוריה אומובאחו אכפת ממנו הוא כספי הפרסים.

במה שאפשר לתאר רק כ החניך של מזון, התוכנית נתנה לשנים עשר יזמי אוכל ושתייה את ההזדמנות להילחם על השקעה של 150,000 ליש"ט [185,000 דולר] מרמזי עצמו. ומותג החטיפים המבוסס על פלנטיין של Omobuwajo, Sunmo, יצא מנצח.

"כשנכנסתי לתוכנית לא ידעתי למה לצפות", היא אומרת. "הרגשתי מוכן היטב מכיוון שכבר היה לי ניסיון רב בתעשיית המזון ואני מכיר את החוזקות והחולשות שלי, אבל המסע של Sunmo היה רכבת הרים".

בגיל 14 בלבד, המשבר הפיננסי הותיר את הלונדונית בתחושה שביטחון תעסוקתי לא מובטח והדרך הטובה ביותר להתפרנס - וליצור מורשת מוצלחת - תהיה לפתוח עסק משלה.

"Sunmo צמח גם מהרצון שלי בגיל צעיר לעשות שינוי, לא רק לעתיד שלי, אלא לסובבים אותי עם רקע דומה", היא אומרת. "רציתי להוכיח שאנחנו יכולים להרוויח הצלחה בדיוק כמו כל אחד אחר".

למרות שאינה בטוחה היכן היא רצתה למקד את תשומת לבה, המאבקים ארוכי הטווח שלה עם אקזמה חמורה ומספר אי סבילות למזון הגיעו עם מעטפת כסף: תשוקה לגלות ולנצל מזונות מזינים. פלנטיין, במיוחד.

עם הרעיון ליצור מותג שבנוי על פריכיות פלנטיין אפויות מתוקות באופן טבעי, אומובאחו גייסה השקעה של 100,000 ליש"ט [123,700 דולר] באמצעות משקיעים שפגשה במהלך התמחות בבנק פרטי ב-2019.

"עם ההשקעה הזו Sunmo השיקה לסלפרידג'ס, Whole Foods Market ו-Sainsbury's, הכל תוך שנתיים", היא אומרת, "אבל מהר מאוד הבנתי שכדי להשיק לקמעונאות גדולה, Sunmo תצטרך יותר מהשקעה של שבע ספרות. ה-MOQ ועלויות כוח האדם להשיק לחנויות קמעונאיות גבוהות."

כדי לחבר כמה שיכלה לעסק, היא לא שילמה לעצמה משכורת אלא שכרה צוות ועבדה במשמרות לילה כדי לשלם לה שכר דירה.

"חצי שנה לאחר ההשקה של Sunmo למדתי במשרה מלאה, עבדתי במשמרות לילה כעוזר בריאות ועבדתי במשרה מלאה על Sunmo. זה הוביל אותי לשחיקה".

בנקודה הנמוכה ביותר שלה, היא הייתה כל כך מותשת מנסיעתה הביתה ממשמרת לילה עד שהיא התרסקה עם מכוניתה על הכביש המהיר.

"הלכתי משם עם כמה חבורות ורכב שנכתב. אני באמת אסיר תודה להיות כאן כי זה יכול היה להיות הרבה יותר גרוע ולמרבה המזל אף אחד לא נפגע".

לכן, בהיבטים רבים, ההזדמנות להביא את השף המפורסם בעולם בתור משקיע הייתה על הרבה יותר מהכסף.

"פנו אליי בדוא"ל להגיש בקשה ל-Future Food Stars של גורדון רמזי ויצר קשר עם מפיק בפועל יום אחרי שהגשתי את הבקשה שלי", היא אומרת. "אבל התהליך לעלות לתוכנית נמשך שנתיים, החל מ-2020."

עם זאת, לאחר אינספור ראיונות עם זום ולוחות זמנים דחויים של צילום (בשל המגיפה), המסע הסוער שלה Future Food Stars החל.

"הרגשתי בטוח מהיום הראשון של הצילומים וידעתי שאני רק צריך להראות את כישורי לגורדון [רמזי].

"הוא אדם מאוד אכפתי. מאחורי הקלעים הוא נתן לנו עידוד וטיפים כיצד לבנות את העסקים והמותגים האישיים שלנו. אשמח שעוד אנשים יראו את הצד הזה שלו. הוא באמת רוצה את הטוב ביותר עבור אנשים".

השף הסלבריטאי העמיד בפני המתמודדים שורה של אתגרים כדי לבחון את האישיות והחוש העסקי שלהם במשך שמונה שבועות, כולל אתגרי מיתוג, אתגרי בישול ועוד.

"אחד השיעורים הגדולים ביותר שלמדתי היה הצורך לסמוך על הרעיונות שלך", אומר Omobuwajo. "עבודה עם אישיות חזקה פירושה שרעיונות עלולים להיסגר בטרם עת, ולמדתי במהירות לסמוך על האינסטינקטים שלי ולהעלות רעיונות באומץ ושכנוע."

עם מערכי המיומנויות של היזמים והעסקים המתואמים (כולל רטבים הודיים במנות קטנות, סלטרים של חומץ תפוחים, בראוניז, קוקטיילים בבקבוקים, סלמון מעושן מלאכה ועוד) שהועמדו למבחן, רבים התקשו להתמודד עם הקצב. כולל Omobuwajo.

"היו לנו מועדים צפופים מאוד להמציא מוצרים חדשים, קונספטים ועיצובים של מותגים שבדרך כלל יידרשו לצוות ליצור שבועות", היא מודה. "למרות שאמרתי את זה, הקצב גרם לכך שנוכל לבדוק רעיונות במהירות ולהסתגל, וזה היה מבריק."

כך גם הייתה ההשפעה המיידית של התוכנית על העסק. מאז שידור התוכנית Future Food Stars, ההזמנות המקוונות של Sunmo גדלו ב-300% מחודש לחודש.

"הגידול הגדול ביותר במכירות שלנו היה עם פרק שמיני של התוכנית, שבו הופיע המותג Sunmo. כשזכיתי הייתה לנו עלייה במכירות של 1,543%!"

באותו פרק, רמזי אתגר את שלושת הפיינליסטים שלו 'לתקן' את נקודות התורפה של העסק שלהם. עבור Sunmo, Omobuwajo התבקשה להתרחב לקטגוריית מוצרים חדשה. התוצאה - ליין של שייקים עתירי חלבון ודל קלוריות - עלתה בסערה בקרב צרכנים ואנשי מקצוע בתעשייה כאחד.

"למעשה לא חשבתי להתרחב למשקאות לפני האתגר האחרון. העובדה שגורדון רמזי יכול היה לראות צמיחה ופוטנציאל במותג Sunmo גורמת לי להעריך עוד יותר את העבודה איתו".

והיא עדיין מאמינה שהעבודה עם רמזי גוברת בהרבה על ה"ניצחון" הפיננסי, כשהיא מחזיקה מעמד באמונותיה.

"גורדון רמזי הקים מותג עולמי מצליח ולהיות בעל גישה לניסיון ולידע זה לא יסולא בפז. העובדה שגורדון רמזי היה שותף עסקי פתחה עוד כל כך הרבה דלתות עבור העסק והעצימה את החשיפה והאמינות של Sunmo מעבר לכל מה שיכולתי לקוות".

בזמן הקצר מאז עלתה התוכנית לאוויר, Sunmo כבר החלה לייצא לארה"ב ולכווית, כמו גם לשתף פעולה עם בתי הקולנוע Picture House ומשרדי בלומברג.

עם השקעת ה"קטפולטה" שלה שהושגה מרמזי, היא גם פועלת כעת להבטחת מימון הון סיכון כדי להפוך את Sunmo למותג של מיליארד פאונד.

"אני אוהב לחשוב שגורדון גאה להיות חלק מהעסק, מה שגורם לי להיות אפילו יותר מונע להפוך את Sunmo למותג עולמי ולספק החזר עצום על ההשקעה.

"אני רואה בסאנמו עסק של חד קרן והתוכניות שלי הן להפוך את זה למציאות."