בנזין, הוצאת מחירים, מלחמה, כלכלה (ובחירות האמצע)

ב-6 באפריל קיימה ועדת הבית לאנרגיה ומסחר דיון בנושא "שפוך בתחנת הדלק: שמן גדול והכאב של אמריקה ליד המשאבה." היו כאבים בדיון כאשר שני הצדדים הציגו סרבנים, אדומים אדומים, טרופים עייפים ומיתוסים לטובת מסעות הבחירות מחדש שלהם בבית. הדמוקרטים האשימו את המחירים הגבוהים בחברות הנפט המרוויחות, אפילו כשהם הכירו בהפסדים של החברות לפני שנתיים, ושרק בשנה שעברה, הם שלפו התחייבויות מכמה מאותם מנהלים ממש לצמצם את ייצור הנפט. הרפובליקנים האשימו את ה-ESG ואת המדיניות הגרועה שפרסם ממשל ביידן. בכירי חברת הנפט הופיעו דרך זום וספגו את המכות שלהם כמו אלופים. אבל כמו כל דיוני קול ביס כאלה, ועם התנצלות בפני טום קנדי ​​המנוח, זה לא מה שהם אמרו שחשוב, זה מה שהם לא אמרו.

ראשית, הגנרל HR McMaster הופיע כדי לחזק את העובדה שהשיבוש הנוכחי בשוק הנפט הגולמי העולמי הוא תוצאה של מלחמה. עוד אמר כי ניתן היה למנוע זאת, אך הוא לא כימת את עלויות המניעה. זה נעשה בעיתון שלנו "יבוא נפט גולמי וביטחון לאומי" לפני כמה שנים. הנשיא אייזנהאואר חשב בצורה אסטרטגית על התלות של ארה"ב בשווקי נפט זרים לאחר שהטילו מכסות יבוא נפט גולמי, אבל אף נשיא מאז LBJ לא חשב על שום דבר מלבד נפט "זול" מ-OPEC ורוסיה עם כל הגחמות והתנודתיות הנלווים לכך.

אף אחד מחברי הקונגרס לא התלונן שיש קווי בנזין. אין כאלה. אין מחסור גם אם הם העלו על הדעת את קווי הבנזין והקיצובים של עידן ניקסון - כל אלה נגרמו על ידי פיקוח השכר והמחירים של הנשיא ניקסון. לא. חברי הקונגרס פשוט לא מרוצים מהמחיר.

חברי הוועדה השתוללו על שש חברות הנפט שנכחו מכיוון שדיווחו על רווחים של יותר מ-70 מיליארד דולר בשנה שעברה. אם זו בעיה, אז ארבע החברות עם עוד יותר רווחים, אלפבית (גוגל), אמזון, אפל ומיקרוסופט, צריכות להיות מבוהלות. טפטוף קפה בסטארבקס הוא יותר מ-15 דולר לליטר.

אף אחד מחברי הקונגרס לא הכיר בבעיה הברורה ששיבושים באספקה ​​לטווח קצר הם סיכון נורמלי של עסקים בשוק גלובלי. הם אכן הכירו בכך שהמחירים נקבעו בשוק העולמי והודו בחוסר רצון שחברות הנפט הגדולות אינן משתפות פעולה בגלל חוקי ההגבלים העסקיים (שמקורם ב-Standard Oil של ג'ון ד. רוקפלר) ואינן קובעות את המחירים הקמעונאיים מכיוון שהן לא בבעלותן תחנות דלק שמוכרות את הדלק שלהן.

אף אחד מחברי הקונגרס לא הודה שתהליך הקידוח אחר נפט הוא תהליך רצוף אי ודאות: סיכון לחורים יבשים; שוקי הון; שיעורי התשואה; מחירים שעולים יכולים בהחלט לרדת ולהפוך כל באר שנקדחה היום ללא רווחית עד לעונה הבאה בשנה הבאה.

אף אחד מבכירי חברות הנפט הגדולות לא ציין שאחוז נכבד מהרווחים שלהם מגיעים מפלסטיק, דשנים והפולימרים שמאפשרים את המאה ה-21.

אף אחד מחברי קונגרס או בכיר בחברת נפט לא הכיר בכך שמחירי הנפט והרווחים הגבוהים יותר מייצרים גם הכנסות גבוהות יותר ממסים לממשלות מקומיות, לממשלות מדינות ולממשלה הפדרלית עצמה. יתרה מכך, הרווחים לבעלי המניות מועילים לגמלאים ולחוסכים בכלכלה הקפיטליסטית שלנו, גם כשהם משלמים מסים על הרווחים שלהם. אפילו CalPERS הצליחה ליהנות מרווחים לאחר שהייתה תלויה במניות הנפט במשך כל כך הרבה שנים.

איש לא הודה שתנודתיות המחירים גבוהה מזו של כוח העבודה בענף. רק בשבוע שעבר, האחות שלקחה את החיוניות שלי לבחינה השנתית הסבירה שהיא הייתה גיאופיזיקאית המפרשת נתונים סיסמיים (כדי למצוא שמן) עם ענקית שירותי הנפט האליברטון. היא לא חוזרת.

אף אחד לא הודה שרק אולי הצרכן, הלא הוא הבוחר, יכול להיות אשם גם בצרות שלו. אף אחד שנוהג היום לא חווה ממקור ראשון, או במקרה הגרוע, מיד שנייה דרך הוריו, את מחיר הנפט של 147 דולר לחבית בשנת 2008. מדוע, אם כן, פורד F-150 הוא הרכב הנמכר ביותר בארצות הברית? זה לא פוליטיקלי קורקט להאשים את הקורבן שאת הקול שלו אתה צריך בנובמבר.

איש לא זיהה את הפיל הגדול בחדר. אם הנשיא ביידן והקונגרס ימשיכו את הצעותיהם להתנער מחוקי המס ארוכי השנים ועסקאות מסחריות לחכירת נפט פדרליות, הן ייכנסו לאותו פנתיאון של אוטוקרטיה כמו ונצואלה, רוסיה, מקסיקו וישראל - כולן המדינות שפיתו חברות נפט אמריקאיות להשקעות של מיליארדי דולרים רק כדי למשוך אותם משם ברגע שנמצאים נפט וגז.

רמת האוריינות האנרגטית שהפגינו חברי הוועדה הייתה עד לרמת המתמחים והצוות הזוטר שלהם: תואר ראשון אחרון במדעי המדינה. המחקר שלהם מורכב מאיסוף נקודות דיבור של לוביסטים וקבוצות עניין מיוחדות בברים הזולים בתוך ה-Belltway.

לעם מגיע מנהיגות טובה יותר. עד שהמצביעים של שתי המפלגות יתנו דין וחשבון על נציגיהם הנבחרים, נמשיך, כפי שקבע הגנרל מקמאסטר, להעביר חוקים ותקנות קצרי רואי שבאמת אינם יעילים לביטחון הלאומי הן מבחינה צבאית והן מבחינה כלכלית.