תן לשקנאי ניו אורלינס מרכז ותראה אותם מרחפים

למרות סיום העונה הסדירה שישה משחקים אחורה של לוס אנג'לס קליפרס במקום השמיני במערב, ועשירייה נכבדת אחרי מינסוטה טימברוולבס שבמקום השביעי, הפורמט החדש שלאחר העונה גרם לכך שעדיין יש לניו אורלינס פליקאנס על מה לשחק בטווח הקצר. ואולי זה הודיע ​​על החלטות כוח האדם שלהם במהלך השנה.

במועד האחרון למסחר ב-NBA ב-2022, הפליקנס היו קונים. הם קנו איכות, ובזה קנו איכות ותיקה. בעסקה הבלעדית שלהם - אחת הגדולות של המועד האחרון - הם עזבו את נעוריו השגויים של ניקל אלכסנדר-ווקר ואת ה"פוטנציאל" הבלתי מוגדר של שלוש בחירות דראפט עתידיות כדי לחזור תורמים ותיקים מוכנים סי ג'יי מקולום ולארי ננס מ"פורטלנד טרייל בלייזרס".

מקולום, 30, וננס, 29, נמצאים בשיא כוחותיהם, או לפחות קרובים אליו מספיק. גם הם טובים. מקולום, במשך החלק הטוב ביותר של עשור, פיתח שק מוחלט של כישרון ניקוד עם פורטלנד טרייל בלייזרס, צד קיק של 20 נקודות למשחק שיכול גם להשיג דלי משלו או לרוץ למקום הפתוח כמו שאחרים הלכו אליו. עבודה, בעוד המשחק המוזר והטווח של ננס מציע גמישות על פני הנקודות הקדמיות בשני קצוות המגרש. הרכישות הספיקו כדי להכניס את הפליקנס לסיבוב הראשון של הפלייאוף דרך טורניר הפליי-אין, עדות ליכולת ההדדית שלהם כמרימי קומה בכל קבוצה. הם שחקנים טובים.

מה שהשניים אינם, עם זאת, הם מרכזים. ואכן, מחוץ לג'ונאס ולנסיונאס, אולי אף אחד בסגל הפליקנס לא נמצא.

אין ספק, Valanciunas הוא אחד טוב. מעניש כדור קטן בעידן הכדור הקטן, ובפוטנציה א גורם X משנה משחק בזכות עצמו, אין חור מרכזי בטבלת עומק כשהוא עליו.

עם זאת, Valanciunas אינו אופטימלי עבור הפליקנס כפי שנבנה, כאשר "כמו שנבנה" פירושו "לצד ציון וויליאמסון".

כמו שהיעדרויות מתמשכות של וויליאמסון בגלל פציעה ושמועות פחות אידיאליות על מחויבותו למען הפליקנס פירושו שלו פעם אוטומטית מקום בעתיד כעת הוא פחות בטוח, בכל זאת הוא התקווה הטובה ביותר לשיפור הרמה העתידי של הקבוצה הזו. ציון בריא הוא כוכב NBA עם פוטנציאל כוכב על. ולכן כל רכישה צריכה להיעשות, או צריכה להיעשות, מתוך מחשבה עליו.

ציון, לעומת זאת, אינה מושלמת. מגן לא מדויק של כל סוגי השחקנים בכל המקומות, הוא גם חסר הרבה חבטה מבחוץ בשלב זה, ולא הראה את המחויבות הטובה ביותר לכוס הריבאונד מעבר לכלים הפיזיים שאיתם נולד. הוא משחרר גיהנום בצבע של היריב מאין כמוהו, ובכל זאת הוא יכול היה לעשות הרבה יותר כשהוא מגן על אותם אזורים שהוא חוגג בהם, וההגנה ההיקפית אולי עוד יותר מאחור.

במקביל, הפליקנס דורשים מגן צבע שיוכל גם להתגונן בחלל ולנקות את הזכוכית בקצב גבוה, ובמקביל גם לא לסתום יותר מדי את הצבע לציון ולהוסיף מרווחים לרצפה. והבעיה עם זה היא שכל קבוצה אחרת מחפשת גם סוג כזה של שחקן.

עם זאת, למרות שזה עשוי להיות בלתי אפשרי למצוא את השחקן שיסמן כל תיבה, הם אמורים להיות מסוגלים למצוא שחקנים שמסמנים לפחות חלק. לאחר מכן, קצת רגיעה קלה, בתוספת החזרה לבריאות ציון, והם יכלו להתחיל לעלות במהירות.

Valanciunas מסמן כמה מהתיבות האלה, מה שבטוח. בנוסף להיותו אחד הריבאונדרים הטובים ביותר של המשחק ומסיים בצבע, הוא גם הפך לחמישייה הגונה בעונות האחרונות, ובעוד שהוא רואה אותו יוצא לטווח הזה א-לה ברוק לופז יראה אותו מתרחק מההתקפה משחק ריבאונד ותפיסה עמוקה שהוא אמן בו, זה בכל זאת מוסיף מימדים לקבוצה.

עם זאת, הרעיון שבחירת הסיבוב הראשון לשנת 2019 ג'קסון הייז יכולה להיות השותף המושלם נראה שאפתני. למרות שהשילוב הנדיר ביותר שלו של גודל וניידות גורם לו להיות יעיל בכמה דרכים - כפי שמעיד על ידי אחוז הקליעה האמיתי של 680% ללא מאמץ לכאורה, התוצר של כמעט מחצית מכל הזריקות שלו הן דאנקים - התוצאות בזריקת הג'אמפ שלו, בעוד שהם מבטיחים, הם מוקדמים מכדי להיות חד משמעיים. הייז מציע אפשרות מעבר למגרש הקדמי, איום קבוע של לובי והגנה מסודרת, במיוחד בבוררים, ובכל זאת הוא ריבאונדר גרוע שהשיפורים שלו בתחומי מפתח בשלוש השנים שלו עד היום היו איטיים.

אולי יותר לעניין, אם הקבוצה מוכנה ללכת על איום לובי וחוסם זריקות במקום (או בנוסף) יונאס ואלנסיונאס, למה לא לחלום קצת יותר גדול וללכת על רודי גוברט?

כפי שנדון במקום אחר, גוברט יעשה זאת כמעט בוודאות להיות זמין הקיץ הזה, מכיוון שהג'אז צריכים לחשוב מחדש על קבוצה בירידה. קבוצה שמחפשת אופציה מעל הדף ומגן בקו האחורי בוודאי לא יכלה למצוא התאמה טובה יותר מאשר פעמיים שחקן ההגנה של השנה שסביבו הומצא הביטוי "מרווח אנכי" פשוטו כמשמעו.

הדאגה המיידית של חזית ציון/גוברט היא הגנה היקפית, גם לא משהו שעושה טוב במיוחד. עם זאת, בנאנס, הייז (אם הוא יישאר), טריי מרפי, ברנדון אינגרם ורוקי ההגנה המצוין הרב ג'ונס בגרור במגרש הקדמי, הם יכולים להיות יצירתיים והם יכולים להיות מוזרים.

זוהי ליגה כעת של גמישות הגנתית, וכאשר בוחנים את כל האפשרויות לאחר הוספת חוסם שוט אמיתי בנקודה החמישית, לפליקנס יהיה את זה. כשמגיע הזמן ללכת בקטן, הקבוצה יכולה לעשות את זה גם, תוך שימוש בפלנקס הזה של פורוורדים רנג'יים או ציון או רודי בחמישייה. ואם הקבוצות היריבות ילכו בקטנה במקום זאת כדי לנסות להתמודד עם ההקפצה של וויליאמסון, גוברט במקום הדונקר יחגוג יותר ממה שוולנסיונה יכלה אי פעם.

ההטבות לציון כפרט יבואו אפוא בשני קצותיו. הנוכחות החלשה של גוברט לוברט תהיה תועלת נצחית למשחק השני של מקולום/וויליאמסון, והגנת הצד החלשה שלו תרפא הרבה מהתחלואים שלו בחזית הזו. במהלך עונה סדירה ארוכה - כזו שבה ציון, בהתחשב בהיסטוריית הפציעות שלו, יזדקק לניהול ולמנוחה - הפליקנס יוכלו להישאר תחרותיים תוך ניהול עומסי עבודה כראוי. עם Gobert במרכז, הם עושים פשרות קטנות על לוחות זמנים, מרווחי רצפה וגמישות בשכר על מנת לבצע שדרוגים מסיביים שישלמו דיבידנדים בכל אחד מהטווחים הקצרים, הבינוניים והארוכים.

ואם זה לא להיות גוברט ספציפית, אז מישהו. רוב האמור לעיל עדיין יחול בכל מרכז קופצני איכותי. וברגע שזה קורה, צפו בפליקנס מטפסים.