פרד מקגריף אומר ששחקנים שחורים צעירים צריכים לשחק בייסבול חורף בקריביים. החבר החדש ביותר בהיכל התהילה של הבייסבול אמר לכותבים במפגשי החורף של סן דייגו שמשחק ברפובליקה הדומיניקנית הייתה חוויה גדולה וגדלה.
"זה היה הדבר הכי טוב שקרה לי אי פעם", אמר מקגריף, חתם בגיל 17 ובגדול חמש שנים מאוחר יותר. "המעריצים היו כל כך אינטנסיביים שזה היה כמו סדרה עולמית.
"וכיוון שהדומיניקני היא מדינת עולם שלישי, הילדים שמשחקים שם חוזרים להעריך את ארצות הברית קצת יותר".
מקגריף היה שם במהלך החורף של 1984-85, כשהיה בארגון של טורונטו בלו ג'ייס, שרכש אותו מהניו יורק יאנקיז במסחר שפורסם רק בסוג אגת. רק שנים מאוחר יותר הוא פרח לכוכב בסיס ראשון עבור טורונטו, סן דייגו ואטלנטה.
הוא שיחק גם בשיקגו קאבס, לוס אנג'לס דודג'רס ובעיר הולדתו טורונטו בלו ג'ייס.
ב-19 עונות, הוא פגע ב-493 הום ראן, התאים לו גריג, וזכה בכתרי הום ראן בשתי הליגות. היה לו ממוצע חיים של .284 ו-377 אחוז על בסיס.
הלהיט הגדול ביותר של מקגריף הגיע ביום ראשון, כאשר ועדת הפתיחה של עידן השחקן העכשווי הצביעה בו לקופרסטאון. הוא קיבל את המקסימום 16 קולות מפאנל מיוחד של היסטוריונים והיכל התהילה, כולל חברו לשעבר של אטלנטה, גרג מאדוקס.
"זה כבוד גדול כל כך," הוא אמר במהלך מסיבת העיתונאים שלו במנצ'סטר גרנד הייאט. "זה הזמן של כלב הפשע. פה אחד, אתה יודע מה אני אומר?"
מקגריף לא יגיד איזה לוגו הוא ילבש על לוח היכל התהילה שלו אבל אומר שהוא כבר חושב על זה. לקראת ההכרזה של יום ראשון בערב, הוא הלך לכנסייה, הסתובב בשכונת טמפה שלו וצפה בכדורגל - והכל בשינה קטנה מאוד.
"הלכתי לשגרה שלי," הוא אמר.
במהלך ימי המשחק שלו, לשלגר השמאלי הקטלני הייתה שגרה נוספת.
אולסטאר חמש פעמים, הוא סיים בין 10 הראשונים בהצבעת ה-MVP שש שנים ברציפות, זכה בפרס MVP של משחקי האולסטאר, והביא הביתה טבעת World Series עם אטלנטה ברייבס 1995.
"כל החוויה באטלנטה הייתה מדהימה", אמר מקגריף, שהצטרף לקבוצה ב-1993 לאחר טרייד באמצע העונה עם סן דייגו פאדרס. "כשהגעתי לשם, היינו 10 משחקים מחוץ למקום הראשון [בליגה הלאומית המערבית]. נפצעתי בצלעות במהלך עימות עם סן פרנסיסקו ג'איינטס כמה ימים קודם לכן ולא ציפיתי לשחק מיד.
"אבל ראיתי את השם שלי בהרכב כשהגעתי למגרש הכדורים [אצטדיון מחוז אטלנטה פולטון]. ביליתי שעתיים בחדר האימונים - המשחק התעכב בגלל שהאצטדיון עלה באש - ובסופו של דבר פגעתי בהום ראן במשחק הראשון שלי עבור הברייבים.
"עשינו קאמבק נהדר ותפסנו את הג'איינטס ביום האחרון של העונה אבל הפסדנו בפלייאוף לפילי. שביתה ביטלה את הפוסט-עונה של 1994 אבל ניצחנו הכל ב-1995, הפעם הראשונה שצוות אטלנטה זכתה באליפות עולם".
הצוות הזה ייצר שבעה היכל התהילה: צ'יפר ג'ונס, טום גלווין, ג'ון סמולץ, מדוקס, מקגריף, המנג'ר בובי קוקס והג'נרל מנג'ר ג'ון שורהולץ.
"כשבובי סגר את הדלת הזאת, ידעת שאתה בצרות," נזכר מקגריף בחיוך ובעווית פנים. "לא רצית ליצור קשר עין. הוא נזרק כל כך הרבה פעמים [שיא של 158 פיטורים] כי הוא לא רצה שהשחקנים שלו יזרקו.
"בובי החזיק את כולם ביחד. היו לנו לא רק שחקנים טובים אלא גם אנשים טובים".
מקגריף גם אמר שהוא נהנה לשחק בסן דייגו. "טוני גווין היה קוסם", אמר על שחקן השדה המנוח של פאדרס. "הוא יכול היה לחטוף פגע וברח בכל פעם שהוא היה ער. אם הם יזיזו עליו, הוא יפגע בכדור ישר דרך החור הפתוח בשדה הפנימי. יש לי כל כך הרבה זיכרונות נהדרים ממשחק עם טוני גווין.
"לקבוצות הפאדרס האלה היו גם גארי שפילד, בניטו סנטיאגו ושחקנים טובים אחרים. האמיצים פחדו כששיחקו בפאדרס".
מקגריף הגיע לסן דייגו בעסקה שוברת קופות במהלך פגישות החורף של 1990, כאשר הבלו ג'ייס שלחו אותו לפאדרס, יחד עם טוני פרננדס, עבור ג'ו קרטר ורוברטו אלומאר.
למרות שהגיע ל-World Series רק פעמיים, עם ה-Braves 1995-96, הוא הצליח 10 הום ראנים במשחק שלאחר העונה. ארבעה מהם התרחשו בסיבוב האחרון.
היה לו גם ריצה ביתית בלתי נשכחת במהלך משחק האולסטאר של 1994, התחבר באינינג התשיעי נגד לי סמית' כדי לזכות בתואר MVP.
מקגריף מעולם לא התקרב ל-75 אחוזים הנדרשים מהקולות הדרושים לבחירה להיכל התהילה על ידי איגוד סופרי הבייסבול של אמריקה [BBWAA]. אבל הוא נבחר לפתק ההצבעה בן שמונה הגברים שהופק על ידי ועדת הסקירה ההיסטורית של היכל התהילה ונבחר על ידי פאנל נפרד בן 16 איש שהתכנס בבוקר יום ראשון בסן דייגו.
הוא ייכנס לתפקיד ב-23 ביולי, יחד עם כל מי שייבחר בבחירות ל-BBWAA, שיוכרזו בחודש הבא. מקבל הקולות המוביל בשנה שעברה היה סקוט רולן, ואחריו טוד הלטון ואנדרו ג'ונס.
מקור: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/