מחירי הדלק נמוכים כעת מאשר בתקופה זו בשנה שעברה. האם הם יכולים לרדת מתחת ל-3 דולר לגלון בחודשים הקרובים?

שישה חודשים לאחר שנהגים צילמו תמונות של מחירים גבוהים במשאבה, מומחי תעשיית הבנזין אומרים כי מגמת הירידה נובעת משילוב של ירידה במחירי הנפט הגולמי וירידה בביקוש לנהגים לאחר חודשי הקיץ העמוסים יותר באופן מסורתי.

"אנו צופים שמחירי הדלק צפויים להמשיך במגמת ירידה", אמר דובר AAA, דווין גלדן. ייתכן שהממוצע הארצי ייפול מתחת לרף 3 דולר לליטר, אבל מתי זה יקרה וכמה זמן זה נמשך לא ברור, הוא הוסיף.

שאלת המפתח היא לאן הולכים מחירי הנפט הגולמי, אמר. עלויות הנפט הגולמי אחראיות רק מעל 50% מהמחיר בגלון גז, התורם הגדול ביותר למחיר המשאבה, על פי מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה.

שוקי הנפט שוקלים הרבה שאלות פתוחות, אמר גלדן. אלה כוללים את עתיד הביקוש הצרכני האמריקאי, סיכויי הביקוש הסיני וההשפעה של א תקרת מחיר של 60 דולר על נפט ים רוסי, אמר גלדן.

הנפט הגולמי ממערב טקסס ביניים למסירה בינואר עלה ב-87 סנט, או 1.2%, ונסחר במחיר של 72.88 דולר, מה שגרם לעליות מסוימות לאחר שמחירי הנפט נגעו בנקודה הנמוכה ביותר מזה כמעט שנה. 

אין ערובה שמחירי הדלק ימשיכו לרדת. "יש עדיין הרבה שאלות ללא מענה שעלולות להעלות את מחירי הנפט", אמר גלדן. "המסר הוא ששוק הנפט נשאר מאוד מאוד תנודתי",

"אנחנו במגמה נמוכה יותר. האם נגיע ל-$2.99? מבחינה לאומית, אני חושב שיש לנו סיכוי לזה", אמר דנטון סינקגרנה, אנליסט נפט ראשי בשירות המידע על מחירי הנפט. (OPIS, ספקית נתונים וחדשות בתעשיית האנרגיה, נמצאת בבעלות דאו ג'ונס, המוציא לאור של MarketWatch.)

לא סביר שזה יקרה בדצמבר, אמר צ'ינקגרנה. אבל עד ינואר, הסיכוי למחיר קמעונאי ממוצע מתחת לרף 3 דולר מתבהר כאשר הביקוש בדרך כלל פוחת לאחר עונת החגים, כאשר לאנשים נוטים להיות פחות מוטיבציה - וכסף - לנסוע.

הממוצעים הארציים, לעומת זאת, מסתירים את הבדלי המחירים האזוריים. לאורך החוף המערבי, נתוני AAA מראים שהמחירים הממוצעים עולים על 4 דולר לליטר, בעוד שבמדינות רבות בדרום יש מחירי משאבות שכבר ירדו מתחת ל-3 דולר.

בלב הלם המחיר, מחקר ו ראיות אנקדוטיות ציינו שאנשים נסעו פחות כדי לחסוך בדלק ובמזומנים. סקר AAA אחד בקיץ האחרון אמרו שכמעט שני שלישים מהנהגים שינו את הרגליהם, והטקטיקה הפופולרית ביותר הייתה לנהוג פחות.

ככל שמחירי הדלק ירדו, יותר אנשים חזרו למשרד. עובדי צווארון לבן רבים בחירה בעבודה היברידית, שילוב של עבודה מהבית ובמשרד.

אז מה קורה אחר כך?

בפרק זמן של כחודשיים, הנפח המצטבר בתחנות הדלק ירד ב-4% עד 6% על בסיס שנה-על-שנה, אמר צ'ינקווגרנה. זה עשוי להיות השתקפות של פחות נהיגה, אבל זה יכול גם להיות בגלל מכוניות חסכוניות יותר בדלק על הכביש, הוא הוסיף.

ביום שלישי הבא, הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה תפרסם את נתוני האינפלציה של נובמבר. במהלך אוקטובר, האינפלציה הכוללת עלתה ב-7.7% על בסיס שנתי. לשם השוואה, האינפלציה עלתה ב-6.2% על בסיס שנתי בשנת אוקטובר 2021.

אל תחמיצו: סנטימנט הצרכנים בארה"ב משתפר בדצמבר עם ירידת דאגות האינפלציה

ראה גם: אינפלציית המחירים הסיטונאיים בארה"ב עולה בנובמבר, אך היא נמוכה יותר במשך השנה

ככל שמחירי הדלק ירדו, כך גם מחירי הסולר - אם כי במידה פחותה, ציין גלדן. זה חשוב מכיוון שדיזל הוא לעתים קרובות הדלק שבו משתמשות משאיות סמיטריילרים כשהן מובילות מוצרי צריכה בין מדינות ממחסנים לחנויות.

ביום חמישי, מחיר הסולר עמד על 5 דולר בממוצע, לעומת 3.61 דולר לפני שנה, ציין גלדן. "הביקוש נשאר חזק מאוד, בניגוד לבנזין", אמר. עלויות דלק גבוהות יחלחלו בסופו של דבר לעלויות המועברות לצרכנים, הוסיף.

מלבד מחירי הדלק, חלק מהאמריקאים כבר נמצאים תחת לחץ כלכלי גדול. רבע מההורים סיפרו סוקרי מרכז המחקר Pew שלא היה להם מספיק כסף לאוכל או שכר דירה/משכנתא לפחות פעם אחת ב-12 החודשים האחרונים.

משפחות בעלות הכנסה נמוכה בדרך כלל מוציאות חלק גדול יותר מהכנסתן על דברים חיוניים כמו מזון ודיור, ולמי שנוהג, בנזין. יותר ממחצית ממשקי הבית שמרוויחים פחות מ-43,800 דולר בשנה אמרו שהיו זמנים שבהם הם נאבקו לשלם עבור מזון או מחסה.

"נראתה הקלה מסויימת משיאי האינפלציה, במיוחד עם מחירי בנזין בעלי תוצאת עצומה", מארק המריק, אנליסט כלכלי בכיר
באתר המימון האישי Bankrate.com, אמר ל-MarketWatch.

"איך יראה הדו"ח הקרוב של נובמבר על האינפלציה ברמת הקמעונאות, זה לא יישמע ברור לגבי המחירים הגבוהים", אמר והוסיף, "קדחת האינפלציה נשברת, אבל היא לא נעלמה. ”