המנהלים העתידיים של לידס יונייטד יקוללו במורשתו של מרסלו בילסה

התחושה שאולי יעבור זמן עד שיוכלו לעשות זאת שוב, עיתונאים אנגלים גדשו בהומור אנטי-אמריקאי כדי להיפרד מהמאמן היחיד של הפרמיירליג בארה"ב, ג'סי מארש.

הפניות לדמות הסיטקום האומללה טד לאסו היו בשפע כשהבריטים לעגו לפיטורי "יאנק" על ידי לידס יונייטד.

עזיבתו לא הייתה מפתיעה בהתחשב בריצת שבעת המשחקים של המועדון ללא ניצחון ומיקום שלישי מלמטה בטבלת ליגת העל.

דמות אינטנסיבית ואנרגטית שלעתים קרובות קפצה בהתרגשות כשהביא את ההערכות שלו לאחר המשחק, הראיון האחרון שלו בעקבות תבוסה 1-0 מול נוטינגהאם פורסט הראה את המתח.

"אנחנו נאבקים להפוך הופעות לתוצאות. היינו במקום הזה כבר זמן מה. זה מתסכל", אמר בעייפות, קווים עמוקים על מצחו, "אני צריך למצוא דרכים לשנות את ההרגשה הזו ולמצוא דרכים לעזור לצוות שלנו להשיג את התוצאות שאנחנו חושבים שמגיעות לנו".

הישענות על התפיסה הסובייקטיבית של מה שמגיע בכדורגל היא תמיד טריטוריה מסוכנת, אז זה לא היה מפתיע שמעסיקיו נקטו בדעה אחרת.

מעט דמעות יזלגו על מארש בקרב מאמיני אללנד רואד שמעולם לא באמת נטלו את האמריקני.

קריאות "ג'סי מארש צא מהמועדון שלנו" נשמעו מצד התומכים הרבה לפני שהדירקטוריון החליט לנקוט בפעולה.

עם זאת, הייתה מידה של אהדה לאתגר אחד שהמאמן האמריקאי התמודד איתו מחוץ לשליטתו לחלוטין; את מי שירש כמנהל.

סיכון 'משוגע'

כשמרסלו בילסה הגיע בלידס יונייטד ב-2018, מעטים היו צופים את ההשפעה שתהיה לו.

ללא ספק מאמן עם יכולות יוצאות דופן, הוא צבר מוניטין של מישהו שקשה להפליא לעבוד איתו.

את כהונתו של ביזלה בשני התפקידים הקודמים שלו, בליל ולאציו, ניתן היה למדוד בימים ובשעות, התפקיד שלפני כן, במרסיי, נמשך שנה.

בכל הזדמנות, מהיומיים שהוא בילה ברומא ועד 12 החודשים בדרום צרפת, הייתה מחלוקת מסוימת עם ההיררכיה.

אבל אם מישהו בלידס יונייטד היה מפקפק אם ביילסה, שהכינוי שלו הוא 'אל לוקו' או 'משוגע', תובעני כמו שהסיפורים מרמזים, ההחלטה שלו להרוס שרטוטים אדריכליים של מגרש האימונים של המועדון במהלך הדיונים הראשוניים שלהם הראו להם שהוא כן.

ואכן, כפי שהראו הפתיחות האחרונות של בורנמות' ואברטון לגייס את בילסה, קבוצה לא בוחרת את המנג'ר הארגנטינאי, הוא אומר להם.

אפילו בקרב חברי בילסה, למרות שהיה קונצנזוס זה היה סיכוי מרגש, מעטים חזו תקופה של הצלחה מתמשכת.

"ייתכן גם שהמינוי הגיע מאוחר מדי. בילסה מתקרב כעת לגיל 63, והתפקיד האחרון שלו - כישוף אחראי על ליל - לא היה הצלחה", מומחה הכדורגל הדרום אמריקאי טים ויקרי הזהיר בזמנו.

"מה שבילסה הציע פעם נראה מהפכני. יכול להיות שהכדורגל שילב עכשיו במידה רבה את המושגים שלו של לחיצה אינטנסיבית ושלבילסה אין עוד ערך חידוש".

גם העובדה שלבילסה הייתה מדיניות של חתימה על חוזים לשנה, לאחר שנצרבה בעבר בהבטחות שלא התממשו, הייתה דאגה.

תחושה שהוא יכול לעזוב לפתע באופן שבו נעלם מליל או מארסיי מעולם לא עזב את המועדון.

אבל מה שבא לאחר מכן היה מדהים.

בילסה הפך קבוצת אליפות באמצע הטבלה, חסרת כיוון או שחקני צמרת אמיתיים, והפכה אותם לקבוצה שנראתה כאילו היא שייכת בכמה רמות למעלה.

חוסר מזל רציני ברגעים מכריעים של הקמפיין הראשון תרם לכך שהם החמיצו את העלייה במעט, אבל בשנה שלאחר מכן הם העיפו את החטיבה וניצחו את הליגה בקלות.

עונה ראשונה מרשימה לא פחות בפרמייר ליג לאחר מכן עם גישת ההתקפה הנמרצת של הקבוצה שכבשה את האוהדים הרבה מעבר ליורקשייר.

יפה אבל עדיין לידס

מי שהצליח להחזיר את לידס יונייטד למקומה הראוי בליגה הבכירה כנראה היה זוכה בלבם של תומכי המועדון, ההבדל עם ביילסה היה שהוא עשה הרבה יותר מזה.

הוא יצר זהות של לידס יונייטד המבוססת על כדורגל שאפתני יפהפה, סגנון שלקח סיכונים ללא קשר לאופוזיציה.

היה קשה שלא להעריץ קבוצה שיכולה לנצח את האלופה המכהנת מנצ'סטר סיטי אבל גם להפסיד לה 7-0.

היסטורית, לידס יונייטד הייתה ידועה בהשגת הצלחה בצורה יעילה אך לא בהכרח יפה.

קבוצות זוכות בליגה בניהולו של דון רווי הוגדרו על ידי התוקפנות של בילי ברמנר ונורמן האנטר, הגישה האכזרית שלה תויגה על ידי בריאן קלאו כ'רמאות'.

אבל בילסה הצליח לתעל את ההתלהבות הזו למשהו אטרקטיבי, סגנון לוחץ שהרגיש מושלם עם תרבות לידס יונייטד ובו בזמן היה ייחודי.

איך ייתכן שתושבי יורקשייר לא התאהבו בזה?

ואז הייתה האישיות האקסצנטרית שלו, הוא לגר בנכס צנוע בעיירה קטנה, עשה עבודת ניתוח וידאו בבית קפה מקומי ורכב על אופניו למגרש האימונים.

זה היה אדם שנקלט בקהילה בקלות.

כאשר שלטונו של מארש הגיע לסיומו, תומכי הליליווייטים המשיכו בחיבה לקודמו, לעג בכמה פינות של התקשורת הבריטית.

"לאמריקאי מעולם לא היה סיכוי לנצח את העם הטוב של יורקשייר, שם הם עדיין סוגדים למרסלו בילסה כאחד משלהם", כתב מארק ארווין ב יום ראשון.

"עמום, חד-הברתי ומתקשר באמצעות סדרה של נהמות, מה היה זה שכל כך חיבב את בילסה על תומכי לידס?

"מכיוון שלמרות שבילסה בול החזיר את הקבוצה שלהם לאליפות בקצב של קשרים, הם עדיין היו בלתי ניחמים כשהוחלף על ידי מארש לפני שנה".

כמובן שהם היו חסרי נחמה, זה היה האיש שלא רק העלה את המועדון בחזרה לפרמיירליג, הוא המציא מחדש את לידס יונייטד.

מנהלים עתידיים צריכים להיזהר, יידרש הרבה עד שהם יתקרבו למורשת שלו.