גארת' סאות'גייט רומז לתחילת מונדיאל פיל פודן עבור אנגליה נגד ויילס

אנגליה שמה את עצמה בעמדה חזקה לקראת משחק הקבוצה האחרון שלה במונדיאל 2022 מול השכנה וויילס, אבל כמו שקורה לעתים קרובות בטורנירים בינלאומיים, למנג'ר, גארת' סאות'גייט, עדיין יש שאלות לענות.

הדבר הנפוץ ביותר שנשאל היה סביב הכללתו, או לא, של הקשר ההתקפי של מנצ'סטר סיטי פיל פודן.

השחקן בן ה-22 הוא אחד השחקנים הכי מוכשרים בטבעיות בסגל של אנגליה, אבל לא פתח באף אחד ממשחקי האומה שלו עד כה בטורניר הזה. מול ארצות הברית הוא אפילו לא הצליח להגיע מהספסל.

רק 19 דקות של כדורגל על ​​פני שני משחקים לשחקן הנחשב לאחד הטובים בסגל העלו באופן מובן שאלות.

אנגליה פתחה את הקמפיין שלה עם ניצחון 6-2 משפר את המורל מול איראן. זה היה אחד ההופעות הכי משכנעות של הטורניר עד כה, ומובן שהיו מעט תלונות אחריו.

פודן קיבל את הקמיע שלו ב-19 דקות במשחק הזה, וזה נתן טעימה ממה שאוהדי אנגליה חשבו שיגיע בטורניר.

לעומת זאת, מול ארצות הברית, אנגליה נאבקה מול היריבות המשופרות שלה, שהרשימו בשלב מוקדם בפתיחה שלה מול וויילס, אבל פחות במחצית השנייה.

ארה"ב אולי התאכזבה מכך שלא ניצחה את אנגליה באותו משחק קבוצה שני, ועבור הקבוצה של סאות'גייט זה היה משחק נוסף במונדיאל שבו היא לא הצליחה להביס את היריבה המסוימת הזו. בשלושת המפגשים בין השניים במונדיאלים, לארה"ב יש ניצחון אחד (באופן מפורסם, בשנת 1950) והיו שתי הגרלות.

לאחר תצוגה כזו מאנגליה, פייבוריטית לזכייה בטורניר, עולות שאלות נוקבות יותר ומוצעות ביקורת.

סביר מאוד שפודן יפתח כעת מול וויילס. חוסר זמן המשחק שלו עד כה הוא לא בגלל שסאות'גייט לא מדרג אותו, אלא הוא חושב ששחקנים אחרים מתאימים יותר למערכת שלו.

המיקום הטוב ביותר של פודן נחשב לרוב למקום ה-10 - תפקיד שלא קיים ב-4-3-3 של סאות'גייט - אבל הוא גם משחק באגף בקבוצת המועדון שלו, סיטי.

התיקו 0-0 מול ארצות הברית אומר שכעת ניתן להטיל ספק בעוצמתה של המערכת, כך שכעת אולי יהיה הגיוני לשנות דברים ולהציג את פודן נגד וויילס.

"אנחנו אוהבים את פיל, הוא שחקן על", אמר סאות'גייט בראיון לשדר בבריטניה, ITV.

"הוא הובא למשחק הראשון, אבל החלטנו לא להכניס אותו למשחק השני.

"הוא הולך לשחק חלק חשוב בטורניר הזה עבורנו, אין שום שאלה על זה.

"אין לנו שום בעיה עם פיל. בספטמבר הוא התחיל את שני המשחקים בשבילנו והכנסנו אותו למשחק מול איראן.

"החלטנו להישאר עם הקבוצה הזו והרגשנו שהשינויים [מהספסל] דורשים משהו קצת שונה עבור ארה"ב".

כדי להתקדם לשלב הנוקאאוט, אנגליה צריכה רק להימנע מתבוסה של ארבעה שערים מול וויילס.

הוספת פודן לתמהיל עכשיו, במשחק שבו הם יחפשו הופעה טובה אבל כזו שהם לא צריכים לנצח, עשויה להיות האפשרות הטובה ביותר עבור סאות'גייט כשהוא מכין את קבוצתו להיות הכי חזקה לקראת הנוקאאוט שלבים.

מסיבה זו, זה לא יהיה הפתעה לראות את פודן פותח מול ויילס, ובכך מנג'ר אנגליה יפתור בעיה משלו ולא יענה בהכרח לשיחות מהאוהדים והתקשורת.