ג'יאניס אנטטוקוונמפו וקריס מידלטון חוזרים וכך גם מילווקי באקס

זה היה רק ​​עניין של זמן, באמת, עד שהמילווקי באקס יראו סוף סוף הבזקים של דומיננטיות שרוב הצופים ציפו מהם לקראת השבועות הראשונים של עונת איגוד הכדורסל הלאומי 2022-23.

ניצחון 141-131 ביום שישי בערב באינדיאנה האריך את רצף הניצחונות של הבאקס לשלושה משחקים, הארוך ביותר שלהם מאז לקחו ארבעה ברציפות לפתיחת דצמבר, ושמר על מילווקי 2 1/2 משחקים מאחורי בוסטון במקום הראשון בקונפרנס. .

קל לזהות את סוד ההצלחה של הבאקס לאחרונה. לראשונה בכל העונה, למאמן הראשי מייק בודנהולצר יש כמעט סגל שלם לרשותו כעת, לאחר שג'יאניס אנטטוקוונמפו וחריס מידלטון חזרו מפציעות ברכיים.

זה לא אומר שהבאקס נכנסים למצב בקרת בישול ב-33 המשחקים האחרונים של העונה הסדירה.

למעשה, המעמד שלהם בעוצמה מלאה לא החזיק מעמד אפילו משחק שלם אחד לפני שהמציאות שוב הרימה את ראשה המכוער כששלחה את הסנטר בובי פורטיס לחדר ההלבשה ברבע הרביעי מול דטרויט עם נקע בקרסול ו-MCL שישאירו אותו בשוליים. לפחות בשבועיים הקרובים.

לאבד את פורטיס, שגישת האנדרדוג שלו וסטייל הכל-גז ללא הפסקה הפכו אותו לחביב האוהדים במילווקי, היא מכה אדירה עבור הבאקס. האיש הגדול בגובה 6 רגל ו-11 הופיע בכל אחד מ-47 המשחקים הראשונים של מילווקי והיה ממוצע של שיא קריירה עם 14.4 נקודות ו-10.1 ריבאונדים למשחק.

ההפקה שלו עזרה לבאקס להישאר צף בזמן שהם מנווטים את ההיעדרויות של אנטטוקוונמפו, אינגלס ומידלטון, וכשהקבוצה הזו בריאה, פורטיס היה צפוי לספק עומק רב ערך בסגל שאין לו הרבה מבחינת גודל

עד כה, גארד המילואים פט קונאוטון קלט כמה מהדקות של פורטיס. יותר חשוב לבאקס, הוא גם תפס נתח משמעותי מהריבאונד של פורטיס עם 20 בשני המשחקים האחרונים שלו.

במהלך 31 המשחקים הראשונים שלו העונה, ה-6 רגל 5 Connaughton היה בממוצע רק 4.4 לוחות למשחק. הוא הוריד שיא עונתי 12 מול דנבר ואז שמונה נוספים בערב שישי מול אינדיאנה.

"עדיין מצאתי דרכים לשחק יותר גדול ממי שאני ואני חושב שהמאמן באד עושה עבודה מצוינת תוך שימוש בי בתחומים שונים", אמר קונוטון מוקדם יותר השבוע. "לשחק את הארבעה זה משהו שלא חדש לי, וכשאתה עושה מסך ואתה מגלגל, Jrue (Holiday) ואני, ג'יאניס ואני, לכולנו יש איזו המשכיות עם ההקרנה שלי עכשיו, זה לא רק להגיע אל השפה והגימור, זה עניין של להיות פליימייקר בגלגול ואני חושב ששם אני יכול להיות הכי מסוכן. יש לך בחורים לחתוך, יש לך יורים סביבי."

לבודנהולצר יש אפשרויות אחרות להחליף את פורטיס בסנדרו מאמוקלאשווילי או ג'ורדן נוורה והקבוצה יכולה לנסות לפתות את סרג' איבאקה לחזור לקבוצה לאחר שהסכימה לאחרונה להעביר את הסנטר הוותיק לקבוצה שבה הוא יתאים יותר. האם היעדרותו של פורטיס תימשך זמן רב מהצפוי. הנה גם הסיכוי שמילווקי מטפלת במצב לפני מועד המסחר או בשוק הרכישה, אם כי מהלכים כאלה יהיו מסובכים בגלל מצבי הסגל הנוכחיים ותקרת השכר של הבאקס.

לא משנה איך הם מתמודדים עם זה, הבאקס בטוחים שהם יכולים להתמודד עם זה ושהמכשול האחרון הזה הוא לא יותר מאתגר שיעזור להם להיות מוכנים בזמן הפלייאוף.

"זה חלק מה-NBA", אמר קונוטון. "לצערי פציעות הן חלק מזה.

"אני חושב שבשבילנו תמיד הייתה לנו מנטליות הגבר הבא. אז, לא משנה מה יקרה בסופו של דבר עם האבחנה של בובי, אני חושב שמבחינתנו זה לוודא שמי שמוכן ומי לבוש באותו ערב, אנחנו יוצאים ואנחנו משחקים כדורסל באקס ואנחנו עושים את זה כמיטב יכולתנו”.