גאווה גולף חובקת צמיחה, לידה מחדש בעשור ה-8 של חברת Legacy

נעשו הרבה על האבולוציה המתמשכת במשחק הגולף המסורתי, וכיצד השינויים הללו מיקמו טוב יותר את עתיד הספורט.

זה כמעט נראה מוזר לכלול אחיזת גולף בדיון הזה, אבל במובנים מסוימים מותג מדור קודם כמו Golf Pride - ששינה את הקטגוריה עם אחיזת העור המחליקה שלו ב-1949 - הוא מיקרוקוסמוס של מה שקורה בתעשיית הגולף. דורות של שחקני גולף גדלו לשחק באחיזת המותג. זו חלק מהסיבה של-80% משחקני הגולף המקצוענים יש אחיזת גולף גאווה מודרנית על האלות שלהם, למרות העובדה שלחברה אין שחקן טור אחד בחוזה.

מאז שג'יימי לדפורד נכנס לתפקיד נשיא גולף פרייד ב-2012, החברה חיפשה ללא הרף לרדוף אחרי ההשראה המקורית הזו לגבי עיצוב עתיד הקטגוריה. זה לדפורד שעמד בראש המאמצים בשנים האחרונות כמו מרכז החדשנות הגלובלי של גולף פרייד, מעבדת הקמעונאות החדשה שלו, טכנולוגיית אחיזה חדשה ומתקן מחקר ופיתוח באתר. הוא הנחה את הכיוון החדש של גולף פרייד, הרחק מייצור רכיבים מהבית הספר הישן אל עבר זהות מודרנית יותר, היי-טקית.

"רק הלכנו כל כך עמוק על מה שאחיזות יכולות לעשות עבור שחקני גולף וניסינו לא לנוח על הצלחתנו בעבר", אמר לדפורד, שהצטרף לגולף פרייד לפני עשור לאחר נסיעות מנהלים מוצלחות במותגים גדולים כמו Callaway וסטארבקס.SB
. "אנחנו אוהבים את ההיסטוריה שלנו. אבל אם נסמוך על זה, נלך בדרך של הרבה מותגי גולף אחרים. אז, באמת הכפלנו את הרעיון שגריפים הם לא רק ידיות גומי למועדונים, הם למעשה ציוד ביצועים. לקחנו את זה כאתגר פנימי להראות ולהוכיח איך זה נכון, ולהשתמש בזה כבסיס לשנות את הקטגוריה.

"זו תקופה ממש מרגשת בגולף פרייד", מוסיף לדפורד. "ובאופן מוזר, עבור מותג עתיק באמת, יש לנו לידה מחדש אמיתית".

כשזה מגיע לאחיזה - החלק היחיד של המועדון בו שחקן גולף נוגע בכל תנופה - ישנם אלמנטים חיוניים לביצועים דרך הנדנדה ובתנאים שונים. ואז יש את ההיבט של התאמה, לא שונה מנעליים. זה לא בהכרח קשור לגודל היד, אלא לתחושה של שחקני גולף. ועוד ועוד, יש מרכיב סגנון עבור שחקני גולף בכל הנוגע לאחיזה.

"אנחנו מנסים לעבוד בכל החזיתות הללו תוך ביצוע הקטגוריה לפשוטה וקלה יותר עבור שחקני גולף", אומר לדפורד. "זה מה שעזר לנו לצמוח לאורך זמן. אני באמת מוצא תחושת ייעוד מחודשת בגולף פרייד בצורה כזו".

לונספורד מעריכים ש-5 עד 6 מיליון שחקני גולף בשנה משתמשים באחיזת Golf Pride.

ועכשיו החברה מעסיקה חלק מהם בדרכים שונות, עמוקות יותר. המעבדה הקמעונאית החדשה במרכז החדשנות העולמית החדישה של גולף פרייד בפינהרסט היא דוגמה מצוינת, המציעה חווית קמעונאות באתר לצרכנים ולמבקרים. שחקני גולף המבקרים במתקן, הממוקם ממש ליד מסלול מספר 8 של Pinehurst, יכולים לא רק לקבל בחירה והתקנה כמו סיור עם טכנאי טיולים מוביל של Golf Pride, אלא שיש להם גישה למוצרים ולסחורה בלעדית.

כדי לתאר את החוויה, לדפורד אוהב להשתמש במטאפורה של אותו שיעור בקולג' שאולי לא היה לך עניין בו עד שפגשת פרופסור מסוים שהתשוקה שלו לנושא מושכת אותך פנימה.

"ככה אנחנו מרגישים לגבי קטגוריית האחיזה שלנו גם אם הרבה אנשים לא רואים את זה", אומר לדפורד. "ההתקנה בדרך כלל יושבת בחלק האחורי של חנות הדשא הירוק ואחיזות הן לא הדבר הכי קל לקנות ולהתקין. זה (מעבדת מחקר) היה בעצם ניסוי עבורנו לומר, 'מהי החוויה הכי טובה שיכולנו ליצור?' אנחנו אוהבים אחיזות ואנחנו אוהבים את כל הניואנסים בקטגוריה הזו. השאלה היחידה הייתה איך זה יתעורר לחיים?

"זה היה פנטסטי, פשוט להביא את זה לחזית הבניין ולהפוך את זה למוקד חווית הרכישה ולהתייחס אליהם כמו למקצוענים. המשוב משחקני גולף היה נהדר. תמיד יש שם מישהו שעוסק בצוות שלנו, שואל שאלות על האחיזים שלנו או מתקין אחיזות חדשות. זה מקרב אותנו הרבה יותר לצרכן הגולף".

מתקן Pinehurst רחוק מלהיות רק המשרד הראשי של גולף פרייד. זה גם עזר לחברה להיות זריזה יותר בכל הקשור לפיתוח מוצרים.

לא רחוק מחוויית הצרכן נמצא סטודיו העיצוב, שבו מושכים מושגי אחיזה חדשים. ובמרחק כמה צעדים משם נמצאת מעבדת האב-טיפוס המהיר של החברה. זוהי דוגמה נוספת לאבולוציה של המותג - ולמיצוב טוב יותר לעתידו.

"כשהתחלתי בגולף פרייד, אם היה לנו רעיון, זה כנראה לקח 4 עד 6 חודשים לעבוד בפועל - ליצור עיצוב, ליישם אותו, לייצר אותו, לבדוק אותו. צמצמנו את זה באופן משמעותי", אמר לדפורד. "התקווה העתידית שלנו היא שנוכל לקבל רעיון, אב טיפוס, מחזור בדיקה, אימות של שבוע אחד.

"אנחנו מתקרבים לזה יותר ויותר. אין סיבה שלא יהיה לנו רעיון ביום שני, נהפוך אותו להדמיה (עיצוב מוצר דיגיטלי) ביום שלישי, אב טיפוס ביום רביעי, נבחן אותו עם שחקני גולף ביום חמישי, ואז נשב סביב השולחן ותגיד מה למדנו על הרעיון הזה?" הוא הוסיף. "זה מה שאני מתרגש ממנו. ריכזנו את כל היכולות הללו במתקן זה בגודל 33,000 רגל מרובע. זה באמת שילוב מרגש של יכולות שלדעתי יעזור לנו לשמור על רמה של חדשנות שתמשיך להפוך את הגולף פרייד למקום הראשון בהמשך".