חופשת מס גז עלולה לפגוע בדמוקרטים

בכירי הדמוקרטים בקונגרס שוקלים אם להשעות זמנית את מס הבנזין הפדרלי במטרה לבטל את התסכול הגובר של הצרכנים שחוששים מסוימים עלולים לעלות למפלגה ברוב הקונגרס המצומצם שלהם בנובמבר.

חוק ההקלה במחירי הגז הוצג בשבוע שעבר על ידי סניור מארק קלי מאריזונה ומגי חסן מניו המפשייר, שני דמוקרטים פגיעים המבקשים להיבחר מחדש. היא תשעה עד ינואר 2023 את מס הבנזין הפדרלי בסך 18¢ לליטר בערך.

כדי לקזז את אובדן ההכנסות ממסים בינתיים, הצעת החוק תחייב את משרד האוצר להעביר כספי קרן כללית לקרן הנאמנות של Highway כדי לשמור עליה סולבנטית. 

הערכה עדכנית של הוועדה לתקציב פדרלי אחראי (CRFB) מצאה שהצעד, אם יעבור, יפחית את ההכנסות ממסים על גז ב-20 מיליארד דולר. חופשת המס תקדם את מועד חדלות הפירעון של Highway Trust Fund מ-2027 ל-2026, כך מצאו חוקרי CRFB.

יש גם מלכודות נוספות בחג. 

בעוד שחופשת מס בנזין עשויה לספק הקלה זמנית מסוימת, חלק ניכר מההטבה יזרום ליצרני נפט, בתי זיקוק, קמעונאים - וככל הנראה יוביל ליותר מחירים לצרכן במגזרים אחרים במשק. 

ה-CRFB הזהיר כי המהלך עלול להגביר את הביקוש לבנזין בכלכלה שכבר מגורה מדי. זה אומר שהחג כנראה יגביר את האינפלציה ב-2023 ברגע שהוא יסתיים. המהלך גם יערער את המאמצים של ממשל ביידן לטפל בשינויי האקלים, מכיוון שהוא יגדיל את צריכת הדלק בארה"ב. 

דמוקרטים הניצבים בפני אתגרי אמצע הקדנציה הקשים בסתיו הקרוב, כולל הסנסורים דבי סטבנוב ממישיגן, רפאל וורנוק מג'ורג'יה, קתרין קורטז מאסטו מנבאדה וג'קי רוזן מנבאדה, מחאו כפיים לחופשת המס. זה גם זכה לאישור מוקדם מכמה מהדמוקרטים בבית הנבחרים.

על פי הדיווחים, האמצעי נשקל גם על ידי הבית הלבן, שחושש שפלישה רוסית פוטנציאלית לאוקראינה תגביר את מחירי האנרגיה לצרכנים בארה"ב על ידי הגדלת עלות הנפט הגולמי, המהווה את עיקר מחירי הבנזין במשאבה. . 

זכרו, נפט הוא כלכלה גלובלית. רוסיה היא אחת משלוש המדינות המפיקות נפט הגדולות בעולם, לצד ערב הסעודית וארצות הברית. לייצור שלו יש השפעה משמעותית על מחיר הנפט העולמי, ומחיר זה בתורו קובע את מחיר הבנזין.

מחירי הנפט נסחרים כעת בסביבות 95 דולר לחבית. מחירי המשאבות לנטול עופרת רגילים הם כעת מעל 3.50 דולר לליטר בממוצע בארה"ב - הרמה הגבוהה ביותר מזה שבע שנים.

כשנשאל על השעיית מס הגז הזמני במהלך תדרוך בבית הלבן ביום שלישי, מזכיר העיתונות של ביידן, ג'ן פסקי, סירב לשלול מהלך כזה, ורק אמר לכתבים כי "כל האפשרויות על השולחן".

האמת היא שלביידן אין אפשרויות אמיתיות - לפחות לא בטווח הקצר.

הסנאטור הדמוקרטי של מערב וירג'יניה, ג'ו מנצ'ין, אמר ביום שלישי לכתבים שהוא "לא נוח" עם הרעיון של חג מס בנזין פדרלי, שלדברי מנצ'ין עלול לפגוע במימון לתיקון כבישים מהירים פדרליים.

הסנטימנט הזה קיבל הד על ידי הסנאטורית הרפובליקנית ליסה מורקובסקי מאלסקה, שאמרה על המאמץ, "זה עשוי לתת לך הקלה רגעית. זה לא משהו שעובד כדי לטפל בבעיה הגדולה יותר".

צוות ביידן, למרות פעולותיו המנהליות שנועדו להגביל דלקים מאובנים ולחצים מצד שומרי סביבה לכוון בצורה אגרסיבית יותר למגזר, עודדה את קרטל אופ"ק ואת היצרנים המקומיים לקדוח עוד נפט. היא גם שחררה נפט משמורת הנפט האסטרטגית של ארה"ב. אבל שום דבר לא עבד.

הנפט הנפט מסוג ברנט בנצ'מרק עלה ביותר מ-35% מאז 1 בדצמבר 2021, והיום הוא מפלרטט עם 96 דולר לחבית.

לא נותרו עוד כלים בארגז הכלים של ביידן.