מחירי הדלק כל כך גבוהים שהם גורמים לממשלות לחשוד - קוורץ

ממשלות מקצצות את היטלי הבנזין כדי להוריד את המחירים. אז למה הלקוחות משלמים מחירי שיא כדי לתדלק?

בגרמניה ובבריטניה, חברות דלק עומדות בפני חקירות ממשלתיות חדשות כדי לקבוע אם מחירי הדלק הגבוהים הם תוצאה של שיטות אנטי-תחרותיות - מסוג הביקורת שהנשיא ג'ו ביידן שאל ועדת הסחר הפדרלית שתנהל בסתיו שעבר, וזה עדיין נמשך.

כל שלושת המדינות נרתעות מהלם מדבקה כמו מחירי בנזין להמריא בעקבות מלחמת רוסיה-אוקראינה. במהלך סוף השבוע, העלות של גלון דלק בארה"ב עקף $ 5 לראשונה בהיסטוריה. במקביל, בריטניה הייתה עדה שיא חדש משלו, מתורגם לכ-$8.54 לגלון.

האם חברות הנפט משתפות פעולה כדי לשמור על מחירי הגז גבוהים?

הזינוק במחירים אלה הוביל לפעולה ממשלתית. גרמניה רוצה לחמש את רשויות התחרות שלה לרדת חזק על חברות דלק שלא מצליחות להעביר לצרכנים את היתרונות של קיצוץ מס חירום. גרמניה הורידה את היטל הדלק ב-30 יורו סנט לליטר בנזין החל מה-1 ביוני, וגרמה להכנסות של כ-3.1 מיליארד דולר - אך לא הייתה ירידה תואמת במחיר הבנזין. בראיון ברדיו, רוברט האבק, שר הכלכלה של גרמניה, קרא לתיקון חוק ההגבלים העסקיים "עם שיניים וטפרים".

חברות הנפט עשויות לטעון, כמובן, שעלות ייצור ושינוע הבנזין עקפה את הקלת המס. חלק מהחקירה של הממשלה יכלול בדיקה של שלבי הזיקוק והסיטונאות של מגזר הבנזין, כדי לקבוע אם הסלמות העלויות אכן עומדות מאחורי הזינוק במחירי המשאבות.

גם רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) מתחילה בחקירה דומה. ממשלת בריטניה גם קיצצה את היטלי הדלק במרץ, לתקופה של 12 חודשים, בהיקף כולל של כ-5 מיליארד ליש"ט (6.1 מיליארד דולר). עם זאת, בתור קווסי קוארטנג, מזכיר העסקים, כתב ל-CMA (pdf): "העם הבריטי מתוסכל בצדק מכך שהחבילה של 5 מיליארד ליש"ט לא תמיד הועברה למחירי [תחנות הדלק] ושבעיירות מסוימות המחירים נשארים גבוהים יותר מאשר בעיירות סמוכות דומות".

אמנם ממשלת גרמניה הבטיח קנסות כבדים אם מתגלה פעילות אנטי-תחרותית כלשהי, פניות מסוג זה מובילות רק לעתים נדירות לפעולות ענישה קפדניות. לא ניתן לכפות על תאגידים להעביר את הטבות הפחתת המס ללקוחותיהם. כלבי השמירה על התחרות יכולים לחקור רק אם חברות הנפט משתפות פעולה כדי לשמור על מחירים גבוהים באופן מלאכותי, דבר שקשה להוכיח בסטנדרטים משפטיים.