ג'נרל מוטורס, לוקהיד לוקחים את פרויקט רובר הירח לשוק החלל המסחרי

MILFORD, Mich. - ג'נרל מוטורס ו לוקהיד מרטין אמרו ביום חמישי שהם מתכננים לייצר מערך של כלי רכב נודדים על ירח למשימות ושירותים מסחריים בחלל המונעים על ידי טכנולוגיית סוללת הרכב החשמלי של יצרנית הרכב.

החברות אמרו שהן מתכננות לבחון את הסוללות בחלל מאוחר יותר השנה, במטרה שהרכב הראשון שלהן ישתמש בסוללות על הירח בשנת 2025. בנוסף להצעות הפוטנציאליות של נאס"א, הן מקווים לערוך עסקאות עם חברות פרטיות כגון אמזון בעברית Blue Origin של המייסד ג'ף בזוס ו-SpaceX של אילון מאסק.

"העניין ברחבי העולם הוא עצום", אמר דרק הודג'ינס, מנהל אסטרטגיית המוצר והמכירות של לוקהיד מרטין עבור שירותי תשתית ירח, במהלך אירוע משותף כאן ב-GM Proving Ground.

ההכרזה מסמנת את ההרחבה האחרונה של טכנולוגיות Ultium של GM, כולל סוללות, מחוץ לשוק הרכב. יצרנית הרכב הכריזה גם על שותפויות לשימוש או בדיקה של הטכנולוגיות במנועים חשמליים לרכבות, סירות ותעשיות אחרות.

GM ולוקהיד שנה שעברה הוכרז שותפות לפיתוח רובר ירח תוך שימוש בפלטפורמת הרכב והסוללות שלה מסוג Ultium עבור נאס"א, אשר בוחנת פרויקטים בעקבות הצעה למשימות ארטמיס הקרובות שלה לירח.

החברות אומרות שהניסיון שלהן בפיתוח רובר הירח עבור נאס"א משמש לפיתוח סוגים אחרים של כלי רכב למשימות חלל ושירותים כגון נתונים ואיסוף קרקע.

רכב הניידות הירח לשימוש מסחרי מפותח בסימולטור של מיליוני דולרים במעבדת הבדיקות של GM שמחקה את פני הירח והאטמוספירה, כולל השינוי בכוח המשיכה. GM הייתה בעבר קבלנית המשנה העיקרית שסייעה לבואינג ליצור רכב דומה ששימש במהלך שלוש משימות אפולו על הירח.

הרכב החדש מתוכנן להיות מתקדם יותר מבחינה טכנולוגית, חזק ויחזיק מעמד לפחות 10 שנים על הירח. המהירות המרבית שלו, למשל, תהיה 12 קמ"ש בהשוואה ל-7 קמ"ש של כלי הרכב מתקופת אפולו. זה גם נועד לפעול באופן אוטונומי כאשר אינו בשימוש על ידי אסטרונאוטים.

"זה לא כרכרה דיונה," אמר הודג'ינס. "אלה כלים שלא היו זמינים בסוף שנות ה-60."

לוקהיד מרטין כבר מדברת עם לקוחות פוטנציאליים עבור רכבי הרוברים הירחיים, על פי הודג'ינס. הוא סירב לחשוף אילו חברות מעורבות בדיונים.

GM גם אמרה ביום חמישי שהיא שואבת את הניסיון שלה בפיתוח ה-Hummer EV עבור בקרות מערכת, ניהול סוללות וניהול מומנט כדי לשלוט על ההנעה עבור תוכנית רובר הירח החדשה.

"זה אבק ירח, אבל יש גם מכתשים, סלעים ודברים אחרים שתצטרכו לנווט בהם", אמר ביום חמישי דרו מיטשל, מהנדס ביצועי דינמיקה של כלי רכב בהאמר.

הפרויקט עדיין בפיתוח. עם זאת, בכירים אמרו שהם מצפים לעבור ל"שלב הביצוע" בקרוב.