גארת' בייל וארצות הברית הפכו מוכרות יותר לאחר התיקו בגביע העולם בוויילס

ארצות הברית הולכת ומכירה את איכות הכוכבים של גארת' בייל. אגדת הכדורגל הוולשית בת ה-33 הטביעה כעת את חותמו על הבמה הגדולה מכולן, כאשר שערו במחצית השנייה הבטיח שוויון לוויילס בפתיחת המונדיאל שלה מול USMNT.

תרומתו האחרונה עבור נבחרתו מגיעה חודשים ספורים לאחר שעבר ללוס אנג'לס כדי לשחק בקבוצת LAFC של ליגת הכדורגל, שאותה עזר לאחרונה לזכות באליפות MLS.

בייל הולך להיות גלובלי, אם הוא לא היה כבר. כמו אגדות רבות של הכדורגל האירופי לפניו, הוא רואה את סוף ימי המשחק שלו בצפון אמריקה. הנבחרת שלו בוויילס שהוגרלה לאותה קבוצה כמו ארצות הברית במונדיאל רק תגדיל את הפרופיל שלו באזור.

ולמרות שמשחק הראש בראש בין שתי המדינות נערך כעת, ההופעות של בייל במשחקים הבאים מול הקבוצות האחרות בקבוצה, אנגליה ואיראן, עדיין עשויות להשפיע על סיכויי ה-USMNT להעפיל לשלבי הנוקאאוט.

אנגליה חלפה על פני איראן עם ניצחון משכנע 6-2 במשחק המוקדם השני של בית ב'. הקבוצה של גארת' סאות'גייט תהיה פייבוריטית לראש הקבוצה האמורה, אבל בבייל, לוויילס יש שחקן שיכול לייצר רגע, או רגעים, להביס כל קבוצה.

עם זאת, הוא היה שקט יחסית במחצית הראשונה מול ארצות הברית. מבין שני השחקנים שהחלו בהתקפה, המאמן הראשי של וויילס רוברט פייג' החליט שזה יהיה דניאל ג'יימס שיפנה את מקומו במחצית, כאשר שינה את גישתו, והביא את איש המטרה של 6 רגל 5, קיפר מור.

בהשפעה של המחצית הראשונה בלבד, זה היה יכול באותה מידה להיות בייל שפינה את מקומו לחלוץ המתנשא. ביניהם, לשני התוקפים הוולשים הפותחים היו רק 31 נגיעות במחצית הראשונה - ג'יימס 15 ובייל 16.

אבל להיות בייל על המגרש מציע פוטנציאל. רגע פוטנציאלי במשחק של שחקן שצבר אוסף של גביעים לאורך הקריירה שלו, רבים מהם הודות ליכולת האישית שלו ברגעי מפתח.

לאחרונה הוא הפגין זאת ב-LAFC, ועזר להם לזכות בגביע ה-MLS הודות לשער שוויון שנכנס הביתה עמוק לתוך ההפסקה בתוספת הזמן מול פילדלפיה יוניון. הקבוצה מלוס אנג'לס המשיכה לנצח בדו-קרב הפנדלים.

אולי הדבר המפתיע היחיד שהיה הוא שהוא לא לקח פנדל באותו דו-קרב. LAFC ניצחה אותו תוך ארבע בעיטות נקודתיות, אז אולי בייל ירד כדי לקחת את החמישי החשוב בדרך כלל.

עם זאת, הוא נדרש לספוג פנדל במשחק הזה במונדיאל.

הגעתו של בייל ל-MLS מוקדם יותר ב-2022 הוסיפה מימד נוסף למשחק. הוא היה אחד משני השחקנים היחידים בהרכב הפותח ששיחקו את כדורגל המועדונים שלהם בליגה המקומית בארה"ב, השני היה מגן USMNT ווקר צימרמן.

הזוגיות של צימרמן וטים רים - שמשחקת את כדורגל המועדון שלו באנגליה עבור פולהאם בליגת העל - יכולה לקחת קצת קרדיט יחד עם מאמנם גרג ברהאלטר על חוסר האפקטיביות של וויילס במחצית הראשונה.

המהירות של ג'יימס לא הייתה בעיה למרות שארה"ב פעלה עם קו הגנה גבוה לפעמים. זה היה תלוי בציפייה לצמד הסנטרים, אבל גם ביכולת של ארה"ב לשבור דברים במרכז השדה, גם אם זה אומר שהם נתנו מדי פעם עבירה או ספגו את הכרטיס הצהוב המוזר.

טים וויה העלה את ארצות הברית ליתרון במחצית הראשונה באמצעות סיום מצוין מכדור רוחב טוב לא פחות של כריסטיאן פולישיץ', אבל שני שחקני ה-MLS התעמתו במחצית השנייה, כשצימרמן הוריד את בייל ברחבה כדי לספוג פנדל.

לפעמים יש אי נוחות סביב שחקנים שזכו בעונש שהגדילו לקחת אותו, אבל לא היו ספקות לגבי מי שייקח את האחריות על ויילס.

שוער ארה"ב מאט טרנר צלל בדרך הנכונה ואף קיבל יד לכדור, אבל זה רק שימש עוד כדי להדגים כמה חזקה ומשכנעת הייתה בעיטת הנקודה של בייל כשהיא זינקה לרשת.

לוויילס הייתה הזדמנות מוזרה מדי פעם במחצית השנייה בדיוק כמו שהייתה לארצות הברית בראשונה. לא מעט כאשר בייל החזיק את הכדור מסביב לקו מחצית המגרש עם טרנר מחוץ לשער שלו, רק כדי להפיל על ידי קלין אקוסטה לפני שהצליח לנסות למצוא את הרשת הריקה. התיקו היה בסופו של דבר תוצאה הוגנת בין שתי קבוצות שוות.

עבור בייל זה היה עסקים כרגיל. אם כבר זה היה משחק יחסית חסר אירועים בסטנדרטים שלו, אבל הוא יהיה הפנים בכל הדיווחים של המשחק הזה ברחבי העולם.

במיוחד בביתו החדש בכדורגל המועדונים, ארצות הברית, שרק ישמש להגביר את הפרופיל הגבוה ממילא של כוכב הכדורגל המוכר יותר ויותר.